刻，再睁开时，眼中充满了惊疑不定：“这附近……有一种很古老、很强大的‘守护’气息……非常暴戾，但又带着一丝……悲伤？像是被囚禁了无数岁月的猛兽。”

    

    她作为守陵人后裔，对这类气息尤为敏感。她指向密道前方一个隐约有气流涌出的方向：“就在那边，不是很远……这气息，比我以前在哀牢国外围感应到的任何守护兽都要可怕！它……好像被惊动了，正在苏醒！”

    

    老猫闻言，脸色顿时变得无比严肃：“守墓兽？难道是传说中镇守矿脉核心枢纽的‘那个东西’？糟了！如果它真的醒了，别说‘暗影’那帮人，咱们能不能靠近枢纽都是个问题！”

    

    洛凡笙的心也沉了下去。前有未知的守墓猛兽，后有恐怖的矿洞生物和可能残存的“暗影”佣兵，他们简直是在刀尖上跳舞。

    

    “能不能绕开？”苏婉冷静地问道。

    

    老猫掏出罗盘，又仔细看了看墙壁上一些几乎磨灭的刻痕，摇了摇头：“难。根据记载和这密道的走向，那个枢纽室是通往矿脉核心的必经之路，也是‘机关钥’最可能存放的地方。绕开的话，我们可能会彻底迷失在矿脉深处，或者触发更可怕的机关。”

    

    他看向洛凡笙：“小子，你怎么说？是赌一把，试试能不能在守墓兽完全苏醒前快速通过枢纽室，还是另找办法？”

    

    洛凡笙深吸一口气，感受着怀中令牌传来的、对前方深处越来越清晰的渴望，以及一丝微弱的、仿佛同源般的共鸣。他咬了咬牙：“我们没有退路了。既然来了，就不能空手回去！闯过去！”

    

    “好！有胆色！”老猫一拍大腿，“那咱们就加快速度！趁那家伙还没完全醒透，摸过去！”

    

    四人再次加快脚步，在幽暗的密道中穿行。白芷的脸色越来越苍白，她感应到的那股暴戾气息正在以惊人的速度变得凝实和强大！仿佛一头亘古的凶兽，正在挣脱束缚！

    

    终于，在拐过一个弯后，前方出现了亮光。那是一个巨大的地下空间的入口，里面似乎有微弱的光源。

    

    老猫示意大家噤声，悄悄摸到入口边缘，探头向外望去。

    

    眼前是一个巨大的天然石窟，被改造成了宏伟的地下殿堂。殿堂的穹顶上镶嵌着无数会自发光的夜明珠和某种晶体，模拟出星辰闪烁的景象，提供着照明。殿堂中央，是一个巨大的、由某种黑色金属构筑的复杂机关平台，上面布满了齿轮、杠杆和刻满符文的金属柱，想必就是矿脉的枢纽所在。

    

    然而，所有人的目光，都被枢纽平台正前方的情景吸引了！

    

    在那里，趴伏着一个庞然大物！

    

    那东西看起来像是一头放大了数倍的巨狮，但通体覆盖着暗金色的、如同金属般的鳞甲，关节处有着复杂的齿轮结构，尾巴如同一条钢铁巨鞭，脊背上甚至还有几根类似能量导管的结构，里面流淌着暗红色的光芒！它闭着眼睛，似乎在沉睡，但每一次呼吸都带动着整个殿堂的空气流动，散发出令人窒息的威压！

    

    更让人心惊的是，在它的脖颈上，套着一个刻满了封印符文的金属项圈，项圈连接着几条粗大的、延伸至穹顶和墙壁的锁链，显然是为了禁锢它而设。

    

    “这就是……守墓兽？”洛凡笙声音干涩，这玩意儿看起来就像是机械和生物的恐怖结合体！

    

    “没错……‘金甲狮猊’……”老猫的声音带着颤抖，“传说中用星辰金属和古代异兽血肉融合打造的战争傀儡，拥有部分生命特征，实力堪比传说中的神兽……它竟然被锁在这里守墓……”

    

    就在这时，似乎是感应到了生人的气息，那金甲狮猊闭合的眼皮剧烈地抖动了几下，鼻翼翕动，发出一声低沉如同闷雷般的喉音！禁锢它的锁链发出不堪重负的“嘎吱”声！

    

    它要醒了！

    

    而就在这紧张万分的时刻，洛凡笙怀里的令牌，突然不受控制地灼热起来，并且传递出一股极其明确的指向——并非指向那可怕的守墓兽，而是直指枢纽平台正中央，一根最为粗大、顶端镶嵌着一块不规则多面体水晶的金属柱！

    

    在那水晶内部，似乎封存着什么东西！那东西，正与洛凡笙的令牌产生着强烈的共鸣！

    

    “机关钥……就在那里！”洛凡笙眼中爆发出精光！

    

    可想要拿到它，就必须越过这头即将苏醒的、恐怖无比的金甲狮猊！

    

    怎么办？！是冒险一试，还是暂避锋芒？就在四人进退两难之际——