但更多的还是心疼。

    他看着本是家中看似最幼稚随性的三妹妹，心生愧疚。他这个做哥哥的终究还是没能护好她们，白白让这两个小姑娘受苦。

    “季蘅还病着，淑若，你也早些回去休息吧。”

    裴云暄却不依：“今夜我想和三姐姐一起睡。”

    裴云曜站在门口，见姐妹二人紧紧依偎，也不再规劝，只道：“只此一次，下不为例。”

    女使伺候裴云暄梳洗，又铺好了床铺。裴云暄开开心心钻进被窝，在裴云晰身边躺下。

    梦辽熄了灯，出门在廊下守夜。

    “三姐姐，”裴云暄忍不住轻声道：“今日我真高兴。”

    她尚且不知宋怀弋的事情，裴云晰本想告诉她，却看见妹妹笑弯了眉眼，全是幸福的神色，她顿时于心不忍。

    若是现在告诉她，只怕是这小姑娘又要忍不住掉眼泪。

    裴云晰心中苦涩与悲伤翻涌，却还是轻轻搂住妹妹道：“我也高兴。”

    家人团聚，平安无恙。她是真的高兴。

    此番回京，裴云曜已是今非昔比。因此即便是他休假在家，次日清晨，拜帖便如雪花般涌入裴家门房。

    裴云曜本想全都回绝，一来他不想一回京就又被卷入朝堂风波中，能偷得几日安生也是好的；二来他是真的累极了，实在不想应酬。

    他却在拜帖里见到了赵彦秋的帖子。

    此前因为传言的事，他拒了赵彦秋多封拜帖，自认为与赵彦秋已不算交好。但昨晚他听裴云晰提起，大年初一时赵彦秋带着他妹妹登门拜年，也算是给彼时的裴府做足了面子。

    这样一来，他若不见，便显得是他家小气了。

    思虑再三，裴云曜接了赵彦秋的拜帖，又挑挑拣拣，寻了些昔日同窗的帖子一应接下。

    不多时，赵彦秋便独自走进前厅。裴云曜有些错愕，他没想到赵彦秋竟是亲自跟着仆下来递的帖子。

    前年他和他大哥，与赵彦秋算是闹了个不欢而散，然而裴云曜此番历练归来，已把自己的性子修平了不少，对着赵彦秋礼貌微笑：“许久未见，鹤疏兄光彩依旧。”

    “仲英，”赵彦秋笑着回礼：“恭贺仲英载誉归来。”

    二人在前厅坐下，闲聊片刻，裴云曜又察觉出赵彦秋话中有话，他想了想，轻叹一声，坦言道：“鹤疏兄，你我二人同窗之谊，去岁又承蒙你照顾我家，这份恩情没齿难忘。鹤疏兄若是有话，不妨直说。”

    赵彦秋放在桌上的手猛地攥紧，他浅笑道：“谈不上照顾，何来恩情，仲英言重了。”

    空气忽然陷入沉默，裴云曜不催促，也不说话，只用余光默默打量着赵彦秋。

    赵彦秋略长他几个月，一直被赞为“京城第一公子”。他不懂女郎们是如何评价郎君的，只是在他看来，赵彦秋品貌皆为上乘，模样英俊非凡、气质更是芝兰玉树。

    裴云曜在心中叹息，人确实是好的，只可惜这心思太过细腻，倒是和他家、和他三妹妹并不投缘。

    许是没料到裴云曜没接他的话，赵彦秋有些局促，他默了默，终究是把藏在心中许久的话说出了口：“还有几月，便是秋闱了。”

    赵彦秋这样的饱学之士，上次恩科竟然未中，其实裴云曜也是不相信的。他入仕后隐约听人提及过，赵彦秋本该是二甲第三名的好成绩，却因为彼时官家与他父亲、中书令赵倾生了嫌隙，便将他和他妹妹赵彦灵的名字从榜上划去了。

    受此无妄之灾的学子并非仅赵家兄妹二人，还有不少世家子女也因此落榜。裴云曜事后反思这段经历，只觉得他能免遭此劫，除了裴家确实门庭冷落，大约还跟那位宋世子脱不开关系。

    赵彦秋说：“我此去入闱，把握定是比上次要足的。”

    如今西北战事起，赵倾作为从龙之臣，再次受到官家器重，赵彦秋此言不无道理。

    而赵彦秋并不知道裴云曜能通过寥寥数语参透他话中深意，“我若是能登科及第，家中便要给我说亲。”

    “仲英，”赵彦秋站起身来，恭敬拱手，躬身行礼：“吾家世代簪缨，恪守诗礼传家之道，与贵府门当户对，亦算佳配。愚虚度二十载光阴，自幼修习经史子集，此番入闱，便是带着十拿九稳的把握。”

    “令三妹妹，温婉端方，知书达理。”赵彦秋越说耳根越红：“今日登门，实是无颜面对。往昔欺骗于你，谎称对季蘅并无爱慕之意，此等行径，实乃小人所为，还望仲英能容我一诉衷肠。若得成全，必以三书六礼郑重迎娶……”

    “鹤疏兄。”裴云曜出声打断，换得赵彦秋愣神。

    裴云曜看着昔日同窗好友，一番恳切溢于言表，即便他亦有所不忍，但他却不得不做这个恶人。

    “这本不该同你说，但既然你有此意，感念你我二人昔日同窗一场，我也不想欺瞒你。”

    默了片刻，裴云曜沉声道：“季蘅已