在段誉看来，所谓照应实则是他这位宗师护佑刘浩夫妇周全，有他坐镇自是万无一失。

    

    刘浩心知肚明却未点破，乐得清闲自在。

    

    否则途遇匪类，少不得要他亲自出手——以周芷若现今身手，尚不足以应对险情。

    

    众人再度启程离开青云镇，下一站赤云镇约莫午时可达。

    

    大理国疆域狭小，蜷居祁连山脉一隅，纵深有限。

    

    按行程推算，午后自赤云镇出发，日暮时分便可抵达国都白城。

    

    大理国民尚白，故都城以此为名。

    

    途中段誉仍与刘浩谈天说地，纵论古今。

    

    这位未来国君见闻广博，诸子百家皆有涉猎。

    

    然较之刘浩却是相形见绌，每每相谈总觉获益良多。

    

    初时或许确有护卫之意，如今倒像是寻得知音般缠着刘浩讨教了。

    

    刘浩并不感到厌烦，如同师长指导学生般与段誉探讨，不时纠正他的错误，段誉也虚心受教。

    

    车厢里，周芷若和王语嫣低声交谈，不时传出银铃般的笑声。

    

    半日路程平安无事，一行人抵达赤云镇用膳后继续向白城进发。

    

    "山匪多在下午或晚间出没，"段誉分析道，"不过近来他们也学聪明了，知道商队夜间不行路，所以黄昏时分最可能遭遇。"

    他语气轻松，似乎并不在意山匪威胁。

    

    甚至隐隐期待山匪出现。

    

    对待山匪，段誉向来除恶务尽。

    

    果然，在距离白城百里处，山匪如约而至。

    

    四十余人中并无真正高手，最多几个后天境界的武者。

    

    对段誉来说不过举手之劳。

    

    正当他要出手时，刘浩拦住他："芷若，敢试试吗？"

    周芷若执剑走出车厢："玄哥，我想试试。"

    昨日听闻王语嫣讲述山匪恶行，她已义愤填膺。

    自幼受灭绝师太教导，她心中本就嫉恶如仇。

    

    虽未杀过人难免忐忑，但此刻她鼓起勇气站了出来。

    

    "尽管去试，有段公子在很安全。"刘浩看向段誉寻求确认。

    

    "包在我身上。"段誉拍胸保证。

    

    周芷若持剑上前，山匪们见她是个柔弱女子，纷纷发出狞笑。

    

    待看清她的容貌，这群粗鄙之徒顿时呆若木鸡。

    

    "这娘们真标致，抢回去当压寨夫人！"

    "给老子生一堆胖娃娃！"

    周芷若默运衡兰心法，踏起疏影步，心神渐定。

    

    锵然一声，倚天剑出鞘。

    

    剑锋映着晚霞，绽开一朵寒光。

    

    隐香剑起手式——隐隐暗香来。

    

    剑光如花绽放，淡淡茶香在林间弥漫。

    

    花香幽幽飘散，空气里浮动着若有若无的甜香。

    几个山匪抽动鼻翼，忽觉四肢发软，却不知这缕暗香里藏着致命杀机。

    

    寒光乍现，倚天剑锋掠过山匪咽喉，血花飞溅。

    周芷若一招得手，足尖轻点疏影步，衣袂翩跹间已飘出丈余，溅起的血珠半点不沾素衣。

    

    剑锋再转，又一人捂着喉咙栽倒。

    少女始终侧着脸不敢看倒下的敌人，她不是傲慢，只是怕看了就再也提不起剑——十六岁的心终究还是软的。

    

    刘浩见状不由莞尔。

    本想借机磨炼这丫头的胆量，谁料她竟想出这等取巧法子，看来这胆量一时半会是练不成了。

    

    "周姑娘的身法当真精妙。"段誉眸中闪过讶色。

    以他宗师眼力，自然看出这步法非同凡响。

    

    王语嫣凝视着花间起舞的倩影，秀眉微蹙。

    她虽不谙武功，却熟读天下武学典籍，偏生认不出周芷若的招式路数。

    峨眉武功绝非这般气象，可这套前所未见的功夫......

    "周姑娘的身法、剑招、心诀浑然天成。"她迟疑道，"更奇的是，这套武功仿佛......仿佛......"