同时，一股恐怖压力一闪而逝，让吴天风和他身后的扈从瞬间脸色煞白，几乎喘不过气来。

    “那可别休怪我这老头子不讲情面，替你吴家管教管教后辈了！”

    听到这番话，吴天风的脸色顿时变得无比难看起来，眼中尽是不甘，拳头攥的死紧。

    但他清楚，即便再怎么不甘，眼下霍老已经出面，他也只能打碎牙齿往肚子里咽。

    “霍老……教训的是。”

    吴天风咬着牙开口。

    霍老这才收回目光，最后落在了自始至终都显得异常平静的江北身上。

    “此事虽错不在你率先挑衅，”

    霍老看着江北，语气听不出喜怒，“但既然是来天池修炼的，拿着令牌，就赶紧进去！莫要在此浪费时间！是不是当真以为，进入天池的机会是唾手可得？是能坐享其成的？”

    说完，霍老不等任何人回应，目光扫视全场：“行了！都散了！今日之事到此为止，谁若再敢在天池门前喧哗、寻衅滋事，休怪老头子我不客气！”

    话音落下，霍老身形一晃，便是直接消失在了原地。

    “我们走！”

    吴天风脸色铁青得吓人，但临走之前，他最后狠狠剐了江北一眼：“江北是吧？哼！此事，没完！你给我等着！”

    狠话放完，他再也不愿停留片刻，让两名扈从拖着濒死的曹烈，头也不回地化作流光狼狈离去。

    围观的弟子们眼见连吴天风都吃瘪退走，哪里还敢逗留，纷纷作鸟兽散。

    眨眼间，喧嚣的广场便冷清下来。

    赵罡走到江北身边，叹了口气，拍了拍他的肩膀，语重心长道：“江北，不必将刚才的事情太往心里去。新人初入盟中，尤其是一来就身居高位，必然会受到一些质疑和针对。你师尊地位尊崇，他收你为亲传弟子，本身就代表着一种认可，但也意味着你会被放在聚光灯下审视。在未能真正立下功绩，晋升高星‘天尉’，打出响当当的名声之前，像今天这样的声音，只会越来越多，越来越刺耳。”

    “天尉？”

    江北神色微动。

    赵罡解释道：“在天耀盟内部，为了明确权责、激励弟子，有一套明确的等级功勋体系。所有盟内弟子，无论出身，初入盟时皆为一星天尉。之后，需要不断完成盟中发布的任务、斩杀妖魔、立下功勋，才能累积功绩点，逐步晋升。一星之上是二星天尉，再之上是三星天尉。方才那曹烈，便是一名二星天尉。而吴天风，凭借其吴家的资源和自身的实力，已是三星天尉。这等级别，在盟内年轻一代中已算佼佼者，拥有一定的话语权。”

    他顿了顿，郑重的说道：“而在三星天尉之上，便是‘天将’！那才是真正掌握实权、能够独当一面的核心存在！每一位天将，拥有统辖一方区域、直接调动盟内力量、对认定的敌对目标进行清剿裁决的权力！那是实力、功绩与地位的象征！当然了，天将之上还有更高的，不过距离我们就太远了。”

    “功绩……天尉……天将……”

    江北心中缓缓沉吟了起来。

    赵罡所说的，字字在理。

    在这些天耀盟的弟子当中，他更像是一个走后门的。

    包括刚才霍老对他说的那番话，话里话外的意思都在说他进入天池的机会，不是自己争取来的，而是凭借着关系。

    同时也清晰地传达了一个信息：在这天耀盟，在这奉先圣朝，关系或许能为你打开一扇门，但要想真正站稳脚跟，赢得尊重，唯有靠实打实的实力和功绩！

    “我明白了，多谢赵将军。”

    江北抱了抱拳，语气平静。

    赵罡点点头：“去吧，莫要辜负府主期望，也莫要辜负这天池机缘。祛除青妖印要紧。”

    江北不再多言，目光看向那巍峨的空间门户。

    一星天尉？功绩？名声？

    等着吧！

    他会用最短的时间，让所有质疑者闭嘴。

    让“江北”这个名字，响彻天耀盟！

    下一刻，他不再有丝毫犹豫，一步跨出，身影化作一道流光，径直没入了空间门户中间的漩涡之中。

    ……

    空间门户的背后，便是天池。

    这里，是一个独立的空间，氤氲灵气弥漫，四周种满了郁郁葱葱的灵草、灵木。

    而正中心，则是一口极为庞大的水池，有着白雾升腾而起，散发着精纯的波动气息。

    下一刻，一道身影撕裂虚空而出，正是负责看守这里的霍老。

    他迈开步子，走到天池前，看了一眼橙色的池水，喃喃道：“刚才那曹烈，是橙色么……”

    他挥了挥手，橙色的池水瞬间变成原来的颜色。

    天池炼化，重在一个“炼”字。

    炼化得越精纯、越彻底，吸收的能量越庞大，对自身的蜕变