凛冽："老爷说了，不想死的就让开。"

    百夫长眉头一皱，眼神转冷。

    身为军人岂会被三言两语吓退？根据线报，他深知眼前女子武功非凡，但己方准备充分。

    如此近距之下，配有手弩与油绳网，即便宗师当前也无所畏惧。

    

    他绝不相信，这位美得惊人的年轻女子，实力已臻至宗师之上。

    

    “姑娘，军令如山，请随在下回去复命。”

    军人以服从军令为天职，纵使生死一线也绝不退缩。

    

    秋菊神色淡然，轻声问道：“老爷，要动手吗？”

    车厢内静默无声，她立刻明白刘浩的意思——杀或不杀，全凭她决断。

    

    有刘浩在身旁时，她似乎不必费心权衡；但往日里，大小事务皆由她定夺。

    

    刘浩正是觉察到这点，才刻意让她自行决断。

    

    秋菊心念电转，已然领会其意，朱唇轻启：“既然执意阻拦，那便永远留下吧。”

    剑芒乍现。

    

    百夫长甚至未看清秋菊如何出剑，视野已被凛冽寒光吞没，天地间唯余剑影纵横。

    

    “放箭！快放箭！”他嘶吼着下令，声音却湮没在剑啸声中。

    

    哀嚎四起，百夫长只觉周身剧痛，却辨不出伤在何处。

    

    仿佛每一寸肌肤都被利刃穿透，动弹不得。

    

    待视野恢复时，马车早已远去。

    

    百名骑兵尽数坠马，满地翻滚哀鸣。

    

    他自己亦是伤痕遍布，所幸皆为浅伤。

    

    顾不得追击，他踉跄下马查探部众伤势。

    

    令人惊骇的是，所有伤口深浅长短分毫不差，每人身上近百道剑痕，虽不致命却令他们彻底丧失战力。

    

    显然对方剑下留情，否则这百人早已命丧黄泉。

    

    “世间竟有这般武功......”

    他压下震撼，取出鸣镝射向高空。

    尖啸声划破天际时，马车上的刘浩轻笑：“今日倒是慈悲了。

    ”

    秋菊轻声道：“那些将士不过是听令行事，罪不该死。”

    她的做法与刘浩昨日在黄城震慑官兵时如出一辙。

    

    只需诛杀首恶即可，底下的人奉命行事，尚不足以致命。

    

    况且那位百夫长眼神清明，未有邪念，秋菊便留了几分余地，未取其性命。

    

    马车又行驶半日，一队骑兵从旁掠过。

    

    瞧他们行进的方向，应是自宁城而来，想必是去增援先前那支人马。

    

    毕竟秋菊虽未伤人性命，但那些骑兵已无力行动。

    

    她掀开车帘，让凉风透入车厢。

    此处的风不再燥热，因靠近盛唐大运河，空气中已夹杂着湿润的水汽。

    

    微凉的风拂过面庞，令人心神舒畅。

    

    刘浩笑道：“前方便是宁城，很快就能见到盛唐大运河了。”

    “码头千帆竞发的景象，可比月梁湖壮观得多。”

    与黄城相比，宁城规模稍大，城外还驻守着一支精锐之师。

    

    运河沿线常有江湖帮派劫掠商船，朝廷为震慑宵小，特遣大军驻防此地。

    

    这支军队水陆并进，兵力逾万，足以压制各方势力。

    

    正因如此，自宁城起始的五百里水道颇为安宁，沿途城镇商贸兴盛，舟车络绎不绝。

    

    江湖势力难敌官兵，只得遁入偏远之地。

    

    盛唐大运河绵延数千里，途经人迹罕至的深山幽谷，恰是帮派盘踞之处。

    

    朝廷虽屡次派兵清剿，收效甚微。

    

    这些帮派或隐于密林，或藏身水洞，踪迹难寻。

    

    商队为保平安，要么缴纳赎金，要么绕道远行，徒耗光阴。

    

    马车驶入宁城，虽与黄城相距仅数百里，风貌却截然不同。

    

    此处少了古拙之气，满目繁华，市井喧嚣更甚。

    

    满载货物的商队穿梭于街巷，异国行商往来不绝。

    

    长街两侧人头攒动，叫卖声此起