闻人鹤立即高声道：“皇上圣明！臣以为，虏骑能在腊月攻破云州，寒冬时节仍不停歇，可见其毫无止息之意。无论战和，朝廷都须开始备战！”

    秦幼节冷眼扫过他，挺身出列：

    “闻人给谏未此言大谬！此时大张旗鼓备军，岂不坏了朝廷的和谈大计？何况檀州、澜州与燕云地势交错，澜州地湿、河汉交错；檀州多山、路径难行，虏骑纵有万千，如何施展得开？皇上，陈觉既已抵达虏廷，我们不妨再等等。”

    户部尚书胡伯言也道：“昔日不论是监牧还是马市，都收效甚微。眼下燕云一带的产马要地，早已道路断绝。况且[以骑制骑]耗资巨大，如今已有版帐钱、和预买、折帛钱等种种课税。你们忍心向百姓，再加赋税吗？”

    一直沉默的兵部尚书杨虚中，忽然道：

    “我们在前方不仅有王、潘两员大将，还有十万御营。为何到了你们口中，竟说得如三岁小儿一般羸弱？说起来，每每与敌相攻，我军必不深入穷追，驱而去之，及界而止……以臣之见，倒是无需军马而步兵足矣！”

    后半截话，隐隐有讥讽之意。

    但天授帝没有动怒，他朗然一笑，道：“明镜越擦越亮，事情越辩越明，这不是很好吗？”

    群僚见状，惊喜的越发惊喜，犹疑的也愈发犹疑！

    紧接着，天授帝又定了调子：

    “不过暂且先放放罢！现在——随朕一同去见见大梁的柱脊。”

    一锤定音！

    王知恩脸色灰败，但群僚心思活络，新一轮“战或和”的国是又将开始了。

    陈毓川领头赞道：“皇上心容四海，臣等叹服！”

    此后，皇帝如何在宫门前接见学子，如何宽容地听取意见，甚至当众泪下……种种传闻，当天就传遍了京都。

    王知恩仗着圣躬不豫，企图遮蔽圣听、擅驭缇骑，以干预边防事务。即日谪往长陵司香。

    曾一手遮天、权倾朝野的内相，竟一夜之间就倒了！

    王知恩当场崩溃，他连连叩首，哀嚎不断：“皇上，是奴婢糊涂！奴婢知错了！奴婢只求留在您身侧服侍，再不想旁的了！”

    而天子纳谏，一时传为佳话。

    没有人注意到。

    又一支缇骑踏上了街道。

    下朝后。

    太子憋着一肚子气往前走，他的舅舅关有忠跟在后面，痛骂不休。要说关有忠娶的十九房姨太太，个个都是貌美福女，并不缺一个周燕官。

    但昨日周玉臣太过嚣张，竟裹着周燕官一道在戏楼卿卿我我。关有忠当了多年的建昌侯，何曾受过这种鸟气？

    他骂道：“周家小儿！一个没种的杂碎，也敢跟我抢女人！”

    太子一时恼五皇子的争权夺势，一时惧天授帝的敲打责问，更茫然王知恩的骤然被贬。

    哪有心思听他说这些？

    何况那棉衣就是出自关氏的衣铺。太子恨恨道：“舅舅，本宫的好舅舅啊！你还有心思在这惦记女人？赶紧回去查一查铺子，趁早捏个担罪的人出来！”

    关有忠不以为然：“下头的人做事不仔细，有甚么好查的？”

    到底悻悻地走了。

    刚回到含元殿，太子就看见了周玉臣。她站在抱厦门前，垂手静候，仍是从容平静的模样。见周玉臣跟没事人一样的四平八稳，太子暗暗生怒，但也提起了几分好奇：

    她怎么还敢来？

    周玉臣请了安，一路随行：“……扈九知道是殿下开恩，顿时涕泪直下，冲着京师连连磕了好几个头。还说到了雷台观，要给您供奉光明灯呢。”

    太子漫不经心地嗯了一声，瞥见她拱手之间，露出了半截侧掌，红得像熟透的李子。他再定睛一看，才发觉她整只手掌渗着斑斑血点，肿得油亮亮的。

    周玉臣似浑然不觉，只恭顺道：

    “臣当时就告诉扈九，太子有龙气在身，何曾差了这十盏百盏的光明灯？替殿下在燕州做出一番功业才是孝心。”

    “扈九是个有心的，他知道燕州去年坚壁清野，万顷良田被毁，沿途补给是不能了。而将士出征，关口在兵粮饷三件事。再加上燕州贼寇，多是饥民流民，若能半抚半剿，必然事半功倍。因此他拟了套章程，只待殿下批示。”

    太子等了一阵，听她只说燕州，不耐烦道：“……就这事？没别的了？”

    周玉臣茫然道：“回殿下，暂无他事了。”

    太子审视周玉臣的表情，见她神情不似作伪，再想到太子妃劝自己的话——

    “殿下结交王知恩，已似结党。若再来一个周炳，父皇知道了会怎么想？家父纳妾一事，还请殿下三思。”

    这种话太子很不喜欢。

    他只喜欢妻子的娇憨，尤其是在外人面前，太子妃总能替太子说一些他不方便说的话。对于妻子的机警，太子也曾训斥过