“江将军太谦逊了，”方鹏笑着接话，“这几日您的威名已传遍青州，就连偏远村镇的百姓，都听闻您的事迹，对您敬畏有加！”

    薛长圣也含笑点头，继续说道：

    “刘家之事已了，过几日，我便带你去皇城面见天军大人。此外，我已向天军司申请，让你入‘灵泉’，接受‘灵泉洗髓’。”

    “灵泉洗髓？”

    江北神色微动，略显诧异。

    一旁的方鹏却瞪大了眼，难掩震惊：“天军司的灵泉洗髓？！”

    就连他这个亲卫长，也没想到总兵竟已为此事提出申请。

    他连忙向江北解释道：“江将军或许不知，这灵泉洗髓，乃是天军司最珍贵的修炼宝地。入泉者，皆可脱胎换骨，修为大进——从灵魂到肉身，乃至天资根骨，皆得淬炼，且毫无副作用！”

    他还有一句未说出口：灵泉洗髓的机会何其珍贵！

    每洗髓一次，便消耗一份灵泉精华。

    各州军营，每三年方得一次机会。

    他曾问过薛长圣何时选人洗髓，薛长圣只说“此机当留给青州营更有潜力之人”。

    之后半年间，无论是镇军总将齐渊，还是四大将，都曾申请，却皆未得准。

    谁也没想到，薛长圣竟主动将这次机会，给了江北！

    不过……江北确实值得！

    方鹏不敢想象，如今的江北已如此强悍，若再经灵泉洗髓，又将强到何种地步？

    “原来如此，多谢总兵！”

    江北恍然，郑重道谢。

    天军司最珍贵的修炼宝地，每一个进去的人都脱胎换骨。

    从灵魂到肉身乃至根骨的洗髓。

    他还真有些期待了！

    “另外，近日城中想见你的人不少，都被你推了。连我几位老友想引荐，我也知你性情，替你挡了回去。不过……”

    薛长圣神色一正，看向江北，“有一个人，你恐怕不便再推了。他想亲自见你一面。”

    “州主？”

    “不错。可有空闲？不如现在就随我去州主府一趟？”

    “好。”

    江北略一思索，便应了下来。

    他与这位青州州主，确实还未正式见过。

    上次虽同在刘府，但他一心追杀刘震山，并未与赵元泰照面。

    ……

    不多时，二人便到了戒备森严的州主府。

    大堂之内，赵元泰正伏案批阅卷宗，眉间微锁。

    闻报，他当即搁笔，脸上瞬间堆起热络笑意，亲自迎至门前。

    “哈哈哈！薛总兵！江将军！稀客，真是稀客啊！”

    赵元泰笑声爽朗，目光灼灼地落在江北身上，上下端详。

    “见过州主。”

    江北微微拱手。

    眼前的赵元泰给他一种深不可测的感觉，如渊似岳，显然也是一位绝顶的武道强者。

    “不必多礼，快请入座！来人，看茶！要上本州最好的‘云顶雪芽’！”

    赵元泰朗声吩咐。

    待众人落座，他目光炯炯地注视着江北，毫不掩饰激赏之色：

    “江将军，真是闻名不如见面！年纪轻轻，便有如此修为气度，难怪能在风雪山力挽狂澜，更孤身闯入妖脉连诛九将，与薛总兵联手铲除刘家这颗毒瘤——桩桩件件，皆显雷霆手段！”

    他端起茶盏，慨然一叹：“当日在刘府，本州远远望见你追杀刘震山的身影，真如潜龙出渊！后来得知你在城外将其斩灭，更是拍案叫绝！此等勾结妖族、祸乱青州之辈，死有余辜！”

    “得江将军这般栋梁，实乃青州之幸！有你在，什么苍月妖脉、蛮族滋扰，皆不足为虑！本州这颗心，总算能稍稍放下了！”

    面对赵元泰的盛赞，江北抱拳欠身，沉稳回应：

    “州主过誉。除妖安民，本是分内之责。风雪山一战仰赖总兵与将士同心，清剿妖脉、铲除刘家，也非我一人之功。”

    薛长圣在一旁含笑听着，轻呷一口茶，神色欣慰。

    赵元泰连连点头，眼中的欣赏愈发浓重。

    三人饮茶畅谈，分析青州局势，研判苍月妖脉与蛮族动向。

    不知不觉，半个时辰已过。

    就在江北与薛长圣欲起身告辞之际——

    一道身影疾步闯入：“州主！出事了！”

    “慌什么？没见我正在招待贵客吗？”

    赵元泰面露不悦，可见属下神色惶急，还是压着性子道：“说吧，何事？”

    “岚石谷的蛮人增派了人手！多了好几名五品！我们的人抵挡不住，急需支援才行！”

    “岚石谷？”

    此言一出，不仅赵元泰，江北与薛长圣也同时色变。

    岚石谷