“家中清贫，只能做些粗茶淡饭，姑娘切莫嫌弃，我去搬张小桌来，咱们也好在院子里晒晒太阳。”

    阿莲说着，便起身朝屋内走去。

    越过菱菱时，恰好短暂地为她遮去半数晨光。

    紧盯的视线被猝然断开，暗色之下，一股死寂凉薄之感悄然攀升在菱菱眼底。

    “我去帮你吧姐姐。”

    然而光芒再现，她却又迅速转变了神情，脸上笑容更加亲昵，全然不似方才看向霁薇时的防备神态。

    霁薇不改，目光跟随阿莲二人进了屋，而后看了眼静坐院中发呆的蔓阿婆，独身站在门前，在众目睽睽之下仰首喝掉手中的那半碗米汤。

    “果然，加了糖的米汤就是好喝。”

    饮尽，她还颇为回味地咂了咂嘴。

    “驾——”

    恰而此时，身侧的孩童满儿拽着缰绳，头颅低垂，正时不时地直起身子猛然蹲在马背上，想要以此催促着它向前移动。

    他自顾自地玩的认真又投入，似乎院子里来了谁他都不在乎，也不知究竟是与菱菱她们熟络非常，还是根本没有在意，因此并未察觉。

    趁着四下清醒之人甚少，霁薇轻声缓步地走了过去，从孩童手中拉过缰绳，便道：“许是饿了，不如先让我带它去吃些野草？”

    “不要！”

    话音刚落，满儿猛地夺回绳索，鼓起脸颊，面上情绪顿时有些不悦。

    霁薇深吸口气，强迫自己耐心起来：“那咱们一起去？正好，你帮我带带路。”

    “不要。”满儿立刻摇了摇头，语气转而有几分委屈，“昨晚就是因为你我才出去的，已经惹了阿娘不高兴，从此以后，我都不会出门了。”

    霁薇：“……”你这会儿倒是学会卖乖了。

    “唉。也罢，也罢。”她倏然叹了口气，无奈地拍了拍满儿瘦弱的肩膀，状似叮嘱道：“那你就只能这么骑着它了，想要往前走，是不太可能。我这马儿性子比较倔，一旦饿了困了，这说不干就不干，你坐在它身上可千万要小心，千万别被它给撂了下来。”

    “放心吧，我娘会保护我的。”满儿垂着眼睑，声音低缓。

    霁薇若有所思的想了想，又道：“说的也是。那万一你阿娘就同此刻一样不在院中，无法看顾你，那可怎么办？”

    话落，只见他默然少倾，随后才轻轻道了句：“不会的。”

    “哦？”霁薇眉梢微扬，打眼瞧着他，“这么笃定？”

    满儿缓缓抬起头颅，黝黑的眼珠沉沉地看着她，“嗯。我娘她很爱我，根本不会舍得让我受到一丁点儿伤害。所以，在它将我扔下来之前，我阿娘可能就会把它给宰了！”

    霁薇闻言，目光不由得微微一颤，霎时来回仔细地窥探起他的面容。

    说这话时，满儿脸上的表情平淡、轻松。

    平静到，语气像是阐述事实，像是以往也有无数次先例发生；轻松到，神态从容不定，丝毫没有被霁薇的话唬到，仿佛这里的一切事物，全部都在他和他娘的掌控之下，绝对不会出现任何的差池。

    霁薇搭在他肩膀上的手指赫然攥出几分紧张。

    许是感知到隐约的痛楚，满儿轻斜脖子，稍稍抖了抖肩。

    “满儿弟弟。”

    少倾，忽而有道温尔的声音从身后响起，满儿闻声转首，只瞧一眼，脸上情绪顿时垮了下来，变得淡漠非常，似乎对来人提不起任何的兴致，只觉无趣得很。

    见他不理会自己，菱菱倒也没多计较，仍旧笑盈盈道：“满儿弟弟，桌子上有我今晨刚摘的果子，你去吃吧。”

    “不要。”满儿毫不犹豫地开口拒绝，冷淡的声音透出他极其不愿意的逆反心理。

    菱菱：“……”

    她失语片刻，脸上笑意不变，但站在她身侧被当成空气的霁薇，却在其中品出几分僵持的滋味。

    “满儿你可是一整个早晨都没有进食。”须臾，她无奈轻叹，抬手抚了抚满儿的脑袋，“那些果子，阿莲姐姐可都洗好了，就等着你过去吃呢。”

    菱菱语气温柔，动作更是亲昵，可她的这些作为落在霁薇眼中，总有些隐约威胁的意味。

    果不其然，一提及“母亲”，满儿淡漠的情绪顷刻间一扫而空，眼眸终于浮现出一抹孩童该有的纯真之态。

    “我要去找我娘，我要去找我娘。”

    孩童嗓音稚气未脱，他满目兴奋，立刻徒手抓住马儿背上的毛发，胡乱蹬着双腿便试图从上面跳下来。

    怎料马儿被他这突如其来的动作弄得吃痛，顿时高声嘶鸣，四蹄在地上剧烈地踢踏着，而双脚摇摇晃晃站在马鞍上的满儿，却是加重了抓扯毛发的力道，无论马儿如何喊叫挣扎，他都没有想要松手的意味，反倒像是跟这匹马较起了劲。

    “你别叫了！你再叫、等我阿娘过来，定宰了你不可！”