还沾着未干的茶渍，“可晌午我去送饭，却发现院门大敞着，兰姨也不在院子里。大伙怕她走丢迷了路就赶紧去寻，可找了两个时辰都找不见踪影……景辞，你赶紧得拿个主意啊！”

    “粮仓地窖都找过了？后巷的染坊呢？”景辞声音发紧，说出的每个字都硬生生地从牙缝中挤出。

    桉娘强忍着手腕被她掐紧的痛楚，忽然压低了声音：“都找过了……”

    “在没见到人影之前，都不算坏事。”霁薇轻轻抚着她不安的后背，温声安慰道。

    似是被她这句话点醒了一般，景辞因惊惧而颤抖的身躯逐渐缓了下来。

    “不行。”她倏地摇了摇头，“我得再去找一找！”

    怀中之人乍然挣脱，桉娘见状立即迈步跟上景辞，霁薇站在人影之后正欲跟随，余光却瞥见一道人影。

    医童同样是一副焦灼不安的神情，霁薇抿了抿唇，双手覆在他瘦弱的肩膀上，宽慰道：“放心，那些人的死因不会牵扯到我们身上。”

    “真、真的吗？”医童泪眼婆娑地看着她。

    霁薇轻舒口气，目光坚定地与他对视：“嗯。你要相信我。眼下有一件更为棘手的事我要去做，你留这里看顾好医馆，其余的，不要再多想了。”

    得到他安心认同的点头后，霁薇抬手拍了拍他的肩膀，这便马不停歇地疾步出了医馆。

    数道急切嘈杂的呼喊声回荡在峰回路转的溪山小径内。景辞趔趔趄趄地从空荡茶馆中夺门而出，旋即又马不停歇地沿着院外围栏向不远处的青檐山跑去。

    母亲不喜烦扰，早已许久没再去过城中，甚至近些年来她连旧青檐的院门都没踏出过。

    既然城里城外都不见她的踪影，那便只能将唯一的希望寄托在还未被寻找过的青檐山上。

    “阿娘！阿娘！”

    深山幽径，荆棘灌木肆意疯长，前行之路难能寻觅，每跨出一步都极其困难。

    可景辞不敢停下分毫。

    晚上一步，她的母亲所面临的危险就会加深一分。

    “阿娘！阿娘！”

    烈日灼空，日光如金针刺目，灼得人眼前发晕，山风裹挟着燥意，拂过景辞被汗水浸湿的衣襟，更令她倍感火燎。

    水分缺失，逐渐剥夺掉她红润的唇色。而她仍旧扯着嘶哑干燥的喉咙，不死心地唤着阿娘的名字。

    “哗啦——”

    蝉鸣欲裂的山间，猛地传来一道枯枝刮破衣角的声响，不等景辞有所察觉，荆棘见缝插针般迅速刺进了内里肌肤，丝丝鲜血顿时将衣角洇湿成暗色。

    “唉！”

    感知到痛楚的一刹那，无助无望的无力之感席卷而来，全身的力气仿佛也被此抽干殆尽，留下的只剩满心的灰败。

    景辞乍然蹲坐在地，所有强忍下去的疲惫也在此时接憧而至，占据了她的身体。

    她抬眸望了眼还有百丈之远的山头，心中的寒凉无助之感尤甚。

    可正当景辞拖起沉重至极的身子想要下山，断了登山寻母的念头时，霁薇赶来了。

    她一手执剑，洁白如玉的剑身闪着寒光，果断地斩去沿路碍事的荆棘灌木。

    霁薇身形极快，所过之处掀起微风将残枝断屑吹得漫天飞扬，却竟没有一根沾上她鹅黄色的衣袍。

    百丈之高的崎岖山路在她足下如履平地，不消片刻，她便走到了景辞所在的终点。

    直到寒光刺目，景辞才将视线从那柄锋利的长剑上移开。

    “霁、霁姑娘。”

    凡人在此，霁薇不便把青霜直接收回引剑环，只好将剑锋向后藏了藏。

    “夫人怎能一个人来这里？你看你的腿都被划伤了。”

    霁薇拧着眉头，立刻从衣襟中取出一罐药粉，俯身为景辞清理起伤口。

    伤口虽浅但创面很大，想必是直到疼痛难忍，她才不由得停下了步子。

    景辞默然看了霁薇片刻，倏地一把抓住她的胳膊：“霁姑娘！”

    她眼中满是不甘，心急道：“眼下太阳将要下山，我知道你身手不凡能力超群，你一定是有办法登山对不对？你、你可否施以援手，帮我去找找我的母亲……”

    说话间，几滴眼泪猝然砸在霁薇的手背上。她抬眸看向眼前这位素来温婉和顺的女子，心中竟掀起一丝窥探到他人脆弱的异样感。

    她从未有过这种感觉。

    哪怕当日在仙山，她见到许多弟子因修习从而产生心魔，无解自救的模样；哪怕在冥界，她见到过云洄的急切和乌峰牢中何皎他们拼死抵抗的模样；哪怕在仙影崖，她对贺溪亭耿耿于怀的那一缕白发。

    都没有她此时此刻感受到的悸动浓烈。

    可如今，面对景辞这般强烈又真切的哭泣，竟让她感受到了一丝陌生。

    心底那抹陌生的悸动被她层层拨开，最后只露出一句话，一个念头