放下竹篓，弯腰拨开草丛，小心翼翼地采摘紫苏的嫩叶，“采紫苏要采顶端的嫩叶，老叶子药效差，而且纤维粗，磨成粉会影响丸剂的口感。”

    

    阿禾学着素问的样子，手指捏住紫苏的茎，轻轻一掐，嫩叶就落进了竹篓里。两人一边采，一边聊着天，阿禾忽然想起什么，问道：“先生，您以前在咸阳学医，为什么后来要到庐江来呢？咸阳的医署不是更大吗？”

    

    素问的动作顿了顿，目光望向远处的山峦，语气里带着几分悠远：“以前在咸阳，见多了达官贵人因为一点小毛病就用名贵药材，可城外的百姓，得了重病却连一碗汤药都喝不起。有一年闹瘟疫，我跟着师傅去乡下义诊，看到好多孩子因为没有药，就那么没了……从那时候起，我就想，要到最需要药的地方来。庐江虽然偏，但这里的百姓朴实，需要有人守着他们。”

    

    阿禾听着，心里酸酸的。他想起自己小时候，爹娘就是因为得了风寒，没钱看医，最后走了。若是那时候有先生这样的人，爹娘是不是就不会离开？他握紧手里的紫苏叶，轻声说：“先生，我以后也要像您一样，好好学医，帮庐江的百姓看病。”

    

    素问看着他认真的样子，笑了笑，伸手拍了拍他的肩膀：“好，那你可得好好学。”

    

    就在这时，远处忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着树枝断裂的声音。阿禾抬头一看，只见一个穿着猎户衣裳的汉子慌慌张张地跑过来，腿上还在流血，后面跟着一头体型硕大的野猪，嘴里的獠牙闪着寒光。

    

    “小心！”素问一把将阿禾拉到身后，随手捡起地上的一根粗树枝，挡在前面。那猎户看到他们，急得大喊：“快躲开！这野猪疯了！”

    

    野猪显然被激怒了，低着头，朝着素问直冲过来。阿禾吓得心都提到了嗓子眼，却看到素问并没有慌，她侧身躲过野猪的冲撞，手里的树枝精准地打在野猪的眼睛上。野猪吃痛，发出一声怒吼，转身又要冲过来。

    

    就在这危急时刻，猎户从背上取下弓箭，拉满弓弦，一箭射在野猪的脖颈上。野猪晃了晃，倒在地上，抽搐了几下就不动了。

    

    猎户松了口气，捂着流血的腿走过来，对着素问拱了拱手：“多谢姑娘相救，不然我今天怕是要交代在这里了。”

    

    素问连忙扶住他：“你伤得不轻，先坐下，我给你处理伤口。”她让阿禾从竹篓里拿出备用的草药和布条，先把止血的三七粉撒在伤口上，再用布条仔细包扎好。

    

    “你怎么会惹上这野猪？”素问一边包扎，一边问。

    

    猎户叹了口气：“这几日山里的猎物少，我想着多打些肉回去给家里的老婆子补补，没想到遇到这头疯野猪。对了，你们是来采草药的？”

    

    “是啊，我们是庐江医署的，来采些紫苏做药。”阿禾接过话茬，指了指竹篓里的紫苏叶。

    

    猎户一听，眼睛亮了：“你们是医署的先生？太好了！我家老婆子最近总咳嗽，夜里都睡不好，我正想进城找医署，没想到在这里遇到你们。”

    

    素问说：“我们正好在做治疗咳嗽的丸剂，等做好了，让阿禾给你送些过去。你家在哪里？”

    

    “我家就在山脚下的猎户村，离这儿不远。”猎户感激地说，“要是老婆子的病能好，我一定好好谢谢你们。”

    

    处理完伤口，猎户拖着野猪往山下走，临走前还不忘叮嘱：“山里不安全，你们采完药早点下山。”

    

    看着猎户远去的背影，阿禾心有余悸地说：“刚才好险啊，先生您真勇敢。”

    

    素问笑着摇了摇头：“只是运气好。咱们快些采，采完紫苏再去采杏仁，早点下山，免得再遇到危险。”

    

    两人加快了速度，不一会儿就采满了一竹篓紫苏。接着又去了山北的杏林，采摘了新鲜的杏仁。等到太阳升到头顶，两人终于背着满满的竹篓，踏上了下山的路。竹篓里的紫苏散发着清香，杏仁带着淡淡的苦味，阿禾走在前面，脚步轻快——他知道，这些草药，很快就会变成能治好百姓病痛的药丸。

    

    三、磨粉揉丸，几经波折

    

    回到医署时，已是午后。素问和阿禾来不及休息，就立刻开始准备制作丸剂。阿禾按照素问的吩咐，先把杏仁倒进温水里浸泡，等外皮变软后，小心翼翼地剥去外皮，再用小刀挑去里面的杏仁尖。

    

    “杏仁尖有小毒，必须挑干净，不然吃了会拉肚子。”素问一边给陈皮去白瓤，一边叮嘱，“陈皮的白瓤是苦的，去了白瓤，丸剂的味道会更温和。”