公平，让小卡洛琳觉得很稀奇。她当然明白小佩里这阵子对她的别扭都是出于什么缘故。如果突然面对“将来自己喜欢的人”，大部分人都会感觉别扭的，尤其是小佩里这种，看上去总有点过剩的自尊心和好强心的家伙。他好像不愿意承认自己未来喜欢卡洛琳，可是又其实想要和小卡洛琳交朋友。他总想着要赢过女孩，却又格外在意赢得公不公平，不愿意留下任何会被人说嘴的不公。

    小齐亚把灰扑扑的果子在裤子上擦了擦，剥开了壳，露出里面青色的果肉和籽。小艾萨好奇地过来尝了一口，整张脸立刻皱在了一起。小卡洛琳看着孤儿突然狰狞的面孔，决定不做尝试。那枚酸酸的地果最终被两个当地男孩瓜分完了。小佩里一边吃，一边还要嘲笑小艾萨这点酸味都受不了。

    “其实卡洛琳也不吃酸。”魔法师忽然插话，“她每次和艾萨喝茶，茶点都是甜口和咸口的。”

    小佩里震惊地看着大人，后者朝他眨眼。男孩接着僵硬地转过脖子，看了眼一直没说话的小卡洛琳。女孩并不觉得男孩之前的言论冒犯，不过看着小佩里滑稽的神情，忍不住泛坏水。因此她抿着嘴，心里忍着笑，面上作出一副貌似生气、只是不愿意表露出来的样子。棕发男孩抓了抓头发，接着忽然钻进旁边的草丛里面了。

    “别跑太远，佩里！”齐亚在男孩身后喊。

    “知道啦！”小佩里头也不回地回道。

    是不好意思了吗？小卡洛琳不解。她等了一会儿，小佩里也没回来，不免又开始感到内疚，毕竟自己并不是想要小佩里为此难过。她只是之前都没有见过如此喜恶鲜明、情绪外露的同龄孩子——小齐亚不算，金发男孩还太小，又没有被刻意打磨过，所有情绪表现都全凭善意本能。而女孩之前见过的其他同龄小孩，要么是被纵容得无法无天，知道自己的家室有跨越规则的力量，因此肆无忌惮、无法无天，让女孩实在是喜爱不起来，要么就是类似于小艾萨这种——看着乖乖的，但是不知道有多少个心眼，他们同样在心底蔑视规则的存在，却明白用什么样的方式，为自己谋利而更体面。她倒是很熟悉后面这一类，女孩同样早熟，同样熟悉面具下的社交规则，知道怎么和同类打交道。他们相互明白对方的底线在哪里，因此礼貌地隔着一段距离，在双方维持的社交空间内展示友好。

    可是像是小佩里这种，小卡洛琳不仅觉得稀奇，也不知道怎么把握打交道的方式了。小商人家境富裕，拥有姓氏，暗暗地跨进了上流社会的门槛。更别提他还和公主的孩子一起长大。在女孩面前，长大的商人全然是一位成熟可靠的绅士，有着小卡洛琳所熟悉的圆滑，可是年幼的商人，却完完全全是个棱角分明的孩子。小佩里不是不知晓那些上流游戏规则，但是却依然表现出没有被规则所泯灭的爱恨。他的情感与价值朴素又热烈，与小卡洛琳往常接触的绝大多数人都要相反。因此女孩老是想看看佩里在各种场合的反应，既因为这是未来的自己喜欢的对象，想要看看对方到底有哪里出奇，又因为想要看一看，佩里到底能给出多少，她从来没有见过的色彩。

    她在原地等了一会儿，小佩里还不见回来，忍不住开始担忧。不过就在小卡洛琳决定去找一找男孩，和他道歉之前，小佩里又突然从草丛里面窜出来了。男孩手里还抓着一把别的果子，连着树枝，果子是红色的，每一颗都很小，跟小女爵见过的最小的珍珠差不多大。女孩不认识那是什么。

    小佩里把红红的果子递到小卡洛琳面前，他别着脸，眼睛没有直视对方，说出来得话却很清晰：“你尝尝这个，这个会更甜一点。”

    “谢谢你。”小卡洛琳说。她也学着小齐亚的样子，在自己袖口上擦了擦果子，然后吃了一个。其实对于女孩来说，这种野果甜度说不上很高，只能称得上酸甜，完全比不上她吃过的蜂蜜和糖果。但是她还是肯定地点点头：“确实甜哎。”

    听见这句话，小佩里像是翘着不存在的尾巴。他开始和小卡洛琳说这种野果有好几种名字，叫得最多的是“野樱桃”，虽然其实和真正的樱桃一点关系都没有。它是这个季节，林子里最甜的果子，经常和长在倒木旁边。男孩说话的声音很大，小艾萨面色奇怪地瞄了他一眼，他那不存在的尾巴似乎立刻就炸开了毛。

    “你什么眼神啊！”

    “没什么。”小艾萨慢吞吞地说，“我只是刚刚看见你背后有一只小鸟，翘着尾羽，像是在炫耀自己漂亮的羽毛呢。”

    如果尾巴可以变颜色，它现在应该是红色的。

    小卡洛琳尽力忍着笑，可是原本埋头挖地果的小齐亚，闻言眼睛亮晶晶地望了过来，天真又单纯地说：“真的吗？哪里有小鸟呀，我也要看！”于是小女爵当即破功了，笑了起来，虽然她还记得捂着嘴，但是弯弯的眼睛是瞒不过大家眼睛的。

    在场唯一的大人，此刻叹了一口气，忍不住轻轻敲了一下孤儿的脑袋。后者睁大了眼睛，委屈地看着魔法师，模样十分无辜。

    那条尾巴可怜巴巴地蜷缩起来了。

    小