纪重扫视文少爷与白如依，稳住心绪，起身一揖。

    “寒生今日有缘拜会瀚海书局广顺分号，着实至幸。更幸托白贤兄之照应，与文世兄一晤，异常感激。此时身负嫌疑，不敢羁扰，先请告辞，盼来日再与二位一叙。”

    果然世间没有无缘无故的好事，白易简与文少爷一唱一和，暗藏埋伏，他不想多探究其真正目的。

    若觉得在下是凶手，让衙门来拿我吧。

    寒生忙于生计，七拐八绕的事恕不奉陪。

    .

    文少爷霍地起身：“纪兄且慢，莫被白兄吓到，他素有爱打听新鲜事的癖好，绝无恶意。你看他连我舅舅都不放过。弟与瀚海书局真心想请纪兄作画。实不相瞒，现正有两部册子亟待做出，缺一画师，白兄与弟都觉得，纪兄是最合适人选。”

    纪重从容看着文少爷：“以贵书局之名望，可延请第一等的画师。在下自知自己斤两，怎堪此错爱。”

    白如依拱手：“这本册子，与别的书不同，确实非纪兄不可。望纪兄恕在下方才无礼，我若当真怀疑纪兄杀人，便不会引纪兄来见文少爷。”

    纪重眯眼：“白先生不担心在下一个没谈妥，再生狠毒心？”

    白如依微笑：“不会不会，再说纪兄莫看文少爷娇滴滴的，骑射剑术都了得，还练过两套拳法。”

    文少爷抬袖：“比不上白先生身法了得，白先生的闪躲功夫，草上飞都追不上。”

    纪重在心中冷笑。

    白如依眨一眨眼：“再说，纪兄若现在回去，大约会遇到捕快。莱壶子昨夜遇袭，若遇害的人只他一个，纪兄与他虽有恩怨，但已离开画坊数月，捕快可能将你列为嫌犯之一，排名却未必靠前。但加上蒜老先生，你的嫌疑便很大了。”

    纪重冷冷道：“如此，在下更不敢耽搁，需赶紧回去，趁早向衙门陈述详细，待真相大白。”

    文少爷闪到亭口，阻拦：“纪兄，留步。”

    白如依道：“在下仅言事实，确实莽撞，向纪兄赔个不是。无论在下或文贤弟，皆真心想结交纪兄，盼请纪兄作画。自不能眼看纪兄陷入困局。若纪兄做不了画，亦耽误文少爷的经营，在下的笔润。”

    今天初见面，八字没一撇，怎就关联上您的笔润和瀚海书局的营业了？

    纪重皱眉盯着白易简：“白兄句句真诚，在下却着实困惑，兄之尊姓大名，究竟是白易简，还是白如依？”

    白如依神色自若，文少爷先又叫起来：“白兄，你对纪兄说你叫白易简。难道，你打算在我们的册子上署名白易简？”

    白如依道：“白易简的笔润只有白如依的一半，很实惠啊少爷。你说成本得控住。”

    文少爷呵呵一声：“那小局请白先生是为什么呢？”

    白如依又一眨眼：“不是为了我这个人么？”

    文少爷狞笑：“不单是你这个人，而是你的全部！”

    纪重看他二人聊天，努力排理脉络：“先生名叫白如依，难道……是那位白如依？”

    文少爷点头：“正是那位白如依。”

    天下各地书铺，必有其书，且必摆在最醒目位置的白如依。

    “《玄影侠探》？”

    “对。”

    “《小松斋夜话》？”

    “嗯。”

    “《山隐灵机录》？

    “还有《媚媚传》、《沈生小情》、《荒村野店奇事大观》……更有好些纪兄若知道是他写的，必会惊愕的。我们白先生，最喜欢换名字。”

    纪重一时不知作何反应。

    “我，我确实早看过先生的书。”

    早在……他还不是纪重的时候。

    “蒜老先生，也极其仰慕先生。”

    记得那时在书铺，蒜老先生站在正对店门的大桌前，羡慕看着桌上的书堆，按一按长桌边角。

    “什么时候，能在这个位置摆一摆，就摆在这个角上，也知足了。”

    长桌正中，高高放着几摞书。

    《玄影侠探》，著者白如依。

    《小松斋夜话》，白如依著。

    《山隐灵机录》，白如依撰。

    ……

    纪重更曾假装翻阅，捧着《北山老狸》第一卷，踱到大长桌边，再假装懒得放回去，似是不经意一般，将《北山老狸》摆在《小松斋夜话》旁边。

    只片刻，书铺的伙计便冒将出来，抓起那本《北山老狸》，塞回犄角旮旯。

    .

    “在下不知是先生，方才多有得罪。”

    白如依拱手：“是在下急于结识纪兄，又好奇刚发生的案件，一时唐突，冒犯了纪兄。纪兄仍如此客气，在下无地自容。”

    文少爷笑：“白兄不该这么藏藏掖掖，早大方道出实情，纪兄无需受惊。咱们更不必有这么多弯弯绕