言肃微将人情卖给容雪澜，于第二日朝上，要求方协等人力荐周彪，新议和使就这么敲定了。

    退朝后，言肃微问江寒聆：“你为何帮容家一把？”

    “周彪他平生最恨擅权专横之人，三十而立的年纪，你推他一把。若谈判能成，让他留名青史，光荣回都，全他美名，也让他知道你有容人之量。”

    今年夏天格外漫长，皇帝兀地又病倒了，好在这回药石可医。

    太医院院首把了脉，写了方子亲自煎药。

    问完医，就要问神了。

    四下除了长吉与归无月再无他人，皇帝冷不丁道：“归无月。”

    “臣在。”归无月应答。

    “朕这回病，与可是与鬼有关？”

    “无关，”归无月沉静道，“皇上吉人天相，有祖宗庇佑，鬼不敢欺，神不敢夺。”

    “是吗？”皇帝的声音沧桑而衰老，面如土色，明黄锦被下的躯体干瘦无力。皇帝咳嗽几声：“苏醒后，朕这身子愈发不行了，批个奏折都能睡着，偶尔看不清字。有些事朕是不是该放手给太子去做？”

    “前朝之事，非臣可妄言。”归无月直白道。

    “哈哈哈哈咳咳咳咳咳！”皇帝笑了没几声，猛烈的咳嗽像是要把五脏六腑吐出去，长吉急忙跪地给皇帝顺气。终于把咳嗽止住，皇帝才说，“朕喜欢你坦诚，”忽然话锋一转，“对朕下咒的人什么时候能抓到？”

    “回陛下，依臣之见，操纵恶鬼必被反噬，那人大概已经死了。”

    “死了？”皇帝突然瞪大眼睛，愤怒地看归无月，“死了也得给朕挖出来。已经给了两个多月时间，你还要为朕护法，走不开，既然如此，这事就不用你办了。”

    归无月只说：“是臣无能为皇上分忧。”

    皇帝觉得疲惫，甩了甩手撵归无月走：“你去神龛前，替朕烧香吧。”

    都城热得煞人，远方却阴沉沉压着云。钦差王忆明到仰城后，提了知府审问。审出的东西加急送到都城，正逢皇帝病倒，太子代批奏折。

    看了王忆明的奏报，太子冷笑几声，批了个斩立决。

    王忆明收到太子命令，犯了难。他来仰城后，在附近寺庙找到一些暂居于此的仰城人，询问此地到底发生了什么。那些仰城人开始不敢说，怕王忆明跟知府是一伙的，王忆明只好说方言拉近距离。

    磨破了嘴皮，王忆明又颓然地说自己的亲人也不知所踪，仰城人才半信半疑地说了起来。

    城里不知道什么时候，突然出现了端文王要弃仰城而逃的流言。自两国开战断了生计，本就战战兢兢过日子的百姓更是犹如惊弓之鸟。听闻盘人侵入青城后烧杀掠夺，将城里百姓人头砍了，在城门上挂了一圈，方圆十余里皆是尸体腐臭味。再加上平日里仰城守军恶行如地痞流氓，知府在朝中有人撑腰，这座边陲小城的冤屈上达不了天听。

    眼见着仗没完没了的打，仰城人投靠亲戚的投靠亲戚，没亲戚的也去其他城里谋生，还有体弱些的干脆就在庙里待着。知府无所作为，觉得这些人不成气候，不知不觉，城里人竟真的走空了。

    知府成了光杆司令，天下奇闻。

    王忆明听完，沉默良久，突然想到什么似的到：“朝廷发下的粮食你们可知去哪里了？”

    仰城人面面相觑：“我们从来都没有听说过什么粮食，就是有，也肯定被知府那些人分了。”

    王忆明瞬间意识到，这事绝非知府一人敢为。既是如此大事，太子不下令彻查，也不能斩立决。

    他出了庙，在随从陪行下走回仰城主街。入城左边第一间店铺是个酒楼，右边是面馆，再往里还有鞋铺、当铺。可招牌破损，幌子破碎，尘土漫天，记忆面目全非，方知黎庶之难。

    皇上的病不知什么时候才好，太子态度明确，自己又做不到睁一只眼闭一只眼。

    想起了举荐自己的端文王，他立即修书，派人传讯。同时着手派人在附近的几个城里，把背井离乡的人都找回来。

    都城繁华依旧，白日人头攒动，晚上人满为患。有了上次经历，江寒聆不坐轿便不出门了。

    念着袁意真上回的话，江寒聆这次不搞突袭，而是提前一两日通知归无月府上自己要来。

    一过归无月府门，就见着袁意真袁意殊满怀笑意的脸。

    “特地等我？”江寒聆笑问。

    “嗯嗯。”姐弟俩重重点头，一左一右牵着江寒聆，领着他往厅里走。

    江寒聆边走，四下张望不见归无月影子，问道：“归无月呢？”

    “在宫里头，估计快回来了。”袁意殊道。袁意殊神采飞扬，江寒聆每见他一回，就觉得他变一些，握住自己的手宽厚有力。

    正厅里等着，与袁氏姐弟聊聊他们的近况。袁意殊脸颊红扑扑，眉飞色舞：“师父说我资质不错，等过几年练好了，去考武状元。”