城门，就遇上了几个挎着竹筐的农妇，筐里装的也是桑叶。为首的王婶看见孩子们，笑着打趣：“苏先生，您这是带娃娃们采桑叶喂蚕呐？可别让他们把刚冒芽的嫩叶都摘了，咱们织坊还等着用呢！”

    

    苏砚停下脚步，对王婶拱了拱手：“王婶放心，我教孩子们只采老叶，留着嫩叶让桑树继续长。再说，咱们还带了桑苗，要在桑林边上补种几棵，往后桑叶只会多不会少。”

    

    王婶愣了愣：“补种？这桑林的树都是老的，去年天旱死了好几棵，咱们也想补种，可不知道咋种才活。”

    

    “今天正好，您要是有空，也来听听。”苏砚笑着邀请。王婶眼睛一亮，赶紧让同行的农妇先把桑叶送回织坊，自己跟着队伍往桑林走。

    

    桑林在护城河对岸，树干粗壮，枝叶茂密，阳光透过叶缝洒下来，落在地上像碎金。苏砚选了块空地，拿起小锄头挖坑：“种桑苗要先挖个两尺深的坑，底层铺些腐熟的草木灰，这样根能长得壮。桑苗要选枝干直的，种下去后要踩实土，浇足定根水。”

    

    孩子们跟着学，阿禾力气小，挖不动坑，秦斩不知何时也来了，手里还提了桶水，蹲下来帮他挖坑：“顺着我的印子挖，别太用力，小心伤了苗根。”

    

    王婶在一旁看着，突然指着一棵桑树问：“苏先生，您看这树叶子上有黄斑，是不是生病了？”苏砚走过去，仔细看了看叶子，又摸了摸树皮：“这是叶斑病，得用石灰水涂树干，再把病叶摘了烧掉，不然会传染给其他树。”

    

    他从药囊里掏出个纸包，递给王婶：“这里面是硫磺粉，混在石灰水里用，效果更好。楚地雨水多，每隔半个月要涂一次，这样桑树就不容易生病。”

    

    王婶接过纸包，连连道谢：“以前只知道桑树生病就砍了，没想到还有法子治，苏先生您可帮了大忙了！”

    

    孩子们采完桑叶，又跟着苏砚补种了十几棵桑苗。阿禾看着自己种的桑苗，拍了拍手上的土：“先生，这桑苗什么时候能长出桑叶呀？”

    

    “再过两个月就能发芽，等明年这个时候，咱们就能采它的叶子喂蚕了。”苏砚摸了摸桑苗的枝干，眼里满是期待。

    

    夕阳西下时，队伍往回走。王婶提着采好的桑叶，跟在后面，嘴里还念叨着要把种桑的法子告诉织坊的织女们。秦斩走在最后，看着孩子们蹦蹦跳跳的背影，袖口的系统界面弹出新的提示：“农桑实践教学完成，村民参与度提升40%，织坊桑叶供应稳定性增加25%，解锁‘课外实践’活动模板。”

    

    第四章 蚕室里的新发现

    

    接下来的半个月，学堂里天天都能听见“沙沙”的啃叶声。孩子们每天一到学堂，就先去看自己的蚕宝宝，有的还带来了自家做的麦麸，想给蚕宝宝加餐，却被苏砚拦住了：“蚕宝宝只吃桑叶，吃了别的会消化不良，就吐不出好丝了。”

    

    阿禾的蚕长得最快，已经蜕了三次皮，身体比之前粗了一倍，吃桑叶的速度也快了不少，每天都要换好几次桑叶。这天早上，他刚给蚕宝宝换完桑叶，就发现有一条蚕不吃不动，身体还变得有些透明。

    

    “先生，我的蚕是不是死了？”阿禾急得眼圈都红了，捧着陶罐跑去找苏砚。

    

    苏砚接过陶罐，仔细看了看那条蚕，笑着说：“别着急，它这是要吐丝了。你看，它的身体透明，说明绢丝腺里已经装满了绢丝液，该给它搭吐丝架了。”

    

    他从书箱里取出几根细竹条，教阿禾编了个小架子，放进陶罐里。果然，没过多久，那条蚕就慢慢爬上架，开始吐出银白色的丝线，一圈圈绕着竹条，像在编织一个小小的梦。

    

    “太好了！我的蚕要吐丝了！”阿禾高兴得跳起来，引得其他孩子都围过来看。小豆子看着陶罐里的丝线，羡慕地说：“阿禾，你的蚕真厉害，我的蚕什么时候才能吐丝呀？”

    

    “快了，等它们蜕第四次皮，也会吐丝的。”苏砚笑着说，“咱们把吐丝的蚕都放在一起，等蚕茧结好，就可以拿去织坊，让织女们缫丝，做成丝绸。”

    

    孩子们听了，都盼着自己的蚕快点吐丝。阿禾更是每天都守着陶罐，看着蚕宝宝一点点把丝线绕成茧，从开始的稀疏，到后来的密实，最后变成一个雪白的椭圆形蚕茧，像一颗小小的珍珠。

    

    这天，秦斩又来学堂，正好看见孩子们围着一堆蚕茧欢呼。苏砚拿着一个蚕茧，对孩子们说：“这个蚕茧里的丝线，能缫出几百米长的丝，织成丝绸后，又软又舒服，还很结实。”

    

    他把蚕茧递给秦斩：“秦将