秦斩笑了，从怀里摸出一块烤得金黄的麦饼——这是他早上没吃完的，用油纸包着，还带着点温度。他把饼掰成两半，递给狗蛋一半：“拿着，垫垫肚子。”

    

    狗蛋眼睛亮了，接过饼却没立刻吃，而是往怀里塞：“俺给俺爹留着！”说完，又提着陶壶跑向别处，小小的身影在人群里穿梭，像只灵活的小雀。

    

    日头升到正中时，赵平带着伙房的人来了。几口大铁锅支在坡下，锅里的粥熬得稠稠的，飘着淡淡的米香，旁边的竹筐里放着一摞麦饼，都是用新磨的麦粉做的，还热乎着。

    

    “开饭喽！”赵平吆喝了一声，百姓们纷纷放下手里的活，围了过来。伙房的人给每个人盛了一碗粥，递了一块饼，轮到李壮时，他看着碗里的粥，突然红了眼眶——这粥里的米比他家过年时喝的还多，麦饼也没掺多少麸子，是实打实的粮食。

    

    “李里正，快吃啊，凉了就不好吃了。”秦斩端着碗走过来，坐在他旁边。

    

    李壮抹了把脸，大口喝了口粥，含糊道：“将军，俺们……俺们有多少年没吃过这么稠的粥了。去年旱的时候，俺家一天就喝两顿野菜汤，俺娃饿得直哭……”

    

    秦斩没说话，只是把自己碗里的米往他碗里拨了些。他知道，长沙郡的百姓苦了太久，先是楚军征粮，又是旱灾，不少人家把种子都吃了，若不是他上个月从邻近的衡山郡调了些粮过来，恐怕现在已经有人饿肚子了。

    

    “等粮仓建好了，咱们就多存粮。”秦斩看着远处的稻田，“今年的稻子要是收成好，除了留够明年的种子，剩下的都装进粮仓，再给每户分点余粮，让大家都能吃顿饱饭。”

    

    李壮用力点头，手里的麦饼啃得更欢了。

    

    接下来的日子，来建仓的百姓越来越多。附近村落的人听说建粮仓管饭，还能为自己存粮，都主动来帮忙。有的妇人带着自家的针线，帮士兵缝补破了的衣服；有的老人虽然干不了重活，却坐在坡下编竹筐，用来装碎石和泥土；连先前有些观望的人，见大家干得热火朝天，也扛着工具加入了进来。

    

    这天下午，秦斩正在指挥士兵搭粮仓的木架，突然听见坡下有人喊他。他往下一看，只见一个拄着拐杖的老人正被人搀扶着往上走——是王阿公，住在离坡地最近的王家村，今年快七十了，腿脚不太方便，却每天都来坡下坐着，看着大家建仓。

    

    “将军，俺有话跟你说。”王阿公被扶到秦斩面前，喘着气，手里还攥着一个布包。

    

    秦斩连忙扶他坐下，又让士兵递来一杯水：“阿公，您慢慢说。”

    

    王阿公喝了口水，打开布包，里面是几块干硬的红薯干，颜色发黑，上面还沾着点泥土。“将军，你看这个。”他拿起一块红薯干，声音有些发颤，“这是俺去年饥荒时存的，俺老伴就是去年饿没的……那时候，楚国的粮仓就在城外，俺们去求官吏给点粮，他们不仅不给，还放狗赶俺们……”

    

    秦斩看着那块红薯干，心里沉甸甸的。他知道，去年长沙郡的饥荒，死了不少人，王阿公的老伴只是其中一个。

    

    “现在不一样了。”王阿公抬起头，眼里闪着光，“俺每天看着这粮仓一点点建起来，心里就踏实。将军，有了这粮仓，明年就算再闹饥荒，俺们也不怕了，是不是？”

    

    秦斩握住王阿公的手，他的手很粗糙，布满了老茧，指关节因为常年劳作而变形。“阿公，您放心。”秦斩的声音很坚定，“等今年的新谷收了，咱们把粮仓装满，让每个百姓都能吃饱饭，再也不会有人因为饿肚子丢了性命。”

    

    王阿公笑了，眼角的皱纹挤在一起，像盛开的菊花。他把布包里的红薯干递给秦斩：“将军，你拿着，这是俺的一点心意。虽然不好吃，却是俺去年活下去的指望，现在给你，俺心里高兴。”

    

    秦斩没推辞，接过一块红薯干，放进嘴里嚼了嚼。红薯干又干又硬，还带着点苦味，可他却觉得心里暖暖的——这是百姓对他的信任，比任何珍宝都珍贵。

    

    日子一天天过去，粮仓渐渐有了模样。夯土筑的墙越来越高，木架搭的屋顶也盖上了茅草，远远望去，像一座坚实的堡垒，立在山坡上。百姓们看着粮仓，脸上的笑容也越来越多，干活的劲头也更足了——他们知道，这座粮仓里装的，不仅是粮食，还有他们未来的希望。

    

    转眼三个月过去了，秋收的季节到了。

    

    长沙郡的稻田里，金黄的稻穗压弯了稻秆，风一吹，掀起一层层稻浪，空气里满是稻谷的清香。百姓们拿着镰刀，在田里收割，脸上满是喜悦—