一段距离，还会有烛台照明，

    不会突兀出现的树枝、骨头一类物品，让他狗血的发出声音而被谁给发现。

    就这么走了不知多久，左成安怀疑自己已经顺着城墙，从城东走到城西，前面才出现细微的两道谈话声。

    这两道声音他都熟悉，

    一个来自于修女玛吉，一个来自于负责他的老修女‘莫尼拉’。

    或许是笃信此地的绝对安全，两人并未刻意压低声音。清晰的对话借着岩壁的回响传来，让左成安无需靠近，便能将每一个字都听得真切。

    “仁慈的神主啊……它现在才二十三岁又五个月，明明还有半年的时间！”莫尼拉哽咽着嗓子，似乎是在向玛吉求情，又像是在做最后的挣扎：

    “再给它半年！不，只需要三个月，它肯定能成为神谕者！明明昨天它还跟我说，自己已经听到模糊的圣音了！！”

    玛吉的回应冷静得近乎残酷：“但它已经是小教堂里最年长的了，规矩就是规矩。”

    她的声音顿了顿，“我答应过你，若新一批孩子里有比诺娜年长的，就再给它一次机会。但莫尼拉，结果你也看到了。”

    “我已经……已经失去了三个孩子了……诺娜是不一样的，我从小养就将它带在身边……”

    “莫尼拉！”玛吉突然提高声调，回声在洞穴里炸开，“那不是你的孩子！”

    漫长的寂静后，莫尼拉的呼吸声渐渐平稳。“对，不是。”

    它重复着，喉间溢出一声几不可闻的哽咽，“抱歉……我失态了。请问仪式……什么时候开始？”

    玛吉：“就是现在，只差最后一副圣遗骨，就可以凑够‘神诞日’仪式所需了。我会亲自为小诺娜做最后的祝祷。至少……让它走得体面些。”

    

    “谢谢。”老修女缓缓挺直佝偻的背脊：“我这就去准备。”

    

    ——

    ——

    

    后面的话左成安就不再听了，他快速退出白骨隧道，像一道影子般滑下螺旋楼梯，转瞬间已回到小教堂明净的一楼大厅。

    

    而这时，与他同一批被送到小教堂的孩子，已经探索完自己的房间，正陆续走出房门，稚嫩的面孔上写满好奇与怯意。

    

    新成员的到来，对与每天一成不变的小教堂来说，是难得的热闹时刻。沉寂多时的教堂仿佛被注入了生气，连空气都变得躁动起来。

    恰好此时是一起诵经的时间，休息大厅里人来人往，

    所有孩子在修女的观察下，进行着有限的社交，小心翼翼地试探着彼此。

    

    左成安走在其中，寻找着诺娜的身影。

    按照常理来说，年纪较大，依稀察觉到小教堂真相的孩子，该惶恐不安，身形消瘦面色惨白才对。

    于是他也着重挑选着这一类型寻找，

    一遍粗筛下来，竟然没找到？

    

    最终，他的目光最终定格在大厅角落，诺娜独自坐在烛火照射不到的角落里，淡金色的长发垂在身后，正低头翻看一本破旧的圣诗集，偶尔翻动已经卷边的书页。

    它的状态与其他年纪已经超过二十岁的预备役们不同，

    太平静了，仿佛这座小教堂里年岁最大的不是它似的。

    没有焦躁，没有对未知的恐惧，就像一只早已接受命运的羔羊，安静等待着献祭时刻的到来。

    察觉到有人靠近，诺娜合上圣诗集主动打着招呼：“您是来新来的吗？我是诺娜，很高兴认识你。”

    左成安刚要张口，就发现至少有十几道目光落在自己身上，

    他知道出问题的不是自己，目光也不是为了针对他，

    而是为了死死锁住诺娜的身影。

    作为小教堂里年纪最大的个体，‘神诞日’仪式又将近，

    为了不出意外，让自己无辜的孩子成为诺娜的替代品，这些修女，尤其是负责的孩子年纪偏大的修女，全都将诺娜盯的死死的。

    生怕自己的‘孩子’会成为替代品被推上祭坛。

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