干活的老手。他叫陈老根，是齐地胶东郡有名的农把式，种了四十多年的地，连郡守都曾请他去指导种麦。

    

    跟在陈老根身后的，有二十出头的年轻小伙，叫阿福，刚跟着陈老根学了两年农活，眼神里满是好奇；有个叫李木的，手上沾着木屑，据说在家乡还会做些农具；还有个叫王婶的妇人，头发用布巾包着，手里攥着个布包，里面是给孩子带的平安符——她男人去年种药材亏了本，听说能来赵地学本事，连夜就收拾了包袱赶来。

    

    十个人站在药田边，看着眼前整齐的垄沟、绿油油的幼苗，都有些发愣。阿福忍不住拉了拉陈老根的衣角：“陈伯，你看这苗，长得比咱家里的壮多了，连个虫眼都没有。”

    

    陈老根没说话，只是蹲下来，指尖插进土里，捻了捻土粒——土是湿润的，却不粘手，里面还掺着些细碎的草木灰。他心里犯了嘀咕：咱齐地的土要么板结，要么盐碱重，哪有这么松快的土？这赵地的法子，怕是真有门道。

    

    “各位一路辛苦了。”素问走过来，手里拿着几张纸，上面画着药田的布局图，“这是未来三月的学习安排，前十日先熟悉赵地的土壤和药材习性，之后学轮作、辨虫害，最后一月实践种植。这位是老周，赵地最好的农师，你们有啥问题，尽管问他。”

    

    老周往前站了站，对着众人咧嘴一笑，露出两排黄牙：“别客气，咱都是跟土打交道的，有啥不懂的，咱边干边说。”

    

    接下来的日子，十名齐人便跟着老周扎进了药田。每天天不亮，他们就跟着老周下田——老周教他们怎么看土壤的干湿：抓一把土在手里，攥紧了能成团，松开手轻轻一捏就散，这就是最适合播种的湿度；教他们怎么辨虫害：板蓝根叶子上要是有小洞，周围有黑色的粪便，那就是尺蠖幼虫，得趁早治；教他们怎么制堆肥：把秸秆、粪肥、草木灰一层层堆起来，浇上淘米水，盖上茅草，等两个月发酵透了，就是最好的肥料。

    

    一开始，陈老根心里还犯着嘀咕。比如老周说“金银花种一年，第二年要改种甘草”，他就忍不住反驳：“好好的地，为啥要换着种？这不是瞎折腾吗？”

    

    老周也不生气，只是拉着他去看两块地：一块是连种了两年金银花的，苗长得又矮又瘦，开花也少；另一块是去年种金银花、今年种甘草的，甘草苗长得比拇指还粗，叶子绿油油的。“你看，”老周指着地，“每种药材吸的养分不一样，连种久了，地就瘦了。换着种，地能歇过来，还能少生病虫害。”

    

    陈老根蹲在地里看了半天，又扒开土看了看甘草的根，终于服了：“还是你们想得周到，咱齐地就知道死种一种，难怪产量上不去。”

    

    阿福学得最勤快，每天都带着个小本子，把老周说的话记下来，连怎么修剪枝桠都画了图。有一回，他看到老周用桐油拌草木灰刷板蓝根叶子，就好奇地问：“周伯，这玩意儿能驱虫？”

    

    老周笑着把刷子递给她：“你试试就知道了。这桐油粘在虫子身上，它就喘不过气了，草木灰还能杀菌，又不伤苗。”阿福半信半疑地刷了几株，三天后再去看，叶子上的尺蠖果然都掉了，新叶还在往上冒。她拿着小本子，兴奋地跟王婶说：“王婶，这法子真管用！回去咱也这么弄，再也不用怕虫子了！”

    

    王婶学得仔细，尤其关注堆肥的法子。她家里有两亩地，一直因为肥料不够长得不好。有一回，她看到老周往堆肥里加了些晒干的海藻，就问：“周伯，这海藻也能当肥料？”

    

    “当然能。”老周说，“海藻里有啥我不知道，但咱海边的人都用它肥田，种出来的庄稼特别壮。你回去要是有条件，也可以试试。”王婶赶紧记下来，心里想着：回去就跟男人说，多去海边捡些海藻，咱的地也能变肥。

    

    李木则对农具特别感兴趣。他看到赵地农师用的曲辕犁，比齐地的直犁轻便多了，就天天跟着铁匠铺的师傅看怎么打犁。师傅被他缠得没办法，就教他怎么调整犁头的角度：“犁头往下压一寸，就能耕得深些；往上抬一点，就浅些，看你要种啥。”李木听得入了迷，还画了张犁的图纸，想着回去给村里的铁匠看看，也打几副这样的犁。

    

    日子一天天过去，齐人们跟赵地的农师越来越熟络。中午吃饭的时候，王婶会从包袱里拿出齐地的麦饼，分给老周和农徒们；老周则会让家里人做赵地的盐腌菜，给齐人们尝尝鲜。阿福会跟农徒们一起去河边摸鱼，陈老根则会跟老周坐在田埂上，抽着旱烟聊种地的事——从怎么选种，到怎么应对旱灾，一聊就是大半天。

    

    可就在学习快满两个月的时候，一场暴雨突然来了。

    

    那天早上，天刚亮就阴得厉害，风刮得