“宫外的亲眷？哪有何好见的，平日在皇城里抬头不见低头见，有那功夫，都够我走完一座小镇的了。”

    霁薇不动声色地窥看着他，有意无意间状似对小镇起了兴致：“那你都去过哪些小镇？北方与这里，有什么不同么？”

    霁晖努力想了想，继而轻轻摇头：“无甚区别，不过就是饮食有些差异罢了。”

    话落此刻，霁薇正绞尽脑汁搜刮着消息，然而还不等她再次追问，霁晖努了努嘴，转念又道。

    “也可能是我在叶岭村待久的原因，那里临近南湘，所以风俗差异这些，也不过是一星半点儿。”

    “叶岭村？那是什么地方？”

    霁晖捏起一瓣杏花状的糕点，举在手中左右瞧了瞧。

    “不算什么稀奇的地方，只是外公如今的居所罢了。”

    他张唇咬下糕点一角，神态自然，嗓音含糊。

    默默打量他的霁薇呼吸猝然一滞，眸底闪过一丝不易察觉地光亮，心底悄然升起一抹讶异与惊喜。

    这小子……果真是口是心非。

    嘴上说着不信，实则却在心底默然接受了她所说的话。

    思及此，霁薇敛下眸子，唇畔漾起浅浅梨涡。

    “姐姐笑什么？”霁晖一脸犹疑。

    霁薇缓缓摇首，嗓音含着笑意：“皇城最忌讳外戚专权，你去见大将军这事，怕是只有高鸿知道吧？这般轻易的就告诉了我，也不怕改明儿我会宣扬出去？”

    她语气揶揄，故意拿他打趣，霁晖不由红起脸来，装作生气地将视线移至他处。

    “就知道取笑我，真没意思。”他小声嘟囔道。

    瞧他这般，霁薇轻嗤一笑，忙将果盘向他面前推了推：“尝尝这些，就再同我说一说北上遇见的趣事吧。”

    “哼。”

    ————

    翌日，晨光初现，鸟鸣啼叫。

    行了一天一夜的慢船终于在破晓时分即将抵达岸畔。

    荔城百姓闻听靠岸画舫上的贵人乃是太子，为了一睹皇室风姿，街上一大清早便沸沸扬扬地站满了人，纷纷抻着头颅向前张望。

    留在城内的官员与三雅居一早便备下了轿辇，侍卫们连夜守在岸边，只待太子下舫时能够得余清净，顺便再以此彰显皇室身份之尊贵。

    因此，此刻的岸畔街头人满为患，但却秩序井然，并无一丝纷乱迹象。

    “诶诶，看！快看！那些船是不是啊？”

    “是、是！你瞧这些船的架势，中间那座肯定是太子的！”

    “太子殿下！太子殿下要来了！！”

    几声高呼，顿时掀起人潮一阵骚动。

    领首的官员见状，旋即高举双手，喊道：“安静！安静！不要吵嚷到殿下！”

    然而即将见到这辈子也许只能有幸得见一眼的皇室贵胄，身为平头百姓的众人又岂会轻易便消停住内心翻涌的激动？

    彼时，装横典雅的画舫缓缓靠岸，使得刚安静下去的人群再次躁动起来。

    “殿下、殿下要来了！”

    “母亲，我好紧张！一直听说殿下龙姿凤章，生得十分好看，不知等下……我能不能看清楚他的样子……”

    “据说殿下北行一路毫无架子，那我们等会儿还要跪下吗？”

    “嘘嘘！画舫的门开了！”

    汹涌人潮内不知谁喊了句，令在场众人霎时噤声，纷纷盯着不远处的几座静默画舫。

    须臾，船门打开，数名侍卫一涌而出，分散在道路两侧，十几名衣着清雅的侍女款款步出，似是在为身后那人引路。

    见此情景，好奇观望的百姓们蓦然滞了口气，一瞬不眨地睁着眼睛，生怕漏看了什么。

    清风微燥，刮下枝头花瓣缱绻而落。

    在数名侍女的包围之下，霁晖一袭杏黄锦鲤暗纹衣袍，头戴白玉点缀金冠，周身正气，却毫无冷肃之感，踱步迈下画舫。

    “见过太子殿下！”

    站在最前侧的官员猝然俯身跪地，领着众人立刻效仿，拥戴声响彻全城。

    “大家不必这般拘谨！都快快起身吧！”霁晖面色柔和，掷地有声。

    站在他身后队伍里的霁薇悄悄与同样站在后面的高鸿相视一眼。

    高鸿眼绑绷带，虽是上几日药便无甚大碍，但身为太子的贴身侍卫，若以这般形象显露于外人面前，免不了会生出许多是非揣度。

    两人目光相遇，皆朝对方颔首一笑。

    前方的太子霁晖正感受着万民爱戴，并未登上官员为他准备的轿辇。

    霁薇心知他是个极度有分寸的少年，那些桀骜不羁，也早在皇城的尔虞我诈中压在心底，只有私下放松之时，他才会暴露本性。

    而算是他半个阿姊的霁薇，倒也幸运，只在两人相识的第一面，认识的便是他的本性。