蝉鸣撕开七月的暑气时，万松书院的铜铃骤然震颤。青瓦下顿时响起窸窣声浪，象牙白的纸页在风里翻涌如浪，束发少年少女们攥着手里的书箱冲出檐角，靴子叩响青石阶的脆响惊飞了梧桐树上的麻雀。

    有人勾着同窗肩膀往膳堂跑，银勺碰击瓷碗的叮当声混着新蒸米香扑面而来；有人摇着湘妃竹扇，与二三好友笑闹着往市集方向去，折扇上未干的墨香在热浪里洇开；还有书生将书卷妥帖收入竹箱，指尖轻抚过《论语》烫金的书脊，转身对候在月洞门外的书童挑眉："今日该去醉仙居听评弹了。"蝉鸣愈发热烈，把满院青春的喧嚣，酿成了夏日独有的清甜。

    李素萍抱着篆书教材踏出书院门槛，热浪裹着蝉鸣扑面而来。抬眼便见雨肖立在树荫下，藕荷色油纸伞在她手中轻轻摇晃，伞面上的彩蝶被晒得微微发皱。

    “可算等到你了！”雨肖快步迎上来，将另一把靛青竹骨伞塞进她怀里，伞面恰好挡住斜射的日光，“再不下堂，我的伞都要被晒化咯。”

    李素萍指尖触到微凉的伞柄，怔了怔：“这么热的天还专程来等，是不是有急事？”她瞥见雨肖鬓边的发丝沾着薄汗，鹅黄裙摆被风吹得轻轻翻飞。

    雨肖眨了眨亮晶晶的眼睛，突然凑近：“今天是我生辰！饭菜我都备好了——就等你这个大忙人赏脸啦！”

    李素萍先是怔在原地，待明白过来后，眉眼弯成温柔的月牙，轻声应了句“好”。两人并肩往街巷走去，蝉鸣声里，她忽而想起什么似的，略带歉意道：“瞧我这记性，竟没提前备下礼物。”

    雨肖眉眼含笑，抬手轻轻摆了摆，鬓边簪子随着动作轻晃：“李夫子肯拨冗赴约，便是最好的礼物了，可别再提这些生分话。” 闻言，李素萍忍不住莞尔，指尖轻点对方肩头：“就你会贫嘴。”

    斜阳为她们的身影镀上金边，两把油纸伞轻轻相靠，伴着细碎的笑语，一路朝着飘着墨香的书坊而去。

    云栖伏在黛色瓦当间，蝉蜕从她耳畔簌簌掉落。眼见李素萍接过雨肖的伞，两人并肩踏入巷尾影里，她攥着腰间剑的指节骤然发白。掌心沁出的冷汗洇湿了青瓦缝隙里的苔藓，记忆里那个下雨天栈主冷着脸和这位姑娘互呛的模样，此刻在她眼前不断闪现。

    "这下糟了......"她咬住下唇，望着那两道渐行渐远的身影，脸上皱成一团十分焦急。上次这位书坊老板亲自来给老板娘送书，结果栈主和敫姑娘刚好撑着伞来了，还看到了老板娘给她擦头发的场景，气得栈主当时恨不得用眼神杀了这个书坊老板，如今李姑娘竟同那冤家说说笑笑地走了，等栈主知道这消息，怕是又要开始生气了…到时候谁都不好过——云栖蹲立在屋檐上，又是挠头又是搓脸的，心中很是纠结：这烫手的消息，究竟该如何禀报才好啊…

    蒸腾的热气模糊了金镶玉鬓角的卷发，她将最后一碟油亮喷香的孜然羊肉摆上八仙餐桌，拍了拍围裙上的面粉，叉腰打量着满桌菜肴。铜锅里的大盘鸡咕嘟作响，红油裹着土豆块翻涌，清蒸鲈鱼和油焖大虾冒着热气，晾在窗边的馕饼还带着炭火的焦香，几碟腌黄瓜与酸白菜错落摆放，给满桌浓墨重彩的大漠风味添了抹清爽。

    她抬手擦了擦额角的薄汗，瞥向墙上挂着的铜漏，见水流已漫过午时三刻的刻度，嘴角不自觉扬起弧度：“阿萍应该下堂了，等她回来就可以一起吃了~”她双手叉腰，绛紫色衣袖随着微风飘动，耳尖却不自觉地朝着门外方向支棱，像是在捕捉那熟悉的脚步声。

    铜漏里的水滴答到快到未时时，案板上的胡麻饼已凉透了边角。金镶玉第三次往门外看，廊下铜铃被晒的滚烫，庭院里的葡萄藤在风里晃出细碎阴影。她坐在廊下本翘着的二郎腿慢慢放下，眉头皱起，指尖掐着红绢揉到发皱——往常这时候，素萍早就抱着书回来，甚至已经在吃饭了。

    灶膛里的热饭菜的碎块火炭噼啪炸开火星，惊得她转身抓起桌边的银光长刺。刚要跨出门槛，头顶青瓦忽然轻响，一抹青影裹着炽阳坠下，云栖单膝落地时，腰间长剑还在鞘中震颤。金镶玉瞳孔骤缩，峨眉刺出鞘的寒光直指云栖的门脸，焦急的问道：“你怎么回来了？素萍呢？！”

    “栈…栈主，李姑娘…”云栖被她眼中的寒光惊得一颤，声音都抖了几分，“李姑娘她……跟雨肖书坊的那位走了。”话音未落，只见金镶玉抬着峨眉刺的手落下，转为攥握住她的手腕，质问道：“什么意思，素萍为什么跟她走了？”

    云栖有些吃痛，栈主捏着她手腕力度实在是大，但不敢做出任何波动表情，解释说：“那个雨肖姑娘在书院门口等了许久，说是今日生辰邀李姑娘去吃饭…两个人一起走回了书坊，我看李姑娘应该暂时没事，就立刻回来向您禀报…”

    金镶玉攥着红手绢的指节发白，绣着并蒂莲的绢布被揉得皱成一团：“这女的的成天往阿萍跟前凑！当我看不出来她那点心思？”话音里都带着愠意与酸味，她指尖快速转动着红绢，红绢机械般快速翻卷缠绕着将主人烦躁的心思暴露无遗。云栖垂首立在廊