少爷已道：“白先生与小弟都不是广顺人，广顺城中大多数也非广顺人士。与我等一样，来自外地乃至夷国，客居于此。这本杂报册子，正是辑他们想看的逸事消息。”

    “恕在下直言。”纪重迟疑道，“广顺城内，小报众多，日日更新。”

    广顺商贾云集，最重视消息。衙门政令，百姓喜好，行情市价，货源多少，水陆道途是否通畅……广顺百姓更喜知各样逸事，由是街角路边，皆有小报兜售。茶棚酒肆，说书人时唱新闻。

    有段时间纪重颓废，常去市集茶棚食铺，点最便宜的茶饭，有豪客请唱书先生，他便白听。恰巧那时衙门在审一件大案，起初定为情杀，继而又查到其他内幕。无数唱书先生和小报文手聚拢在衙门前，甚至给衙役塞红包，只为拿到最新消息。唱书先生得知内情，立刻编词，现编现唱，小报为抢新发出，竟不刻印，老熟文士疾笔成稿，一群书手转抄，墨迹未干，即当街售卖。

    纪重买不起小报，厚着脸皮蹭听唱书，总算听到了真凶是谁。那时唯有阿芋婆家的食铺不赶他，待他赚到些钱，便常常去吃。

    “请教文世兄，贵书局的杂报多久出新？”

    文少爷道：“杂报暂定半月或一月一册，文集则久一点，两月或三月。”

    那么很难竞争了。

    在广顺，前天的事都算旧事。

    “这份杂报非发最新消息。”文少爷道，“而是登一些新近趣事及行客想知道的消息。”

    他又点向地理图册。

    “如这般的地图亦会附收。标注城内旅店、食铺、庙宇、市集、驿站、码头。客栈新近的价格，各食铺的风味，市集当下哪些店铺有折扣。搭车乘船所需的花费。寺观近日的法会庙会。此类并非天天变动，某段时间内是固定的，我们杂报的出新速度应能匹配，若临时有变，可以附赠新闻条。”

    这样的册子，纪重在市集上见过，品类不少。

    “另外，很多行客到广顺是暂时停留，会再往其他地方，多是北上，至江南，乃至京城。我们书局更有一个优势——京城的消息也准确知悉。从广顺到京城，及沿途关键，杂报中皆会收录。”

    这……纪重犹豫地想，似有几分新意？

    “不过，此类消息实用亦枯燥。如纪兄所说，市面上不少小报消息纸，即便没我们全，多凑几分或能知道更多。所以要放更吸引人的东西，将实用消息做赠送。杂报主刊的，是一些广顺及周边本地，勾人的故事。如民间传闻，神异的、闹鬼的……当地熟知，行客未必听过。初读必觉有趣。像衙门新办大案那种，我们抢不过小报的速度，却可从头到尾趣味详写，新到的行客乐于一读，早已知晓的人士或也想回味一下。”

    文少爷再微笑。

    “如此，纪兄应明白书局为什么要请白先生做主撰了。杂报好不好卖，全仰仗白先生勾人的本事了。”

    白如依谦虚：“在下仅是其中一个文手，稳定每期撰稿而已。杂报将请众多名家撰文。某忝列于此，着实荣幸。”

    纪重彻底了悟。

    瀚海书局的这本杂报，其实就是一本每月或每半月出的传奇小说集附赠实用消息，购之既能读到白如依这样的名家写的本地传奇故事，亦可获得图览及车船食宿购物游玩的最新消息。而且从广顺到京城，皆能了解一二。

    既有趣，又实用；可为消遣，亦供参详。

    文少爷望定纪重：“文集和杂报两本册子，皆需配图绘。见到纪兄为《北山老狸》所画图作，白兄与弟都觉得，纪兄是最适合的画师。”

    啊？真的是想让他做绘，不是意图通过他挖蒜老先生和《北山老狸》？

    “广顺城画师众多，以贵书局之名气，可任意择选邀绘。在下只在莱老先生的画坊打过几天下手……”

    “纪兄休再谦逊，你就是最合适人选。”文少爷满脸诚挚，“纪兄之图，灵动传神，非寻常画师可比。再者，纪兄现在未专为哪家书局作绘吧。”

    纪重坦荡荡道：“在下现无任何事做，一光棍散人。”

    文少爷开心道：“好极，好极！这两本册子，尤其杂报，绘图时间不定，需画师时时有空。若采选真实事迹，或还要纪兄与著者，譬如白先生或小弟一起前往，绘画真形。所以纪兄得以此为主业。广顺画师虽多，说实话，像纪兄这样画技高超，目前又无其他事务，可专注此绘的难寻。简直天赐纪兄与瀚海书局！”

    纪重有点恍惚，文少爷携起他的双手。

    “纪兄，此刻你又有一个选择。小弟参编的文集与白先生主撰的杂报，皆要画师时时能绘。纪兄唯可专绘一本，兄选小弟还是白先生？”

    这……

    文少爷炙热的目光令纪重有些无措。

    白如依悠悠道：“为少爷主持的文集做绘，即是画名儒高士老先生们的肖像，兹供瞻仰。老先生读书，老先生弹琴，老先生放鹤，老先生游园，老先生端坐…