"老爷，昨夜共有一百六十五人来袭。"

    刘浩淡淡应了声。

    此事刘菊已处置妥当，无需他再过问。

    

    "今日怎么不敢抬头了？昨日逗弄老爷时不是挺欢么？"

    秋菊脸颊绯红，声若蚊蚋："老爷胸怀宽广，就别与小婢计较了。"

    刘浩轻笑："老爷何曾计较？倒是昨夜某人嘴硬得很。"

    秋菊耳根通红，抿唇不语。

    她悄悄瞥向赵敏，恰与对方偷瞄而来的视线相撞，两人慌忙各自别过脸去。

    

    "罢了，不提也罢。"刘浩望向江面，"已入镇江水道。

    昨夜你诛杀长乐帮百余人，他们必不会就此罢休。"

    秋菊思索道："长乐帮主司徒横，镇江守将名为司徒纵。"

    司徒横，司徒纵。

    

    显是有亲缘关系。

    且两家皆依附独孤世家，长乐帮很可能会借调镇江驻军。

    

    刘浩神色淡然。

    无论是长乐帮还是唐军，胆敢来犯，他必斩之。

    

    这日，镇江码头的工人们看见整齐列阵的战舰忽然启航。

    

    "又要操练？"

    "前日才演练过，怎又出动？"

    "莫非是去 ？渭水一带水匪确实猖獗。"

    工人们议论纷纷，却无人能猜中军队真正的动向。

    

    九艘战船分成三列，每列三艘，向渭水航道进发。

    每船载有百名士卒，装备十二门神火炮，前后左右各三门，可全方位攻击，威力远胜当日被春兰一曲摧毁的战船。

    

    水上作战限制了大宗师的实力，这支队伍足以将其置于死地。

    

    司徒横立于船首，身旁站着与他样貌相似的司徒纵。

    兄弟二人同为独孤世家效力——一个掌管长乐帮，一个统帅镇江水师。

    两股势力联手，在这片水域便是说一不二的主宰。

    

    即便武曌亲临也未必能动摇他们的权威。

    大唐皇权分散，世家大族盘踞一方，多是对朝廷阳奉阴违。

    

    "大哥，这次又劳烦你了。"司徒横抱拳道。

    

    司徒纵朗声笑道："自家人何必客气？动长乐帮便是与我水师为敌。"

    司徒横眉头微蹙："未禀明独孤家主便行动，只怕......"

    "无妨！"司徒纵摆手，"这些人与宇文家或有勾结，本将例行盘查罢了。

    家主仁厚，断不会计较。"

    司徒横颔首。

    他隐瞒了因贪财劫镖反遭重创的真相，借独孤家与宇文家的争斗为由说动了兄长。

    

    正午时分，楼船内佳肴飘香。

    因刘浩阻拦，冬梅与黄蓉未能下厨。

    船厨手艺尚可，众人刚要动筷，刘浩忽搁箸冷嗤："偏挑用膳时搅扰，当真不识趣。"

    船速骤减。

    九艘战船列阵逼近，炮口森然。

    航路已被彻底封锁。

    

    春兰怀抱古琴行至船头，裙裾翩跹："老爷莫恼，容奴婢抚琴解忧。"

    片刻后，悠扬的《怒涛曲》再度响起，激昂的旋律仿佛要为盛唐大运河掀起新的惊涛骇浪。

    

    周芷若轻声疑惑道："大唐的军队为何能随意调动？我记得大梁的军队调动可没这么容易。"

    刘浩伴着琴声悠然解释："大唐与大梁的格局不同。

    这里世家林立，每个世家都是地方上的霸主，手中都掌握着强大兵力。"

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