皇城发出一封诏书，送信的将诏书带至城外，谢长殷便急急赶回了。

    正好，他也有些事情想问。

    中极殿中，新登基的小皇帝坐在宽大的龙椅上，一身帝王冠服压在他身上，让他细瘦尚显稚嫩的身躯和面庞多了一丝区别于同龄人的成熟。

    当然，其实最主要的还是眼神，小皇帝看似懵懂乖巧的眼神中，暗压的对帝王之务的掌控欲。

    这些，上一世的谢长殷无所觉无所谓，这一世在提早接触过小皇帝之后，越来越意识到不能将这小皇帝当普通孩童轻视。

    而有些人还身在局中洋洋自得，自以为凭着扶持天子之功，身居内宫亲近天子，便可“挟天子令诸侯”。

    “谢指挥使，您放走朝廷要犯，这是何意啊？”高公公立侍在皇帝身侧，下半张脸隐在烛火阴影中，声音尖细阴柔。

    谢长殷跪于天子案前述职，转头看向高公公，不卑不亢，神姿挺拔：“我倒想问公公何意？抄灭林家这么大的事您自个儿就发了行令，我这个锦衣卫指挥使半点不知，公公真是好本事。”

    “那是大人您在外忙于公务，大概一时半会儿传信不及。”高公公笑说。

    “那又是谁的调令让我出城？”

    “天子之令，万民服从，谢指挥使想质疑天子吗？”高公公揣着手站案边，颇有些居高临下威仪。

    谢长殷不避不让：“这道诏令真是从天子手上发出的吗？”

    两边对峙，中极殿剑拔弩张。高公公细长瘦弱，下巴尖尖，却站在巍峨气派的书架龙桌龙椅边；谢长殷肩宽腰窄，神情冷然，便是跪着也身姿挺拔，脊背不折不弯，气场丝毫不弱。

    忽然一人出声打破紧张氛围，小皇帝清了清嗓子，看向谢长殷和气道：“朕从小不受人重视，当时父皇临终宫中混乱，是高公公记得朕将朕接到父皇身边，朕才得以看父皇最后一眼，尽最后父子之伦，”

    “高公公大恩，朕感念于心，是朕将部分奏书行令权交于他的，先时父皇病重也有此行，朕如今这般未尝不妥。”

    这番话算是打个圆场解说，话里话外的偏向让高公公眉梢平顺眼尾泛笑。

    谢长殷低低应了，高公公有意谈及谢长殷放走逃犯一事，小皇帝却道起谢长殷当时宫乱护卫圣驾之功，又言他被逃犯所伤也算惩罚，将谢长殷罚了几月俸就此揭过。

    御书房内，支走了高公公，小皇帝私下传唤“已出宫”的谢长殷。

    小皇帝面容比先前更亲近：“谢哥哥快请起。”

    谢长殷依言起身。在小皇帝还是九皇子时，这一世的谢长殷与九皇子几分私下照面的交情，谢长殷因九皇子会登大宝，除了对九皇子有几分照拂客气，还有一些为人见事的提点。

    可以说是一个不常见面半师半友的兄长形象。

    谢长殷当然不会蠢到以此自居，依旧恪守臣子之礼，而小皇帝还像以前一样拉近关系叫他哥哥，小皇帝拉着他，仿佛真如寻常百姓拉着年长哥哥好奇问话。

    “谢哥哥对那林家之女是如何意思？莫非真如高公公所言，哥哥与林家女有私……”

    “林家冤枉，放人却属我所为，陛下如何罚，臣都认。”

    “朕又没说要罚你，林家冤枉朕也知道，只是如今情形，不得不委屈那些臣子们了……朕也盼着能为他们昭雪，”

    小皇帝沮丧地垂下头，而后忽然就像普通小孩思维活跃一样，眼珠一转八卦好奇问道：“朕只是好奇你和那林家女的关系，你和她……”

    “臣会护她。”谢长殷默而肃，坚定的态度说明了一切。

    小皇帝看着他，眼眸渐渐黯下来，“谢哥哥你知道这句话的结果吗？”

    “臣知道。”

    小皇帝似乎面对很棘手的问题，捶着手心很乱：“现在并不是和高公公对立的好时候，你这样若是高公公害了你怎么办？”

    “那便是臣咎由自取。”

    “可是那朕呢？”小皇帝仿佛被他的话震撼到，目光疑惑委屈：“谢哥哥先前说过陪朕一起铲除奸逆整肃朝堂的……”

    “是臣失言了，”谢长殷垂首下跪告罪，“臣会给陛下一个人选，陛下亦可找其他人替陛下做事。”

    小皇帝目光彻底两下，伸出去的手也慢慢收回：“看来谢哥哥想得很清楚了，谢哥哥你这么做真的值得吗？为了一个女人，放弃锦绣前程，放弃建功立业，放弃往后万世之功万民景仰，大丈夫当建功树名，出将入相，列鼎而食，选声而听……”

    谢长殷默然垂首。

    实际上，在他出了中极殿后，他就在想这个问题。

    后悔吗？路要如何走？

    与小皇帝的关系，以后的青云之路，是他早先铺下。这一世因为想到林挽姝的仇恨，他没接高公公的橄榄枝，而转向对皇帝示好。

    那时已与林挽姝决裂，他心灰意冷。习惯本能地抓握权势铺