一上午的时光，都在沙沙的划沙声里过去了。孔先生教孩子们读“人之初，性本善”，孩子们跟着念，声音虽小，却很整齐，从祠堂里飘出去，落在院中的新桂苗上，连风都好像慢了些。

    

    课间时，秦斩提着两个竹筐来了，里面装着新做的沙盘。原来他见孩子们共用一个沙盘，轮着写不方便，就让人多做了十几个。“将军！”孩子们看见他，都围了过来，小莲举着自己的沙盘，献宝似的：“将军你看，我会写‘人’字了！”秦斩蹲下来，看着沙盘里的字，笑着说：“写得好，比我小时候强多了。”

    

    阿禾也挤过来，手里攥着木笔，想说自己也会写了，却看见几个孩子围着他，叽叽喳喳地问：“阿禾，你昨天说医署里有草药，是什么样的呀？”“素问先生是不是会治病？我娘上次头疼，就是喝了先生开的药好的。”

    

    阿禾眼睛一亮，开始给孩子们讲医署里的事：“素问先生有个药箱，里面装着好多草药，有艾草，有薄荷，还有一种叫柴胡的，闻起来苦苦的，但是能退烧……”他讲得认真，连秦斩走到身边都没发现，直到秦斩揉了揉他的头，才回过神来。

    

    “阿禾，你将来想当医者，也得识字。”秦斩拿起他的木笔，在沙盘里写了个“药”字，“你看，这是‘药’字，要是不识字，将来先生给你药方，你都看不懂，怎么给百姓抓药？”阿禾用力点头，把“药”字记在心里，又问：“将军，书上说‘医者仁心’，是不是就像您和素问先生这样？”

    

    秦斩愣了愣，转头望向窗外。正好李婶挎着桑篮路过，看见学堂里的孩子们，笑着朝里面招了招手；张阿伯扛着锄头从田埂上走来，听见孩子们的笑声，脚步都放轻了，生怕打扰了他们。秦斩回头看着阿禾，眼神软了下来：“是，心里装着别人，不管是治病，还是挖渠、建粮仓，都是仁心。”

    

    阿禾似懂非懂地点头，却把这话牢牢地记在了心里。他低头看着沙盘里的“人”字，突然觉得，这字不仅是划在沙子里，更是刻在了自己心里——做人，就要像孔先生说的那样，互相扶着；当医者，就要像素问先生和秦将军那样，心里装着百姓。

    

    这时，秦斩的系统界面轻轻弹出：“学堂启用，楚地识字率开始提升，解锁‘蒙学教材’，民心向背度+3%。”他没在意这些数字，只看着孩子们围着沙盘，你教我写“人”，我教你读“善”，连小莲都在教旁边的小男孩握笔。祠堂里的书声混着外面的蝉鸣，还有远处桑田里传来的李婶的笑声，凑成了寿春城里最安稳的声响。

    

    日子一天天过去，学堂里的趣事也越来越多。孔先生根据解锁的“蒙学教材”，改编了适合楚地孩子的内容，教他们认“桑”“蚕”“鱼”这些和生活相关的字，还教他们算收成——比如一亩桑田能养多少蚕，一斤蚕丝能换多少铜钱。孩子们学得认真，连平时最调皮的小石头，都能算出自家木匠铺一个月能做多少张桌子了。

    

    阿禾更是两不误，白天在学堂读书，傍晚就去医署帮素问捣药。他现在能看懂简单的药方了，素问写“艾草三钱”“薄荷两钱”，他都能认出来，还能帮着把草药分类。有一次，一个妇人抱着发烧的孩子来医署，素问让阿禾去拿退烧药，阿禾不仅拿对了药，还顺口说了句“这是‘柴胡’，能退烧”，把妇人都惊着了，直夸他聪明。

    

    学堂的日子，也不是一直顺顺利利的。入夏后，寿春下了场大雨，祠堂的后墙漏了雨，把西边的几个沙盘淋得湿透，细沙都结成了块。孩子们看着湿掉的沙盘，都蔫蔫的，小莲还红了眼睛，因为她昨天刚在那个沙盘里写了满版的“人”字，想让孔先生看看。

    

    秦斩听说后，当天就带着士兵来了。他让人搬来新的细沙，又和士兵一起修补后墙。百姓们也闻讯赶来，李婶提着热水，张阿伯扛着铁锹，连小石头的爹都来了，带着木匠工具，帮着修被雨水泡坏的长案。阿禾和孩子们也没闲着，帮着递砖头、送沙子，小莲还把自己攒的糖块拿出来，分给士兵和百姓吃。

    

    雨停的时候，后墙补好了，新的沙盘也摆上了。夕阳照在祠堂上，青瓦泛着暖光，院中的桂苗也长高了些，冒出了嫩绿的新叶。孔先生站在正堂前，看着秦斩和百姓们的身影，突然叹了口气：“我原以为，秦地之人只懂武力，今日才知，将军心中装着的，是天下百姓。”秦斩笑了笑，指着孩子们：“只要孩子们能好好读书，将来懂道理、有仁心，这天下就会越来越好。”

    

    转眼就到了秋收时节。桑田里的桑叶都摘完了，蚕农们忙着缫丝；稻田里的稻谷金灿灿的，张阿伯每天都要去田埂上转两圈，看着沉甸甸的稻穗，笑得合不拢嘴。学堂里也迎来了第一次“考试”，孔先生让孩子们写自己最喜欢的字，还要说说为什么喜欢。