霁薇手执青霜，剑身利索地斩断一切阻碍道路的荆棘杂草，而空闲的另一只手上，竟凭空出现了一方锦帕。

    随着越靠近山头，那帕子上附着的微小符文所闪烁的光芒就越甚。

    霁薇悄然运转灵力，借由山风，感应起与锦帕主人气息相同的存在。

    燥热微风徐徐吹来，云履踏碎木屑，直奔山腰的另一侧。

    不多时，她便翻越了整座山峰，循着符文指引来到一处林茂草长的树林。

    青霜应召缩回引剑环，霁薇行走在林间，眼眸似寒星般扫视四周，仔细捕捉着任何细微的气息与动静。

    她踱步走向与锦帕气息相连的那处地界，可越走近，微风所带来的腐烂气息便越发浓厚。

    “不对。”霁薇眉间微蹙，心道。

    若是景老夫人当真遭遇不测，那与锦帕上不断相连交替的气息又是来自何人？

    除非……

    然而猜测刚起，霁薇却神色一凝，敏锐地捕捉到林间深处的幽风中传来一道极难发现的呢喃。

    细碎辉光透过层层叠叠的枝叶，为幽深的林子添了几分光亮。

    霁薇快步向前，耳畔状若蚊咛的呢喃愈发清楚，她依稀能听到“娘”“阴曹地府”“有恩”之类的词语。

    直到穿过片片密集的树丛，来到一片空旷之地，附着在锦帕上的符文突然光芒大盛，随后便似散沙般被风吹散在空中。

    眼前的这处空地，赫然凸起一个孤零零地土包，霁薇隐匿在林木间，目光落在那半截身子趴在墓碑上的素衣妇人，悄然打量了一番。

    与锦帕上的气息分毫不差，想必此人便是景辞的母亲。

    将来人的身份确认好后，霁薇这才松了口气，在心底轻叹一声：“幸好只是受了些皮外伤，内里无甚大碍。”

    松懈之余，另一重疑虑倏地出现在她的心头。

    这半山腰高耸陡峭不说，饶是山路上的荆棘灌木都会令人停滞不前，就像景辞那样被耗尽体力。

    即便是霁薇这般的身手也需要借助青霜才能到达此处，可这位已过花甲的妇人又是如何上来的呢？

    思及此，她轻步缓行地走到老妇身旁，脸上挂起暖笑，俯身道：“老人家，太阳要落山了，我们该走了。”

    老妇却依旧抱着墓碑呢喃不休，似是并未听到她的声音。

    霁薇默然片刻，而后躬身蹲在她的面前，又唤了一声：“阿婆，我们真的要回家了。”

    然而这次，老妇虽仍是没有回应，但霁薇心下却已了然。

    景老夫人神情呆滞，与其说是年迈耳钝，不如说是她全然未曾察觉到霁薇的靠近。

    “娘啊……”

    沉默间，霁薇突然听到她含糊不清的口齿中吐出一句话来：“娘啊，‘辞儿’等不到了……也许自始至终，都是‘辞儿’做的一场大梦。如果……阴曹地府……只求再……”

    最后的那句话，像是她耗尽全身的力气，才终于向上苍许下的心愿。

    寒风骤起，顿时吹散霁薇俯身探听的心思。

    景老夫人身上独属于活人的草木气息忽然从内里向外扩散，引来深埋地底的腐臭之气破土而出，急不可待地蚕食起那股鲜活的生气。

    变故发生的太过突然，霁薇来不及思索，即刻便将符纸贴在她的身上，抬指封住穴位，口中法诀声唤醒纸上符文，霎时化出一道囚灵阵法将地底的腐臭之气隔绝在外。

    下山历练的束缚太多，她只好以这种间接的方式去护住凡人的生息。

    至于地下的……

    霁薇看了眼只剩余晖的苍穹，抬掌便是一劈。

    灵力灌入大地的瞬间，登时激起一阵狂风，震得十里内树叶散落，鸟群受惊飞散，石子翻滚尘土飞扬。

    不消片刻，景老夫人的气息便已稳固，所贴身上的符纸也随之回到乾坤袋中。

    霁薇将已然昏厥的景老夫人从地上扶起，目光静静地看向字迹模糊的墓碑。

    墓碑之下并无怨灵，方才的那些不过是此地埋葬之人向冥界遗留下的收魂印记。

    但景老夫人气数尚足，能让冥界鬼差错以为是收魂印记的办法只有一种。

    那便是她自绝了生机。

    ————

    夜空繁星点缀，几声蝉鸣打破空寂。

    旧青檐的牌匾之下，数位邻里来回踱步，宽慰叹息声此起彼伏。

    “阿辞，你说的那人真的可信吗？”桉娘满面愁容道。

    “是啊，天都黑成这样了……怎么连个人影都没看到？”

    景辞手执灯盏，绢帕被紧攥在掌心，目光直直地望着青檐山的方向，悬在心头的那抹不安令她此刻一句话都说不出来。

    黑夜将整座山笼罩成暗色，在茶馆灯火通明的照耀之下，根本瞧不见外面的一丝人影。

    “呼。”