大明，也有自己的白发军。

    西北边镇的堡丁，就是大明的白发军。

    而猛如虎和虎大威其实就是出自西北堡丁，而虎大威的婆娘。

    虎小妞的娘亲，就是西北堡丁之女。

    无战事纳鞋底做家务，战起登墙持弓杀敌。

    她，只是无数个堡丁里死去的一个。

    不稀奇，不震撼。

    但无比的悲壮。

    有明一朝，基本见不到对堡丁的记载更没有封赏的记录。

    因为他们不重要，更因为他们从不能开疆拓土。

    因为他们的任务只是守。

    守堡墩，守国土，守边疆，无有功勋。

    他们太渺小了，而最让人意难平的是他们无功还被视为累赘。

    因为他们要吃饭。

    该死的卑微的堡丁，竟然还要吃饭穿衣要军饷。

    所以他们是朝堂大臣们眼里的累赘，是只会消耗粮食银子的废物。

    死了，也只是减少一些没人在乎的数字。

    而已。

    到了历史上的明末，他们早就得不到来自朝廷的军饷和武器补充。

    但一步没退，用命守护着他们世代把守的堡墩。

    “天启三年瓦剌南下劫掠。”

    张小鹤一边朝着县衙走，一边对身旁的曹漕槽开口说道。

    “战事整整打了七日夜一步未退，最终瓦剌无奈撤军。”

    “激战七日夜，西北三镇无一兵一卒前来支援，这支本就勉强支撑的堡丁战死七成，剩余三成尽为残废之身。”

    他停步，看向曹漕槽。

    “所以陛下登基之后，直接砍了原西北三镇的领军之将，后来都督亲至西北重组军营。”

    张小鹤说完再次迈步前行。

    “他们非但没有军饷和武器补充，还成为了当时吃空饷的主力，他们战死不被上报，活在当初西北将军们的花名册里。”

    “只要花名册在，就能从朝廷不断领取军饷，只不过这军饷和他们没关系。”

    “人活在花名册上，自然也就没有了什么抚恤银的说法。”

    曹漕槽一直静静的听着，随后皱眉看向张小鹤。

    “可陛下登基之后将他们纳入战兵序列，同时给了安抚退役老卒的政令。”

    “按照陛下的旨意，他们应该已经离开边镇退往宁夏腹地才对，为何还在这里？”

    说话间，已经到了新宁县衙。

    很旧也很破，门口依然只有两个坐在椅子上的堡丁老卒把守。

    张小鹤对那两名老卒打了声招呼，示意曹漕槽入内。

    他没有回答，而是问了曹漕槽一个问题。

    “知道他们从哪来吗？”

    见曹漕槽一愣，张小鹤收敛面庞笑意。

    “他们，是当年土木堡之变被治罪流放之人的后裔！”

    “他们，也是现在大明唯一还记得当年耻辱的那批人，所以他们最恨瓦剌，从出生便立誓以覆灭瓦剌为己任。”

    张小鹤叹了口气。

    “陛下的确下旨要求他们内迁腹地，可他们不肯。”

    “因为根在这，也因为这里的地下埋着太多至亲血脉，离不开了。”

    “陛下无法，只得在此建立新宁县。”

    “新宁，也为心宁。”

    县衙很小很简陋，几步到了后堂曹漕槽也见到了张小鹤的妻子古丽娜一扎。

    已为人母，褪去当初的青涩变得更加的漂亮。

    但也褪去纱裙换上朴素衣衫，一副大明普通妇人的打扮。

    一旁木制的摇摇车里，一名一岁大的女童张开小手对张小鹤笑着。

    张小鹤抱起女童看向曹漕槽。

    “吾女，新宁。”

    不一样了。

    现在的张小鹤和以往真的不一样了，退去了张扬激进反而沉稳了太多。

    “你今日赴任，理应备下酒席接风洗尘，但新宁县太穷只能委屈曹兄了。”

    曹漕槽摆手。

    “我本粗人，不在乎那些繁文缛节。”

    随后两人开始用饭，曹漕槽也问出了自己心中的疑问。

    “虽然这些堡丁军不肯离开，但有陛下优待新宁又怎会如此贫困？”

    张小鹤放下筷子略微思忖开口。

    “陛下的确给了诸多优待，但朝廷执掌天下公字为上，为了新宁偶尔破例无人多言，可若一直游离朝堂秩序之外便失去了公允之心。”

    “陛下手里端着整个大明，也是有心无力。”

    曹漕槽也是放下筷子。

    “如今整个大明日新月异商贸发达，新宁又处和瓦剌交界，按理说应该能有条出路才对。”

    张小鹤摇头