眉毛拧紧：“大过节的说这个做什么？接着说太子。”

    周玉臣也不着急，托着茶碗低嗅。茶是上好的毛尖，可惜已经陈了，闻起来一股颓败又陈旧的滋味，连那点子香味都像阴魂不散。

    “王梦吉被太子点为典玺局郎了，就在今天。”

    周玉臣叹气：“干爹，我这会挤进去不就是活靶子么？要真打起来，我那鳌山灯是纸糊的，抵不过王知恩的贺表啊！”

    砰！

    周炳重重的扣上茶盖，冷哼：“你在纪察司这一年，手段狠辣，还怕个王梦吉？”

    “一个王梦吉算不得什么。”

    周玉臣觑着他的脸色，又道：“可这次东宫近侍的名单是王知恩定的，莫说是东宫局郎，指不定门官都没我的份。干爹，我这样一个英才人物，怎能给王梦吉那小子打副手？宁为鸡首不为牛后，不如再等等。”

    周炳手捏紧了乾坤环。东宫六局之职，多由内府官员兼任。但具体是谁来兼任，不仅看能力，还要拼信宠、名声，以及干爹。

    他疑惑道：“再等等？”

    周玉臣颔首，眉眼俱是轻狂：“正是，王知恩再怎么淹去我的名声，孙奉御一事到底还是让太子知道了我。以我的能力，太子怎能舍得？”

    “不若以退为进，来一出姜太公钓鱼愿者上钩，静待太子召我便是。”

    周炳一怔，斥道：“狂悖！贵人岂是你能拿捏的？！不许再有这等无法无天的心思，等四皇子的府邸修好了，干爹再给你看看别的路子。”

    再三耳提面令要“以忠事君”之后，周炳靠在椅背上，满脸疲惫：“滚去叫人加炭，甭在这碍眼！”

    周玉臣应了一声，弓着身后退，刚刚退到门前。

    却见她又探出个脑袋来，问道：“干爹，今儿还写青词吗？”

    周炳脸上的怒气刚刚放下，一时来不及端回来：“不写，怎么了？”

    周玉臣听了，笑容更盛：“那我拿徽墨去孝敬四皇子了啊！”

    说罢，她一溜烟跑了个飞快。

    周炳气得个倒仰，直把手里的香囊砸了出去！

    这一次，香囊连她的影子都没砸上。

    与此同时。

    冬日的残阳一寸寸地从宫墙褪去，阴冷的黑暗一丈丈地并吞天地。朔风四起，卷将着雪片作阵成团地密密而下。

    群玉殿的门窗被吹得直抖，呜咽如鬼泣。

    风雪从坍塌的窗户涌进正厅，把殿内唯一的油灯吹得忽明忽灭。

    小宫女拖着残破的屏风，企图挡住寒风，她抱怨道：“太过分了！他们又没来修窗户，殿下得找内官监说道说道。”

    四皇子赵况倚坐在一把圈椅上，有气无力道：“元宵佳节，想是都去午门看鳌山灯了。”

    他身上盖着起球的毛毡，手里正缝补一件棉袍。

    “来，把棉袍披上，别受风。”赵况收了针，又是一阵咳嗽。

    小宫女丢下屏风跑过来，她约莫六七岁的年纪，呲牙笑道：“谢谢殿下！”

    赵况让她坐下，给她整了整双髻：“头发乱成这样，怎么不叫我？”

    “殿下高烧了好几日，腿又摔伤了。我自己梳头也是一样的。”

    小宫女说着，忽然摸着一处刺绣，喜不自禁：“我娘绣的迎春花也补好了！殿下，听说鳌山灯里也有迎春花，您看过吗？是不是和我娘绣的一样漂亮？”

    赵况待要回答，一个浑身酒气的长随，踢门进来：

    “贼丫头！我房里的毛毡是不是你拿了？”

    寒风和骂声一道，惊得小宫女跳起来，她急忙上前关门：“那毛毡是淑妃娘娘留给殿下的！你当值时间去吃酒，殿下病了你也不管，你还偷东西！”

    “野贼种！”

    长随酒气上脸，弯腰去抓小宫女：“你挑唆殿下到处得罪人，我还没替殿下罚你呢！”

    哐当！

    小宫女吓得跌倒，门再次洞开。

    凛风夹杂着碎雪，以摧枯拉朽之势灌入，满室纸张纷飞。

    “咳……放开她！咳咳！”赵况拖着腿摔下来，咳得撕心裂肺。

    长随嗤笑道：“殿下腿脚不便，让我来替你教训她。”

    说完，他抬起腿，照着小宫女的心窝狠狠一踹！

    熟料！

    长随刚抬脚，只觉脚踝被点了一下，人直直扑栽在地！

    他左脚传来撕裂剧痛，再一看，脚居然折了！罪魁祸首是只剑鞘。

    赵况一手扶着花几，一手提着把明湛湛的剑，气势昂然。他面容带着病弱的苍白，嘴唇透出诡异的绀色，声音冷如金石：

    “——我叫你放开她。”