的稻苗，张阿伯在那边留了一小块早熟的，刚好能练手。”

    

    孩子们跟着秦斩往田埂另一头走，果然看到一片稻苗已经泛黄，稻穗沉甸甸地垂着，风一吹，能闻到淡淡的稻香味。张阿伯正坐在田边的老槐树下抽烟，看到秦斩和孩子们，笑着站起来：“秦将军来得正好，这稻子刚好能割了，让娃们练练手，省得以后连镰刀都不会握。”

    

    秦斩先拿起镰刀，给孩子们做示范。他双脚分开，与肩同宽，左手轻轻扶住稻穗底部，右手握住镰刀，刀刃贴着稻秆根部，“唰”地一下，一束稻穗就割了下来，稻秆切口整齐，没有半点拖沓。

    

    “握镰刀要稳，手腕别太用力，不然容易晃。”秦斩把镰刀递给阿禾，手把手教他握刀的姿势，“刀刃要朝着稻秆，别对着自己的手，下刀要快，一气呵成——试试？”

    

    阿禾握着镰刀，手心有点出汗。他按照秦斩说的，扶住稻穗，深吸一口气，猛地一割——结果用力太猛，镰刀晃了一下，只割下小半束稻穗，还有几根稻秆歪歪扭扭地留在土里。

    

    “没关系，再来。”秦斩拍了拍他的肩膀，“力道要匀，像你平时用铲子松土那样，慢慢来。”

    

    阿禾点点头，重新调整姿势。这次他没敢用太大力，手腕轻轻一扬，“唰”的一声，一束完整的稻穗落在手里。他高兴地举起来：“秦大哥，我割下来了！”

    

    “好样的！”秦斩笑着点头，又去教其他孩子。有的孩子怕割到手，迟迟不敢下刀，秦斩就握着他们的手一起割；有的孩子割得太快，把稻穗撒了一地，张阿伯就教他们把稻穗拢在怀里，慢慢放进竹筐。

    

    春桃一开始总把镰刀握反，割了好几下都没割断稻秆，急得眼眶都红了。阿禾走过去，把自己割的稻穗放在她筐里：“我教你，你看，刀刃要这样对着……”他一边说，一边给春桃做示范，春桃跟着学，终于割下第一束稻穗，破涕为笑。

    

    张阿伯坐在田埂上，看着孩子们忙碌的样子，手里的烟袋锅子冒着袅袅青烟。他跟周先生叹道：“咱们小时候种地，哪有先生教啊？都是跟着大人学，看样学样，弄错了还得挨骂。现在的娃多好，能读书，还能学种地，知道稻苗什么时候要水、什么时候要肥，以后肯定比咱们这些老骨头厉害。”

    

    周先生笑着点头：“是啊，农桑是根本，让孩子们多接触田地，不仅能学知识，还能知道粮食来之不易。以后咱们学堂还要建个农桑实践基地，种上稻子、麦子、蔬菜，让孩子们自己种，自己收，这样学的东西才扎实。”

    

    秦斩听到他们的对话，接过话茬：“实践基地的事，我已经让人去选地方了。就在学堂后面的空地上，刚好能开垦出几亩田，再打口井，浇水也方便。等秋收的时候，让孩子们自己种的稻子打成米，煮成饭，他们肯定吃得香。”

    

    孩子们听到要建实践基地，都兴奋地围过来，七嘴八舌地问：“秦大哥，基地里能种西瓜吗？”“我想种豆子，我娘说豆子能肥田。”“我要跟阿禾一起种稻子！”

    

    秦斩一一应着，眼里满是笑意。他看着这些孩子，想起自己小时候在关中的田地里，跟着父亲学种地的样子——那时候没有学堂，没有先生，只有父亲的教导和土地的馈赠。如今寿春的孩子能有这样的机会，既能读书识礼，又能亲近土地，这才是楚地安稳的根基。

    

    不知不觉，夕阳已经沉到了远处的山尖，把天空染成了橘红色。稻田里的影子被拉得长长的，孩子们的竹筐里都装满了金黄的稻穗，有的孩子还把稻穗编成小辫子，挂在竹筐边上。

    

    “该回学堂了。”周先生拍了拍手，“把稻穗都带回去，放在学堂的院子里晒着。下次课咱们就学脱粒，把稻穗里的米粒打出来，到时候给大家煮米粥喝。”

    

    孩子们欢呼着答应，背着竹筐往学堂走。阿禾的竹筐最满，稻穗都快溢出来了，秦斩走在他身边，帮他托着筐底：“累不累？”

    

    “不累！”阿禾摇摇头，脸上满是汗水，却笑得格外灿烂，“秦大哥，我今天学会割稻子了，还知道稻苗要分蘖。下次实践基地建好了，我要种一片最好的稻子，给素问姐姐、给你、给先生都尝尝。”

    

    秦斩摸了摸他的头：“好，我等着吃阿禾种的稻子。”

    

    回到学堂时，夕阳刚好把院子里的晒谷场染成金色。周先生带着孩子们把稻穗摊开，铺在晒谷场上，用小耙子耙平，避免堆太厚发霉。阿禾蹲在晒谷场边，把自己带来的草木灰撒在稻穗边缘，小声说：“这样虫子就不会来了。”

    

    孩子们的笑声在院子里回荡，与远处稻田里的蛙鸣