兰姨打断他：“说甚胡话？！老娘可是个叮叮当当响的英豪女子，金石心志的铮铮人物，行走江湖这些年，老娘怕过谁？对吧文娘？”

    最后一句，兰姨看着画像上的文才人。

    画中的女子，眉目鲜艳，细玉香肌不染半点脂粉；云髻蓬松，戴着顶“一年锦”的团簇花冠；纤腰袅娜，系六幅蜀锦的真红罗裙。是个温柔可亲的绝色佳人。

    这是赵况照自己的模样，比拟所画。

    他的生母文氏，入宫前与兰姨是结义姐妹。后来文氏做了花房宫女，一朝被皇帝所幸，又被弃之不顾。当时在场有一侍卫，见文氏昏死当场，心生怜悯，替她收拾了首尾。

    后来二人逐渐生情，文氏珠胎暗结。待要遁逃出宫，却被皇帝再次召幸，一来二去竟把侍卫骨肉糊涂做了赵氏子孙。文氏胆小，生子后惴惴而亡，赵况便成了淑妃的养子。

    再后来，淑妃也没了。

    赵况又咳嗽两声，清凌凌的眼目中，露出几分惘然。他本就生得唇红齿白，双眉入鬓，神色怅然时更见怜意。

    兰姨心下不忍，安慰道：“你娘虽走得早，但淑妃娘娘是个好人。有两个母亲爱护你，又有老娘教授你武功，算起来你也是顶顶有福气了！这玩意给你，若是遇到麻烦，就拿着它去煤渣胡同找人。”

    她手中托着一柄龙头棍，约莫有七寸，通身是漆黑的乌木，透着饱饮岁月的光泽。龙目怒睁，龙角高立，气势极为威严。龙口中衔着只珠子，被尖锐的牙刃牢牢咬住。

    这便是鹤庵堂主的信物了。

    鹤庵，以打行起家。百姓家中有斗殴、诉讼对簿时，往往雇其护卫。所聚集的打手游民，称为“青手”。

    上一代头目兰金，与一朝廷大官明暗合作，为其冲锋陷阵，殴打政敌。还办了几桩震惊朝野的刺杀大案。

    从此，鹤庵一跃成为京都最大的游侠结社，成为打行中的最上等，甚至还集结了秀才状师，以备诉讼。而兰姨，正是兰金的女儿，名唤兰婉如。

    兰金去世后，兰婉如继承了鹤庵和龙头棍。她武功高强，在帮派中名望颇高。但与父亲不同的是，兰婉如对捧达官贵族的臭脚、替他们干脏活的事情，毫无兴趣。她更喜欢锄强扶弱、劫富济贫，甚至几次得罪了曾经的主顾。

    很快，鹤庵分裂为两派。北鹤庵依然以琉璃厂为总舵，是兰婉如的叔叔兰德为首的一帮老派游侠；南鹤庵则以煤渣胡同为总舵，由兰婉如带走的一帮少年男女组成。

    不过，没有龙头棍，兰德很难调动京城之外的分舵势力。这一次遇袭，是兰德联合锦衣卫，故意给兰婉如设置的陷阱。如若不是赵况营救及时，恐怕已是凶多吉少。

    现在那根宝贵的龙头棍就在赵况眼前。

    赵况却看也没看它一眼，反而真诚发问——“我想落草，同兰姨一道去燕山，可好？”

    兰姨被他惊得一时说不出话来，怔怔地看了看他，扭头就对画中的二人拜道：

    “不关我事啊，我可没这么教过他。两位姐姐明鉴，妹妹我潜入宫中扮婆子，教授他功夫，只为保他性命！绝不是要他做剪径强人！”

    表明了心迹，兰姨又去拧赵况的耳朵，骂道：

    “你大爷的！你上回溜进煤渣胡同，柳儿就险些把你绑了当场拜堂。你落草作甚？给人当压寨夫君吗？”

    赵况耳朵被拧得红起来，却不叫痛，只道：

    “那女孩无心伤我，我若出剑伤了她，须不好看。若是杀北虏，就可以痛痛快快下手了。兰姨，你教我做一个眼盲口哑的傻子，那并不难，淑妃娘娘也是这般嘱咐我的。可是再想做别的，就不能够了。”

    兰姨松开他，道：

    “你可见到周炳了？他秉性忠直，乃是阉人中的好汉，比旁的男人都有种。当年若不是他和皇后娘娘、闻人决主持大局，这天下还指不定啥样呢！如果周炳能指点你几句，岂不是比落草有宜？好歹你也能在朝中做些好事。”

    赵况心中了然：如今的周炳，一心汲汲营营、博取帝宠，早已不是当年人。而自己这个皇子，至今未能出阁，连止奉朝请都没份，又如何攀附？

    他隐去不谈，只温和道：“我见到了他的义子，叫周玉臣。就是为人有些腼腆，我准备的礼物没能送出去。”

    兰姨习承了其父的武功，心眼子是半点没沾，哪儿懂得官场人情？

    她不知淑妃卫王母子，究竟是因何而死，故而笑道：

    “一回生二回熟嘛，把人留下来吃顿饭，慢慢也就熟了！你也没甚朋友，实该结交一些英杰豪强。要是能歃血为盟，结为姊妹兄弟，手脚也就能舒展了。”

    赵况应下，心中却道：我在宫中，如陷囹圄。何人愿与我助力？又有何等好事可做？

    这时，走廊上传来了急促的脚步声，二人立即噤声。

    小宫女扣了扣门，声音带着亢奋：“殿下，纪察司带人来了！”