着人很快过来，将五个溃兵反绑了双手。妇人抱着孩子，手里捏着麦饼，眼泪又掉了下来，却不是害怕，是感激。秦斩看着她，突然想起昨夜素问在医署里说的话——寿春城外还有不少流民没安置好，很多孩子都吃不饱饭。

    

    这时，系统界面又弹了出来，淡蓝色的光晕比刚才柔和许多：“成功解救楚地百姓3人（原5人，另2人已自行逃脱），完成‘流民保护’支线任务，获得民生积分2000，可兑换‘创伤药’100份，是否立即兑换？”

    

    秦斩盯着“创伤药”三个字，心里一动。素问的医署昨天还缺创伤药，城外有几个百姓被溃兵划伤，因为药不够，只能用草药暂时敷着。他点了“立即兑换”，手里瞬间多了一个沉甸甸的木盒，打开一看，里面整整齐齐码着一百个小瓷瓶，瓶身上贴着“创伤药”的标签，药香透过木盒的缝隙飘出来。

    

    “将军，这些溃兵怎么处理？”赵信走过来，指了指地上的五人。溃兵们低着头，肩膀微微颤抖，不像刚才劫持百姓时那样凶狠，反而透着一股走投无路的狼狈。

    

    秦斩蹲下身，看着最前面那个被他用枪杆砸了手腕的溃兵：“你们是项燕的部下？”

    

    溃兵点点头，声音沙哑：“是……是先登营的。项将军战死之后，我们跟着大部队撤退，后来散了，就躲在泽里。”

    

    “为什么劫持百姓？”秦斩又问。

    

    溃兵抬起头，眼里满是无奈：“我们已经三天没吃饭了，泽里找不到鱼，也挖不到野菜，看见这户人家有干粮，就……就昏了头。”他顿了顿，又补充道：“我们没真想杀人，就是想抢点吃的……”

    

    秦斩沉默了。他想起长平之战时，赵军溃兵也是这样，饿到极点就会失去理智。楚地刚定，很多溃兵没来得及投降，躲在云梦泽里，没粮没水，难免会做出错事。如果直接杀了他们，倒是省事，可这样一来，只会让其他溃兵更害怕，更不敢投降，反而会给楚地的安定留下隐患。

    

    “赵信，”秦斩站起身，“把他们的绳子解开，给他们拿点干粮和水。”

    

    赵信愣了一下：“将军？他们可是劫持百姓的溃兵！”

    

    “先给他们吃的。”秦斩的语气不容置疑。赵信只好从马背上取下粮袋，倒出几块麦饼，又递过去水囊。溃兵们犹豫了一下，见秦斩没有要动手的意思，才接过麦饼，狼吞虎咽地吃了起来，噎得直咳嗽。

    

    妇人看着这一幕，悄悄拉了拉秦斩的衣角：“将军，他们……他们也怪可怜的。”

    

    秦斩转头看她，妇人的眼眶还是红的，却没有了刚才的恐惧。他笑了笑：“你不怕他们了？”

    

    妇人摇摇头：“他们也是饿的。如果不是走投无路，谁愿意做坏事呢？”

    

    秦斩心里一动。百姓比他想象中更宽容，楚地的安定，或许不只是靠武力征服，更要靠理解和包容。他转头对溃兵们说：“你们要是愿意投降，就跟我回寿春。秦军不杀降兵，还会给你们分配田地，让你们安家。要是不愿意，我也不拦着，给你们足够的干粮和水，你们自己离开云梦泽。”

    

    溃兵们停下了咀嚼，面面相觑。最前面的溃兵放下水囊，小心翼翼地问：“将军，您说的是真的？我们投降之后，真的能安家？”

    

    “我秦斩说话算话。”秦斩指了指胸口的伤疤，“项将军是英雄，我敬重他，也敬重他的部下。你们只是想活下去，没有错。”

    

    溃兵们沉默了片刻，突然一起跪了下来：“我们愿意投降！多谢将军不杀之恩！”

    

    秦斩扶起他们：“起来吧。先跟我送这户人家回村子，再一起回寿春。”

    

    妇人感激地看着他：“将军，我们是西边李家庄的。村里还有不少人，都是躲溃兵躲出来的，不知道现在怎么样了。”

    

    “正好，我们顺路去看看。”秦斩说。他心里盘算着，李家庄或许还有其他需要帮助的百姓，正好可以把兑换的创伤药带去，要是有受伤的人，也能及时处理。

    

    第二章 李家庄的炊烟

    

    雾渐渐散了，阳光透过芦苇的缝隙照下来，在浅滩上洒下斑驳的光影。秦斩让妇人抱着孩子骑上自己的乌骓马，老妇人坐在赵信的马背上，五个溃兵跟在队伍后面，手里提着装创伤药的木盒，脚步比刚才轻快了许多。

    

    走了约莫半个时辰，前面的芦苇渐渐稀疏，露出一片开阔的空地。空地尽头有几间破旧的茅草屋，屋顶上没有炊烟，看起来像是很久没人住了。妇人指着茅