街道变得冷冷清清，只有偶尔传来的咳嗽声，让人心里发紧。

    

    到了贫民窟，眼前的景象让素问倒吸一口凉气。低矮的土坯房之间，挤满了惊慌失措的百姓，几十个病人躺在地上，有的咳得蜷缩成一团，有的已经陷入了昏迷，孩子们的哭声、大人们的呼喊声混杂在一起，乱成一团。

    

    “大家不要慌！”素问站在一个土坡上，提高声音喊道，“我们是医署的人，是来给大家治病的！请大家把病人抬到这边来，按顺序排队，不要拥挤！”

    

    百姓们见是医署的人来了，渐渐安静下来，几个年轻的汉子主动帮忙，把病人抬到素问指定的空地上。素问和弟子们立刻开始诊治，测体温、查咽喉、搭脉，然后根据病情轻重，分批次给药。李伯则带着几个弟子，在贫民窟的入口处设了个岗，给进出的百姓分发香囊，叮嘱他们注意防护。

    

    秦斩带着亲兵赶到后，立刻在贫民窟周围拉起了警戒线，禁止无关人员进出，同时让亲兵们帮忙搭建临时的隔离棚，把病情严重的病人和轻症病人分开安置。太阳渐渐西沉，天色越来越暗，亲兵们点燃了火把，照亮了整个贫民窟，火光下，素问和弟子们还在不停地忙碌着，汗水浸湿了他们的医袍，却没人停下歇一歇。

    

    直到子时，最后一个病人终于得到了诊治，素问才松了口气，靠在一棵老槐树上，揉了揉发酸的肩膀。秦斩走过来，递给她一壶温水：“辛苦了，已经诊治了八十多个病人，大部分人的高热都退下去了，只是还有十几个病情严重的，需要密切观察。”

    

    素问接过水壶，喝了一口，喉咙里的干涩才缓解了一些：“刚才我给那些重症病人用了清瘟败毒饮，加了川贝和麦冬，希望能稳住他们的病情。对了，林生那边有没有传来消息？木材样本和水手的情况查到了吗？”

    

    “刚收到他的消息，”秦斩说，“他在木材样本上发现了一种奇怪的虫卵，还有木材周围的露水里，检测出了一种不明的毒素。另外，那艘岭南商船的船长说，他们在苍梧郡的港口停靠时，曾在附近的山林里砍过木材，那里的山民也有类似的病症。”

    

    素问皱起眉头，虫卵？毒素？难道这次的急症是由虫卵和毒素共同引起的？她想起《诊籍手记》里曾记载过，岭南有一种“木瘴”，是由木材中的寄生虫引起的，症状是发热、乏力，但和这次的高热干咳也不完全一样。难道是“木瘴”变异了？

    

    “秦斩，让林生把虫卵和毒素样本送到医署的实验室，让那里的弟子尽快研究，看看能不能找出抑制虫卵和毒素的方法。另外，让各地的医馆都留意木材的来源，尤其是从岭南运来的木材，一定要经过消毒才能使用。”素问说。

    

    秦斩点点头，刚要让人去传信，就见一个弟子匆匆跑过来，手里拿着一张纸条：“先生！将军！医署传来消息，长安那边的急症病人已经超过了两百人，栎阳也有一百多人，各地都在请求支援药材和医官！”

    

    素问接过纸条，看着上面的数字，心里沉甸甸的。这场急症的蔓延速度，比她想象的还要快。她抬头望向夜空，星星被乌云遮住，看不到一点光亮，就像此刻关中百姓面临的困境。但她知道，自己不能慌，她是大秦医署的副署长，是百姓们的希望，她必须尽快找到治法，遏制住病邪的蔓延。

    

    “秦斩，”素问握紧了拳头，眼神变得坚定，“你立刻回朝廷，面见陛下，请求陛下下旨，在关中各地实行宵禁，禁止人员随意流动，同时调拨国库的药材支援各地医馆。我留在咸阳，继续研究病症，争取尽快找到治法。另外，让驿卒把各地病人的症状汇总到医署，我要仔细分析，找出病邪的规律。”

    

    秦斩看着她疲惫却坚定的眼神，点了点头：“好，我这就去。你也要注意身体，别太累了。如果遇到什么困难，立刻让驿卒给我送信。”

    

    秦斩转身离去，亲兵们跟在他身后，火把的光芒渐渐消失在夜色中。素问站在原地，望着秦斩离去的方向，深吸了一口气。她知道，接下来的日子会很艰难，但她有信心，只要医署和朝廷齐心协力，只要百姓们相信他们，就一定能战胜这场急症，守住关中的安宁。

    

    她转身回到临时医点，弟子们还在给病人喂药、换药，火把的光芒照在他们脸上，每个人的眼里都带着疲惫，却又充满了希望。素问走到案边，拿起笔，在《诊籍手记》上写下新的一页：“初秋，关中流行急症，状为高热、干咳、痰中带血，传变甚速，疑与岭南木材有关。今设临时医点，以清瘟败毒饮加减施治，暂稳病情。后续当深究病邪之源，寻根治之法，以护大秦百姓。”

    

    写完后，她合上手记，拿起药箱，走向下一个病人。夜色深沉，咳嗽声还在断断续续地传