这一次见面之后两人又很久没有见过，阿玉处理公文的时候也了解到皇帝最近在忙改田策的事情，改田策曾被皇帝废止，可丝绸出口是一项很重要的收益来源，经过朝廷商议，决定由萧珩南下浙江协调田地的具体事宜。

    此次一别还不知什么时候能回来，阿玉和萧珩曾在宫墙御道下见过一面，周边侍女奴才来来往往，他和她保持着不远不近的距离。

    萧珩说：“ 我到了那边会给你写信。”

    阿玉点头：“ 好，我等你回来。”

    萧珩南下前一晚，高不悔曾经找过他表示要和他一起去，萧珩问：“为什么？”

    高不悔：“贫僧毕竟率千余百姓造过反，我帮你的话事情会容易很多。”

    “你当初是为了帮百姓抢农田，我此番南下是为了说服部分百姓弃农转商。”

    “贫僧明白，以前是朝廷抢夺百姓吃饭的田，这一次是想让百姓通过种桑换饭吃，这一次和上一次不一样。”

    “你很通透。”

    高不悔笑了：“所以贫僧能帮你。”

    萧珩也笑了：“那便一起吧。”

    隆庆三年五月，萧珩南下浙江。

    阿玉站在城墙上看着那个一身白袍的男子，他骑在马上，目不斜视，发带在风中飘扬，春光明媚，他是她意气风发的萧郎。

    萧珩南下浙江第一个月，给阿玉写信说一切都好，勿念，隔着几千公里，快马加鞭送到阿玉手里。

    第二个月，他在信里说南方的雨很绵柔，不像北方，疾风骤雨。

    第三个月，第四个月，萧珩没有来信。

    阿玉很着急，后来才知道是有土匪趁着浙江府衙忙着改种桑田生事抢劫，萧珩在平叛动乱的途中受了伤。

    她写信问他怎么样，却一直没有收到回信，就在她疯了一样想向皇帝请示去南方时，萧珩的信来了，他说自己病了一个多月，加上农田改种到了关键期，他日日带病监督施行，没有来得及写回信，实在是自己不好，待回去后任由她处置。

    后来，宫城下了雪，他们也断了联系，不过阿玉在其他大臣的口中听说过萧珩劝服的一百三十户农家改种桑田后，一家十来口的人凭着给朝廷种桑养蚕生活，赚了不少银子，比守着一亩三分地吃饭强，在这一百三十户农家的带动下，有更多的百姓自发改种桑田。

    丝绸出口量暴增，萧珩压制着出口量，让它保持在一个合宜的范围，如此一来，百姓赚了银子，朝廷的国库也得到了充盈。

    在这段时间里，皇宫发生了三件大事，第一件是大殿下元衍薨，听宫女们说他是活活饿死的，抬进棺椁的时候就像是一根枯柴，干巴巴的，没有一点分量，第二件是洛阳民间出了一个武痴，精通兵法，耍得一手好枪。

    陛下闻之，欣然前往，与之相见，问了两个问题。

    第一个，你最想做的事是什么？

    “率兵打胜仗。”

    “然后呢？”

    “还是率兵打胜仗。”

    第二个，你最想做什么人？

    “大将军。”

    “然后呢？”

    “还是大将军。”

    元旻欣然，将他带回皇城，先从小兵做起，此人骁勇善战，杀敌不眨眼，短短几个月就升了官，做了先锋，在一次和北羌的战争中，他一匹快马，一杆红缨枪生擒了对方的武将，狠狠削了对方的气焰，元旻大喜，封他为先锋大将军，赐名郭长胜。

    第三件是北羌有意求和，屡屡派使者请见，想要求娶大魏公主，偃武息戈，修百年太平。听宫里的人说那羌族的大汗已六十高龄，却喜好玩弄女人，谁嫁过去谁倒霉。

    再后来，是春天，萧珩给阿玉写了一封信，信里说这边的事情快要结束了，他很快就能回来，除了信，他还给她带回了一把种子，是桑树的种子。他说，桑树抽叶结果的时候便是他归来的时候。

    隆庆四年，仲夏六月，距离萧珩离开已经一年了。

    阿玉在宫里的这些年攒了不少钱，于是她在宫城外买了一处书坊，还专门收留了一群孤女做事，平时没事的时候她便出宫教她们读书写字。

    这天，她从书坊回来，看见自己院子里种的桑树都开花了，可萧珩还没回来也没给她写信，她心中气恼，忍不住给萧珩写了一封信，只有短短几个字：

    “ 陌上花已开，萧郎何时归？”

    这封信寄出去后一直没有回信，于是阿玉又写了一封，骄矜埋怨之情溢于纸上：

    “ 哥哥，你一点都不想我。”

    回信是在六月份，只不过令阿玉没有想到的是回信是和萧珩一起来的。

    那天，阿玉取了信往宫城里走，刚在御道上就看见了风尘仆仆归来的萧珩，两人相见，阿玉眼眶瞬间就湿了。

    隔着长长的御道，皇帝的仪仗队，两人默默对视，久久没有移开。