命不只是你自己的，更是前锋营三千弟兄的。如果你出事，那三千弟兄怎么办？”

    

    秦斩接过虎符，冰凉的青铜触感从指尖传来，让他心里一震。他低头看着虎符上的铭文，郑重道：“末将记住了。一定带弟兄们平安回来。”

    

    走出中军大帐时，夜色已经深了。淮河上的风更冷了，吹得帐外的灯笼摇晃不定，光影在地上投下斑驳的影子。秦斩握紧手里的虎符，快步往前锋营走。沿途的士兵已经睡下了，只有岗哨上的卫士还在坚守，看到他过来，都挺直了身子，低声问好。

    

    回到自己的帐篷，秦斩点燃了桌上的油灯，摊开一张简易的地图——这是他白天让斥候画的，标注了楚军前营的大概位置，还有淮河支流的走向。他用手指在地图上比划着，琢磨着明天的路线：从大营出发，沿着河岸往西走三里，就是楚军前营的左翼，那里地势相对平坦，适合轻骑冲锋；而且，左翼靠近一片树林，如果遇到楚军的反击，可以退到树林里，利用地形掩护撤退。

    

    “将军，您还没睡？”帐篷帘被掀开，赵信走了进来，手里拿着一件厚厚的披风，“外面风大，您明天还要领兵，得早点休息。”

    

    秦斩抬头，笑了笑：“睡不着，再看看地图。赵大哥，明天你跟我一起去，带一千轻骑，咱们去楚军的前营探探虚实。”

    

    赵信愣了一下，随即点头：“好。不过将军，咱们可得小心，项燕的人鬼得很，别中了他们的圈套。”

    

    “我知道。”秦斩把披风披在身上，“王帅已经安排蒙武将军在后面接应咱们，只要咱们不恋战，肯定没事。对了，你去告诉弟兄们，明天凌晨卯时集合，都换上轻甲，带足弩箭和干粮，战马也喂饱，咱们速去速回。”

    

    赵信领命而去，帐篷里只剩下秦斩一个人。他看着地图上的“项”字标记，想起了小时候听老兵说的故事——项燕年轻时，曾单枪匹马冲进秦军的阵中，救回了被围困的楚军将领。那时候，他还觉得项燕是个英雄，可现在，他们是敌人。

    

    他拿起桌上的酒囊，又喝了一口，烈酒下肚，心里的战意更浓了。他知道，明天的试探，或许会很危险，但他不怕。身为秦将，马革裹尸是宿命，而能与项燕这样的对手交手，更是一种荣幸。

    

    天快亮的时候，秦斩才靠在椅子上睡着了。梦里，他看到父亲站在长平的战场上，笑着对他说：“好儿子，不愧是秦家的种。”他想跑过去，却怎么也跑不动，只能看着父亲的身影渐渐消失在硝烟里。

    

    “将军！将军！卯时到了！”赵信的声音把他叫醒。秦斩揉了揉眼睛，窗外已经泛起了鱼肚白。他站起身，伸了个懒腰，拿起桌上的长剑，系在腰间，又戴上头盔——头盔上的红缨在晨光里晃了晃，像一团燃烧的火焰。

    

    走出帐篷，前锋营的士兵已经集合好了。一千名轻骑，排成整齐的队列，战马都披上了轻便的马甲，士兵们手里拿着弩箭和弯刀，眼神坚定。看到秦斩过来，士兵们齐声喊道：“都尉！”

    

    秦斩抬手，示意大家安静。他走到队列前，目光扫过每一张年轻的脸——这些士兵，有的才十六七岁，第一次上战场；有的已经跟着他打了好几仗，脸上带着伤疤。“弟兄们，”他的声音在清晨的空气里回荡，“今天咱们去楚军的前营探探虚实。项燕是块硬骨头，但咱们秦军，从来不怕硬骨头！记住，只许骚扰，不许恋战，一旦我下令撤退，立刻就走。我秦斩向大家保证，只要我活着，就不会让一个弟兄落在楚军手里！”

    

    士兵们齐声欢呼，声音震得远处的芦苇荡都在晃动。秦斩翻身上马，拔出腰间的长剑，指向对岸的楚营：“出发！”

    

    一千轻骑跟着他，沿着河岸往西走。晨光洒在他们的甲胄上，泛着金色的光。淮河的水雾还没散，像一层薄纱，笼罩着大地。远处的楚营里，已经升起了炊烟，隐约能听到楚军的号角声，那是他们在集合士兵。

    

    秦斩勒住马，停在一片高地上，举起望远镜——这是秦军工匠特制的千里镜，能看清远处的景物。他看到楚军的前营外，果然设有拒马桩和陷马坑，营墙上站着手持弩箭的士兵，正警惕地望着这边。营门紧闭，门口立着两尊青铜炮——那是楚军从越国买来的，能发射石头，威力不小。

    

    “将军，楚军的防备很严啊。”赵信凑过来说，“咱们怎么办？直接冲过去？”

    

    秦斩放下望远镜，想了想：“不。咱们先派一队游骑，去营门前骚扰一下，看看他们的反应。如果他们出兵追击，咱们就往树林里退，引他们过来；如果他们不出兵，咱们就用弩箭射他们的营墙，试探他们的弩箭射程。”