临近年关，艾从雪已经把糖会所有事都安排好，连带着黄泥水淋法也被运用到了制糖之中。

    “许姐姐此次一路顺风。”

    艾从雪站在城门口，大声喊道。

    “阿娘我会照顾好自己的。”小丫声音哽咽，一副要哭不哭的模样。

    李迎秋望着许巧兰一行人的背影，只渴求她能把自己的祝福送达。

    “过几日我也要出发，艾家还望李娘子多多照看。”

    冬日的阳光并不刺眼，艾从雪仰头望着，发丝舞动，声音也随风飘散。

    这是她来这的第一年春节，与父母相隔数十载后的第一个除夕，然而她却不能陪在父母身边。

    为了家人，为了朋友，为了她自己的未来，她都必须去棠邑。

    数日前孙元的尸体出现在京城最繁华的街道正中，此举更是惊动了孙群。

    因而原定于年后的行程就此提前。

    ……

    棠邑

    艾从雪带领一队人马，连夜乘船前往棠邑。

    夜色朦胧，艾从雪却在队伍里看到一个极其熟悉的身影，她暂时压下心中困惑，待周围其他人都散去时叫住了他。

    “玄序？”

    玄序自知已经被发现也就不再隐瞒：“是我。”

    声音虚弱无力，显然他中的毒依旧强劲。

    人都已经上船，艾从雪想把他送回去也无能无力，无奈道：“你还中着毒，怎么跟着来了？”

    “担心你。”

    此言一出，堵住了艾从雪接下来所有的话，她双手搭在甲板上的栏杆上，试图让冷冽的河风稳住心绪。

    两个人就这样静静地站着，谁都没有说话。

    “大人，前方就是棠邑。”

    直到有人前来禀报才打破二人此刻的氛围。

    “你不能再受伤，捉拿孙群这事并不难，我带人去就好。”

    艾从雪头也不回地对玄序扔下这句话。她必须趁着夜幕快速登陆，打孙群一个措手不及，否则怕是会打草惊蛇。

    夜黑风高，艾从雪带着一队人偷偷摸入早就调查到的孙群藏身的寺庙，其他人在外围等待。

    先前在京城寺庙传消息的也是孙群，如今跑到这儿来，不过是仗着燕岚忙着对付赵启分身乏术。

    然而当艾从雪翻墙进入时，才惊觉自己落入了圈套。

    等待她的不是孙群，而是一伙蒙面黑衣人。

    黑衣人一见到几人，立马一拥而上。

    这可和艾从雪先前预料的不一样。

    孙群早就得到了今晚他们抵达的消息！

    黑衣人把他们围住，艾从雪见状不妙立刻掏出信号枪。

    却被一人踢到手腕。

    几人寡不敌众，被擒拿在地。

    “皇后派你们来抓我的？”

    一个阴翳的声音从远处传来，又由远及近。

    艾从雪被迫跪在地上，抬头望去，那是一个中年男人。

    留着一把胡子，眉毛尾端很长，倒是一副仙风道骨的模样。

    艾从雪对于孙群的话避而不言，转头问道：“城郊寺庙的事是你干的？”

    孙群扇着扇子，慢悠悠地走到艾从雪面前。

    “是又如何？不是又如何？”

    他嘴角带着一丝玩味的笑，居高临下地看着艾从雪。

    “燕岚可不是一个好人。若是你知道了她的秘密，她可不会放过你们所有人。”

    孙群自说自话，突然笑得不能自已，良久，才缓过神，对身边的黑衣人下令。

    “杀了。”

    刹那间，寒光闪过，一个人头掉落在地。

    艾从雪手中匕首流着血，来不及恐惧，她进庙宇之前就已经对外围的人安排好，若是一刻钟几人还没出来，就冲进去。

    眼下援兵马上就到，艾从雪一个人替同伴吸引了全部火力。

    她撒开腿就往庙里面跑，剩下的黑衣人在得了孙群的命令之后全都去追了过去。

    几名同伴则是被五花大绑堆在了墙角，而孙群也不见了踪迹。

    艾从雪撞开半掩着的门，进入寺庙后院，见到一处高墙下摆着些杂物，只是这墙几尺高，能从里面爬上去，但跳下去可并不好跳。

    身后脚步声越来越近，艾从雪深吸一口气，咬牙翻了上去。

    墙外是枯黄的灌木，加上冬日衣服较为厚重，艾从雪一咬牙跳了下去。

    灌木丛被人体的重量压断，借此缓冲，艾从雪倒是没什么事，只是脸上被枝丫的倒刺划了道口子。

    艾从雪在地上滚了几圈后站起身，发现黑衣人并没有追上来，心下一定，想必是自己安排在外围的人来了。

    正想着，墙内传来了一个熟悉的声音：“没受伤吧？”