，手指上戴着一枚金戒指，走路时算盘珠子“噼里啪啦”地响，一看就是个商人。

    

    “这位可是石三爷？”汉子走到桌前，微微躬身，语气里满是恭敬，“在下赵五，是从大梁来的粮商。听闻三爷在寿春做粮食生意，做得风生水起，特来拜会，想跟三爷搭个伙，一起赚点银子。”

    

    石三抬眼打量着赵五，目光在他的金戒指和绸缎衣裳上扫了一圈。见他衣着华贵，眼神里满是贪婪，心里顿时有了计较——这又是个想趁机捞一笔的外地商人。他笑着起身，伸手示意赵五坐下：“赵老板客气了。做生意嘛，多个人多份力，坐。小二，再添一副碗筷！”

    

    赵五坐下后，故作神秘地压低声音，凑近石三：“不瞒三爷说，我这次带了五百石粮来寿春，本想赚点小钱。可谁知今早一打听，东仓突然开仓售粮，三十钱一石，把我的生意都搅了。我这五百石粮，要是按这个价卖，不得赔本？”他叹了口气，脸上露出焦急的神色，“我听说三爷跟几位掌柜有办法，能把粮价抬上去，特来投奔三爷。咱们一起把粮价抬上去，到时候赚的钱，我分三成给三爷！您看怎么样？”

    

    石三眼中闪过一丝算计。他早就听说有外地粮商来寿春，却没想到是个这么贪财又没脑子的。五百石粮可不是小数目，要是能把这些粮也囤起来，寿春的粮价就更稳了。他假意沉吟片刻，皱着眉头道：“赵老板倒是爽快。不过，想跟我们合作，得拿出点诚意。你那五百石粮，先运到我租的仓库里，跟我们的粮放在一起，统一调价。到时候赚了钱，我自然不会亏待你。”

    

    赵五立刻点头，脸上的笑容更浓了，眼睛都眯成了一条缝：“没问题！我这就让人把粮运过去！您放心，我赵五别的没有，就是讲义气！”

    

    石三不知道，这个“赵五”，正是秦斩从亲卫营里挑出来的士兵。他刚走出“醉乡楼”，就拐进了一条僻静的小巷。巷子里等着另一个亲卫，穿着短打，手里拿着一个空白的纸条。赵五从怀里掏出一支笔，飞快地写上“石三已信，粮已入仓”，递给亲卫：“快把这个交给侯爷，别耽误了大事。”

    

    接下来的几日，寿春的粮市呈现出一种奇怪的景象。东仓的平价粮天天供应，百姓们排着队买粮，脸上满是喜色，偶尔还有人对着粮仓的方向作揖；而王记、李记等几家粮铺，粮价却一天比一天高，从五十一石涨到了五十五石，又涨到了六十五石。铺前冷冷清清，连个问价的人都没有，掌柜们坐在铺子里，看着对面东仓的长队，脸色一天比一天难看。

    

    石三每天都去仓库查看。仓库里堆满了粮袋，从门口一直堆到墙角，连下脚的地方都快没了。可他心里却越来越慌——东仓的粮好像永远卖不完，每天都有百姓去买，而且周边的西仓和北仓也开始平价售粮，连城外的村民都不去他的铺子里买粮了。

    

    “王二，你去打听打听，东仓到底有多少粮？怎么卖了这么多天还没卖完？”这天，石三把王二叫到仓库，语气里带着几分不耐烦。

    

    王二苦着脸去了，傍晚才回来，脸色苍白得像纸一样。他冲进仓库，拉着石三的胳膊，声音发颤：“石三爷，不好了！东仓的粮好像真的卖不完！我找了个在粮仓里干活的老乡打听，他说东仓的地窖里还藏着好多粮，够卖三个月的！而且周边的几个县城，也开始平价售粮了！”

    

    石三猛地站起来，身后的凳子被带倒，“哐当”一声砸在地上。粮袋上的灰尘被震得扬起，呛得他咳嗽了几声：“怎么可能？秦斩哪来这么多粮？他刚入楚地，怎么可能囤这么多粮？”

    

    他快步走到仓库的窗边，掀开窗帘一角，往外望去。街上的行人大多提着粮袋，说说笑笑地往家走，偶尔有几个挑着空担子的，也是往东仓的方向去。他心里第一次有了不安，像一块石头沉在心底，越来越重。

    

    “对了，赵五呢？”石三突然想起那个大梁来的粮商，“快让人去叫赵五来商议，看看他有什么办法！”

    

    手下人跑出去，没过多久就回来了，脸色比王二还难看：“三爷，赵老板不见了！他租的院子空了，里面什么都没留下，只有那五百石粮还在仓库里，却没人管了！”

    

    石三眼前一黑，差点栽倒。他扶住身边的粮袋，才勉强站稳。粮袋里的米粒硌得他手掌生疼，他这才反应过来——自己可能中了秦斩的计！那个赵五，说不定就是秦斩派来的人！他不仅骗走了自己的信任，还把五百石粮送进了自己的仓库，让自己以为粮价能涨，可实际上，秦斩早就布好了局，等着自己往里跳！

    

    就在这时，王二慌慌张张地跑进来，手里拿着一张折叠的字条，声音都变调了：“石三爷，这是刚才有人塞给我的，说……说让咱们别白费力气了