夕阳將戈壁染成赭红色时，那道轮廓终於清晰起来了。

    这是成片锈跡斑斑的抽油机，像一群沉默的钢铁骸骨佇立在荒原上。

    车队沿著龟裂的沥青公路前行，路边的加油站只剩下坍塌的顶棚，加油机上的玻璃碎渣在余暉中闪著寒光。

    街道两旁的建筑半数倾颓，墙面上褪色的gg牌还能辨认出“黑石镇油田，能源命脉”的残缺字跡。

    “这里规划得很规整！”

    裴秀蹲下身抚摸著路面的车道標线：“街道笔直，房屋排列有序，以前应该很繁华！”

    將臣指著地面深浅不一的痕跡：“有人来过，还有战斗的痕跡！”

    那些足跡混杂著人类的脚印与带爪的兽痕，一直延伸向镇子中心的废弃炼油厂。

    那座巨大的圆柱形储油罐倾斜著，罐身布满弹孔与抓痕，周围散落著扭曲的钢筋和烧焦的设备零件。

    叶晨欣爬上半截断墙眺望，突然指向镇子边缘的山坡：“那边有座完好的房子！”

    眾人循声望去，一间红砖小屋孤零零地立在坡上，烟囱竟冒著微弱的青烟，在死寂的废墟中显得格外诡异。

    五人呈扇形包抄过去，才发现小屋的门窗都用钢板加固过，门缝里透出昏黄的灯光。

    赵琰敲了敲钢板门，里面传来苍老的咳嗽声，紧接著是锁链拖动的声响。

    门开了一条缝隙，一双浑浊的眼睛警惕地打量著眾人。

    “你们是谁？”

    “是炼油厂的怪物派来的？”

    老者握著猎枪，枪桿上缠满防锈的布条。

    “我们在追查异常能量，路过此地！”

    “你是……这里的居民？”

    裴秀指尖泛起淡蓝灵能，柔和的光芒让老者的眼神缓和了些。

    老者嘆了口气，打开门让眾人进屋。

    小屋內瀰漫著煤油和草药的气味，墙上掛著泛黄的全家福，照片里的小镇车水马龙，抽油机在阳光下泛著银光。

    “我叫老周，是最后一个守油人！”

    他给眾人倒了热水，指节粗大的手抚过照片：“十年前油田突然枯竭，人都走光了，半年前炼油厂就开始闹怪事。”

    据老周所说，石油枯竭后镇上的设施陆续废弃，曾经的电影院和学校都成了断壁残垣。

    半年前炼油厂开始传出机器轰鸣般的怪响，夜晚常有黑影在街上游荡。

    有胆大的居民回来取东西，却再也没回来，只有一个倖存者逃回来后疯疯癲癲，嘴里反覆喊著“黑色的火，会吃人的油”。

    “昨晚还有动静！”

    “那东西又在嘶吼了，声音能传半座镇子。”

    老周压低声音，指向窗外的炼油厂。

    赵琰胸口的混沌心核突然发烫，他走到窗边望去。

    炼油厂的阴影里似乎有什么东西在蠕动，隱约传来金属摩擦的刺耳声响。

    將臣和后卿同时绷紧身体，魔气在他们掌心凝聚：“是活物，在吸收地下残留的石油！”

    裴秀检查著屋角的草药篓，拿起一株发黑的狗尾巴草：“这些植物被能量污染了，和混沌心核的波动同源！”

    草叶刚触到赵琰递来的指尖，就瞬间化作灰烬。

    “是魔神残魂的气息，帝俊在利用石油能量培育什么。”

    夜色渐深，炼油厂方向的撞击声越来越清晰。

    赵琰和將臣决定先去侦查，叶晨欣在小屋周围布下冰丝警戒网。

    那些透明的丝线一旦触碰就会凝结成冰。

    火女则在门窗外布下高温气场，任何生物靠近都会触发热浪预警。

    两人借著废墟的掩护潜行至炼油厂外，巨大的储油罐如同蛰伏的巨兽。

    赵琰催动混沌之力，金银光晕穿透黑暗，照亮了罐身的裂缝。

    这里面灌满了粘稠的黑色液体，泛著诡异的磷光，像极了拉卡利油沼中焦油兽体內的石油精华。

    “这不是普通石油！”

    將臣皱眉，魔气探入裂缝后立刻缩回。

    “是魔气与石油融合的活体，在自行孕育。”

    “啊？”

    苏海燕瞪大双眸：“石油也能生孩子？”

    將臣苦笑道：“你可以这么理解，反正……”

    “这东西肯定不简单！”

    “而且……保不齐很噁心！”

    在將臣的话刚落下，储油罐剧烈晃动，罐顶的透气阀喷出黑色雾气，一道巨大的身影从罐口爬了出来。

    那怪物有著油罐般粗壮的躯干，表面覆盖著锈蚀的金属鳞片，四肢是扭曲的输油管道，头部镶嵌著一盏破碎的探照灯，灯光闪烁著猩红的光芒。

    “果然很噁心，而且很明显是被魔气污染的器灵所化！”

    赵琰握紧骨刀，露出厌