而是用来守护的屏障。

    

    两日后，秦斩带着一队亲兵，来到了楚营东南方向的陈家村。

    

    这是个依河而建的小村庄，村口的老槐树已经抽了新芽，嫩绿色的叶子在风里轻轻摇晃。可村庄里却一片寂静，家家户户的院门都关得紧紧的，偶尔能看到门缝里闪过一双警惕的眼睛，一察觉到秦斩等人的目光，便立刻缩回去，只留下一道紧闭的木门。

    

    “将军，百姓们都怕我们。”亲兵队长赵虎低声道，他手里提着一袋粮食，走到一户院门前，轻轻敲了敲门板：“老乡，我们是秦军，来送粮食的，不要钱，也不抢东西……”

    

    话还没说完，门里就传来一个苍老的声音，带着明显的敌意：“滚！我们不要秦军的粮食！你们杀了项将军，还想来骗我们？没门！”

    

    赵虎脸色一沉，刚想再说什么，秦斩抬手拦住了他。他走到院门前，声音放得平缓：“老乡，我是秦斩。项将军的尸体，我们已经安葬了，就葬在村东的山岗上，立了石碑，你若不信，可以去看看。”

    

    门里的声音顿了顿，过了片刻，木门“吱呀”一声开了一条缝，一个头发花白的老人探出头来。他穿着一件打补丁的粗布衣裳，脸上布满皱纹，眼神里满是警惕，手里还握着一把锈迹斑斑的锄头，像是随时准备反抗。

    

    “你就是秦斩？”老人盯着秦斩的脸，目光扫过他胸口的伤疤，又落在他手里的玄铁枪上，语气里带着怀疑，“你真的安葬了项将军？”

    

    “千真万确。”秦斩点点头，侧身让开，指了指身后的亲兵，“他们手里的粮食，都是从秦军的军粮里匀出来的，你们村去年遭了水灾，粮囤空了，再不吃东西，怕是撑不过这个春天。”

    

    老人的目光落在亲兵手里的粮袋上，喉结动了动——他家里确实快断粮了，小孙子已经三天没吃饱饭，昨晚还在哭着要粥喝。可他还是犹豫，秦军的名声在楚地向来不好，烧杀抢掠的传闻听了不少，他怕这粮食是诱饵，一旦接了，就会引狼入室。

    

    秦斩看出了他的犹豫，从怀里掏出一卷东西，递到老人面前——正是那卷写着“与秦战，宁死不降”的竹简。“这是项将军的竹简，我没烧了它，也没扔了它。”他的声音很轻，却带着一种让人信服的力量，“项将军是为了楚国而战，我是为了天下安定而来。我知道你们怕秦军，可我向你保证，只要你们不反抗，秦军绝不会伤害一个百姓。”

    

    老人盯着竹简上的字迹，眼睛突然红了。他认得这字迹，去年项燕路过陈家村时，曾在他家喝过一碗水，还亲手写了一张“保境安民”的字条给他，那字迹和竹简上的一模一样。他颤抖着伸出手，接过竹简，指尖拂过“宁死不降”四个字，眼泪顺着皱纹滑落。

    

    “老……老将军啊……”他哽咽着，突然对着竹简跪了下去，磕了三个头。起身时，他抹了把眼泪，对秦斩道：“将军，我信你。只是……村里还有不少人，怕是没那么容易相信。”

    

    “没关系。”秦斩笑了笑，把粮袋递给他，“你先把粮食拿回去，给孩子煮点粥。我们就在村口的老槐树下等着，要是有人愿意来领粮，我们就给；要是不愿意，我们也不勉强。”

    

    老人接过粮袋，重重点头：“哎！谢谢将军！我这就去跟村里人说！”他抱着粮袋，脚步匆匆地跑进了村里，不一会儿，就有几户人家的院门悄悄打开，几个村民探出头来，朝着村口的方向张望。

    

    秦斩和亲兵们就在老槐树下站着。春日的阳光渐渐暖了起来，透过槐树叶的缝隙，洒下斑驳的光影。偶尔有风吹过，带来槐花香，冲淡了空气里的烟火气。有孩子好奇地扒着院门，偷偷看他们手里的粮袋，眼睛亮晶晶的，却不敢过来。

    

    “将军，您看。”赵虎指着不远处的一片田地，“那片地都荒了，土都干裂了，去年的水灾把田埂冲坏了，到现在还没修。”

    

    秦斩顺着他指的方向看去，果然看到一片荒芜的田地。地里长满了野草，土块干裂，像是一张皱巴巴的脸。他想起系统解锁的“楚地农耕”知识，界面立刻在脑海里展开，一行行文字清晰可见：“淮水流域春季降水偏少，需提前修缮水渠，引河水灌溉；土壤偏沙质，适合种植早稻，最佳播种期为三月中旬至下旬……”

    

    他正看着，身后传来一阵脚步声。回头一看，是刚才的老人，带着十几个村民走了过来。村民们手里都拿着篮子或布袋，眼神里还是带着几分警惕，但比刚才缓和了不少。

    

    “将军，我们……我们来领粮。”一个中年汉子开口，声音有些沙哑，“刚才王阿公跟我们说了项将军的事，也说了您的保证，我们