宴会厅里只开了靠中间的一张圆桌。

    杨鸣请索占塔坐了主宾位置，谢志荣挨着索占塔，花鸡和刘龙飞坐在另一侧。

    宏达随行的工程负责人原本想往后让，被谢志荣招了招手，叫到自己旁边坐下。

    白天看过现场的人，晚上才有话可说，把人留在外面陪司机吃饭，桌上反而只剩客套。

    服务员先上了热毛巾，随后开酒。

    酒是从国内带来的酱香白酒，索占塔没有碰，只要了一杯红酒。

    谢志荣看见汽锅鸡端上来，先用汤匙舀了一小碗汤，喝过以后问道：“厨师是滇南来的？”

    “有几个是。”杨鸣说，“本地厨师也在后厨，柬埔寨菜让他们做。”

    “难怪。”谢志荣用筷子拨了拨鸡肉，“汽锅里没加水，汤是蒸汽逼出来的。外面很多饭店端出来一锅鸡汤，也叫汽锅鸡，其实根本不是。”

    花鸡笑道：“谢老板懂吃。”

    “我以前跑车，最好的日子不是接到大单，是车坏在什么地方，正好能吃顿像样的饭。”谢志荣端起酒杯，“今天第一次来森莫港，杨先生带我们看了一天，我先敬一杯。工程的事以后慢慢谈，能和杨先生交朋友才是头等大事。”

    桌上的人一起举杯。

    第一杯酒没有人谈公路。

    谢志荣问起后厨的菌子从哪里来，杨鸣说大部分从泰国转运，干货则有人从国内带。

    话题从吃饭聊到雨季，又从雨季聊到柬埔寨各地的道路。

    索占塔提起早些年去东部视察，一场大雨把车队堵在河边，地方官员提前搭好的欢迎棚都被冲走了。

    “棚子第二天又搭起来了，路过了几年还没修好。”索占塔笑着说。

    谢志荣接道：“棚子的钱一次就花完，路修好了，每年都要养。地方上不怕花钱，怕的是花完以后还要负责。”

    索占塔扶着酒杯看他：“你做了这么多年政府工程，现在开始说政府的坏话？”

    “我说的是工程。”谢志荣笑道，“政府有政府的难处。公路修下去，老百姓都说是好事，到了自家门口就不一样了。占谁的地，挖谁的树，排水往哪边走，少给一户补偿，那一户就能让挖机停在那里。地方官员替项目出面，事情办成了是应该，闹起来却是他没本事。换成我坐那个位置，我也要先问清楚，出了事谁来承担。”

    他说这些话时没有故意压低声音，也没有拿官场当笑话讲。

    索占塔听完，点了一下头。

    谢志荣早年只有几辆旧货车，替砂石场往工地送料。

    那时候他进不了金边的办公室，也没人请他参加项目会议，他见到的是另一面。

    司机被扣，村民堵路，车队进村时压坏一段土沟，最后都要有人掏钱。

    后来他开砂石场、建搅拌站，慢慢有机会坐到官员身边，才发现桌上谈的建设和路边发生的事情，中间隔着很长一段距离。

    宏达能走到今天，后台当然重要。

    没有交通部门和副首相侄子那边的关系，很多项目连标书都递不上去。

    可关系只负责让门打开，工程做砸以后，出来收拾的仍是谢志荣。

    他比替他拿项目的人更在意宏达这块招牌。

    第二杯酒，是谢志荣敬索占塔。

    “这些年索先生帮过我不少忙，今天当着杨先生的面，我说句实话。没有上面的照顾，宏达做不到现在。”

    索占塔摆了摆手：“照顾你的人不是我。”

    “谁照顾都一样，我认这个情。”谢志荣喝了酒，把杯子放回桌面，“不过宏达如果只靠照顾，也活不到今天。上面的人会换位置，昨天说过的话，明天可能就没人承认。”

    这话说得坦白，也留足了分寸。

    他承认自己是谁的人，却没有把宏达说成任何人的私产。

    关系是他做生意的本钱，不是他的全部。

    真正简单的白手套不会这样讲话。

    他们怕主人误会自己有别的心思，更怕合作对象发现自己离开主人便什么也不是。

    谢志荣不怕。

    杨鸣夹了一块火腿，问道：“谢老板觉得，做政府工程最难的是什么？”

    “让每个人都觉得自己没吃亏。”

    谢志荣回答得很快，随后又摇头：“当然，这件事做不到。只能让真正能把工程停下来的人不吃亏，其他人的账以后慢慢算。”

    刘龙飞抬眼看了他一下。

    “修路的都说技术，技术反而最好解决。”谢志荣继续说道，“软土可以换填，水过不去就加涵洞，钱够了总有办法。人不一样。村长盯着补偿，地方官员只想让工程尽快过去。另一些人根本不关心路修不修，他只要项目里有个位置。”

    宴会厅里安静了一会儿。

    服务员端上一盘本地做法