杜荷终于从岭南回到了长安。

    将近一年的风吹日晒，让他原本白净的皮肤变得黝黑，但整个人的气质却沉淀了下来，远比离京时稳重。

    他在岭南的这一年，并非虚度光阴。

    杜家在番禺县投下的甘蔗种植园，已然颇见成效。

    规模虽不及燕王府与程、房两家，却也足以跻身前列。

    此番随他一同回京的，便有大批由那些甘蔗提炼出的精美糖霜。

    棉花与甘蔗，这两项杜家从未涉足的产业，如今看来，极有可能成为家族未来的两大财源。

    听完杜荷的详尽禀报，杜芳紧绷的脸上终于浮现出一丝欣慰的笑意。

    他当初力排众议，坚持投入巨资分头在河东与岭南开拓新产业，如今总算证明了自己的眼光没有错。

    想当初，即便是杜家这样的高门，同时拿出两笔数万贯的巨款进行豪赌，家族内部的反对声浪也是一波接着一波。

    “兄长，我离开的这一年，长安城里可有什么变故？”杜荷见自家大哥面露笑意，悬着的心也放下了大半。

    “城里的事情，真是说上三天也说不尽。不过要论近来最引人瞩目的，非柴家莫属了。”

    杜芳一提到柴家，便感慨万千。

    他庆幸自己把杜荷派去了遥远的岭南，否则以这小子的性子，怕不是要成了第二个柴令武。

    这两个惹祸的本事，简直如出一辙，都是专坑兄长的主。

    这一刻，杜芳对柴哲威的焦头烂额，竟有了几分感同身受。

    “柴家？可是令武兄他们家？出事了？”

    杜荷与柴令武同为李承乾的伴当，往来密切，关系虽说未必那么纯粹，但交情总归是有的。

    听闻柴家出事，他自然十分关切。

    “何止是出事。那个柴令武，不知死活，竟敢去捋燕王府的虎须。恰好燕王殿下正愁找不到一个分量足够的靶子来立威，柴家便一头撞了上去。”

    “先是柴令武的几个随从，被当街失控的马车撞得非死即伤，而后柴家赖以为生的蜂蜜生意，也被挤兑得门可罗雀。这还不算完，最致命的是，他们引以为傲的捕鲸船队和出海的商队，全都杳无音信，人间蒸发了！”

    “全都失踪了？”

    “对，连片帆影都没回来。”

    “难道……这些都是燕王殿下的手笔？”

    杜荷只觉一股寒气从背脊升起，想起自己过去也曾屡次三番地挑衅过李想。

    “谁说得清呢。你以为这就结束了？就在前几日，柴家最根本的产业龙门客栈，也迎来了灭顶之灾。燕王府针锋相对，就在龙门客栈的正对面，开了一家名为汉庭的新式客栈。”

    “这是……打算从根子上断了柴家的活路？”

    杜荷不禁为自己的那位“朋友”捏了一把冷汗。

    他很清楚，在经商一道上，放眼天下，恐怕无人能与李想争锋。

    ……

    作为燕王府商务体系的重臣，王富贵肩上的担子着实不轻。

    即便武媚娘已分担了部分产业，他所掌管的摊子依旧庞大得惊人。

    近来，为了“汉庭客栈”的开业能一鸣惊人，他更是耗费了无数心血。

    他深知，李想筹建汉庭客栈的深意。

    在明面上，这是为了与龙门客栈分庭抗礼，但其真正的核心，是看中了客栈业的巨大潜力，并将其作为燕王府在大唐宏大布局中的一枚关键棋子。

    所幸，王富贵的呕心沥血换来了丰厚的回报。

    汉庭客栈甫一开张，便成了长安城里万众瞩目的焦点，用“宾客盈门”来形容，都显得有些保守了。

    “王大掌柜，咱们那自助餐厅的场面，实在是太火爆了！从清晨到日暮，里面的人就没断过。我们定了两个时辰的用餐时限，可根本拦不住那潮水般涌来的食客啊！”

    汉庭客栈的掌柜王霆虞，正带着一种既兴奋又苦恼的复杂情绪，向王富贵述说着开业以来的盛况。

    自助餐厅这种经营模式，在大唐堪称开天辟地头一回。

    当初，无论是王富贵还是王霆虞，内心都对设立自助餐厅持保留意见。

    毕竟，在这尚有无数百姓食不果腹的年头，搞这种任人吃喝的馆子，岂不是跟银钱过不去？

    尽管餐厅里的荤菜，主要以燕王府自产的猪、鸡、鸭肉为主，鲜有其他更名贵的肉类，但其吸引力已是无与伦比。

    二十文的定价，说不上廉价，却也绝非高不可攀。

    无数食客为了值回票价，当真是从前一天晚上便开始饿肚子，直饿到头昏眼花、走路都得扶着墙，才晃进汉庭客栈的自助餐厅，双眼放光地直扑各种肉食。

    他们狼吞虎咽，仿佛要将一辈子的亏欠都弥补回来，直到食物堵到喉咙口，再也咽不下去为止。

    那“