项梁指了指英布，对项羽说：“英布说我的法子不管用，你跟他比试比试，让他看看，什么叫‘管用’。”

    

    英布见项羽过来，心里也犯怵——这少年比他高半个头，胳膊比他的腿还粗。可话已经说出去了，只能硬着头皮捡起一根木棍，对项羽说：“我下手重，你小心点。”

    

    项羽没说话，只是握紧了手里的木枪。

    

    英布大喝一声，举起木棍往项羽胸口砸。项羽不躲不闪，手里的木枪往前一送，枪杆正好顶在英布的手腕上。英布只觉手腕一麻，木棍“哐当”一声掉在地上。还没等他反应过来，项羽的木枪已经顶住了他的喉咙，枪头虽钝，却让他连气都喘不过来。

    

    “服吗？”项羽的声音冷冰冰的，没有一丝波澜。

    

    英布脸涨得通红，却只能点头：“服了。”

    

    项羽收了枪，转身又去练枪。项梁看着英布，笑道：“伯符的枪，不是花架子。你若想学，往后便跟着他练。”

    

    英布看着项羽的背影，心里又敬又怕。那少年练枪时，动作快得让人看不清——时而横枪横扫，像要把空气劈开；时而竖枪上举，像要把天捅个窟窿；时而斜枪下刺，像要把地扎个深坑。有一次，一只猛虎从山里窜出来，扑向一个正在捡柴的流民，项羽听到呼救声，提着木枪就冲了过去。猛虎张开血盆大口，往他头上咬，他却不退反进，手里的木枪往前一送，枪头正好顶在猛虎的下巴上。猛虎疼得大吼一声，往后退了两步，项羽趁机跳起来，一脚踹在猛虎的肚子上，猛虎“嗷”地叫了一声，倒在地上，再也起不来了。

    

    从那以后，谷地里的人都不敢再轻视项羽，也不敢再质疑项梁的练兵之法。每日清晨，只要项梁的竹哨一响，众人便乖乖扛着木棍、背着弓箭往山里去，左部的人跑得比以前快了，右部的人箭射得比以前准了，中路的人举着盾，站得比以前稳了。

    

    可项梁知道，光练阵型和力气还不够，要想反秦，还得有懂兵法的人。他想起一个人——钟离老人。老人原是楚威王手下的将军，秦破楚后，便隐居在会稽山深处，以采药为生。项梁曾见过他一面，知道他胸有韬略，便想请他来教众人兵法。

    

    第一次去请钟离老人时，项梁带了两匹布、十斤粟米，可老人连门都没开，只在屋里说：“秦灭楚已十余年，项公还是忘了旧事，安心过日子吧。”

    

    项梁没气馁，过了十天，又去了。这次他没带东西，只带了项羽。老人开门见山：“项公又来做什么？”

    

    项梁指着项羽，道：“晚辈想请老人教他兵法。楚虽亡，可楚人的血还没冷。若老人肯教，将来伯符若能推翻秦廷，定让楚地的百姓再过上好日子。”

    

    项羽也上前一步，躬身道：“晚辈项羽，求老人教我兵法。”

    

    老人看着项羽，见他身材魁梧，眼神坚定，不像个寻常少年，便问：“你会打仗吗？”

    

    项羽道：“会练枪，会杀虎。”

    

    老人笑了：“杀虎和打仗不一样。杀虎靠力气，打仗靠谋略。你若想学，便先回答我一个问题——若你带一百人，遇上一千个秦兵，该怎么办？”

    

    项羽想了想，道：“跟他们拼了。”

    

    老人摇了摇头：“以卵击石，不行。”

    

    项羽又想了想，道：“绕到他们后面，偷袭他们。”

    

    老人还是摇了摇头：“秦兵有防备，偷袭不成，反会送命。”

    

    项羽皱起眉头，没说话。项梁在一旁道：“老人若肯教，伯符定能学好。”

    

    老人看着项羽，沉默了半晌，道：“你若真有决心，明日便来我这里。每日清晨来，日落前走，我教你读《孙子兵法》，教你排兵布阵。但有一条——不许提反秦二字。”

    

    项羽忙躬身：“谢老人。”

    

    从那以后，项羽每天清晨去钟离老人那里学兵法，日落回来后，再把学到的东西教给谷地里的人。老人教他“知己知彼，百战不殆”，他便让众人摸清会稽山附近秦兵的布防；老人教他“兵贵胜，不贵久”，他便让众人练快攻，争取在最短的时间里打败“猎物”；老人教他“出其不意，攻其不备”，他便让左部和右部绕到“猎物”后面，打他们个措手不及。

    

    谷地里的人越来越强，钟离昧打造的兵器也越来越多——长矛堆了半山洞，盾牌摆了满草屋，甚至还铸了十几把剑，锋利得能斩断头发。项梁看着这一切，心里却越来越沉——秦廷虽然关注