霁薇的呼吸没由来的滞了一瞬。

    景老夫人挣扎良久，摆脱执念过后的第一句话，竟正中霁薇心怀。

    那个近乎荒唐，以及无厘头的猜想此刻正在心中肆意生长。

    当听清景老夫人万分小心的语气时，她突然感到大地正用它温热的泥土，柔软地托举着自己的双足，为她延绵了漫长前路。

    她随意而起的猜想竟这般悄然而然的被证实，介怀于心想要探寻的真相终于有了眉目，呼吸停滞的惊讶过后，新奇与紧张占据了她的心脏。

    霁薇长舒口气，竭力遏制住自己上下起伏的情绪。

    神识强行冷静之后，她思量起该如何回答景老夫人的话。

    自有缘得遇仙缘开始，自己已经十余年没有问过他们的消息，更不用说皇城此刻的局面。

    十年，足够让一个国家发生翻天覆地的变化。景昭仪与那位小皇子是否安好，大将军是否还在军中，有关于他们的近况，霁薇对此都不知道。

    许是久未得到她的回答，景老夫人面上的温情逐渐变得有些灰败。

    就在她将要开口时，霁薇灿然一笑：“都还在。家中一切安康平顺。”

    像是为了笃定这个事实，她特意重复了一句。

    景老夫人听到此话，挺立紧绷的脊背这才松懈下来。

    “……好，真好。”她喃喃自语。

    “不知阿婆问我这些是何故？可是我家中有长辈与您曾结交过？”霁薇顺势开口，试探道。

    闻言，景老夫人看向她的眸中肉眼可见的划过一丝悲悯，似是透过她，看到了另外一人。

    霁薇知晓那转瞬即逝的情绪并非是留给她的。

    景老夫人叹息一声，唇角勾起一抹苦涩的笑意：“你……很像他。那碗米粥，那首曲子，你身上都有他的影子。但我知道，你不是他，因为你是女子。我也知道，在面对关于他的事时，我的直觉向来最准，从不会有过差错。

    “我念着他这么多年，他一次都没有再出现过。他走得那么远，远到我想打听些他的消息都不知该从何处起。

    “可当你将我背下山的时候，我就知道，苍天还是怜悯了我这个如尘埃渺小的无用之人。让我知道了这些年，他过得应当很美满，再也不会常日枯坐在这方狭小内院抚琴哀思。”

    “所以从一开始，您就在心底笃定了我会是那位恩人的后代？”霁薇面露讶异。

    景老夫人哂笑道：“一把年纪，若连这都拿不准，那真是枉费了这么些年。”

    霁薇默然少倾，轻声道：“实不相瞒，我自小便与外公亲厚，奈何每次相处的时间太少，对于外公的许多往事我都不甚了解。如果可以，阿婆能否与我讲一讲，外公早年为何会在此地开一间茶铺？”

    恰而此时，院中清风四起，槐树枝叶哗哗作响，洒落一地洁白碎花。

    景老夫人抬首仰望，听着满院扑籁籁地动静，叶子被风所触碰因而摇摆，久据心底的记忆也因遇见风而随之苏醒。

    新岁之晨，万家灯火摇曳得热烈。乡间的寨子里，几乎所有人脸上都洋溢着对新春的喜庆之色。

    而在偏离寨子的远处山脚下，一位衣衫褴褛的女子正用双肩拖着一卷草席往山上爬去。

    那草席里面裹着的，是昨夜为了保护她而意外身亡的母亲。

    除夕夜，炮竹响，她与母亲本该蜷缩在窄小的草屋里，庆幸着又熬过一年苦寒。

    可天不遂人愿，醉鬼撞开了她家的木门，一团混乱之中，母亲为了护住女儿硬生生挨了数脚，直到口鼻止不住地溢出鲜血，将她的衣衫染得殷红可怖，那闹事之人才惊慌失措地跑出了院子。

    事发突然，她与母亲常年吃不饱饭，身体向来虚弱，而又经此一遭，她甚至都不知道母亲是何时走的，甚至连最后和母亲说话的机会也停留在那杂乱慌忙的吵嚷声中。

    她抓不住这一切，于是便‘自私’的将母亲留下，陪她吃完旧年的最后一顿饭。

    清晨，她近乎麻木的将母亲的身体放进草席，手臂发麻的感觉却也近似传来母亲最后的体温。

    她拖着草席从暗蓝的天际一直走到余晖出现，她要带母亲走向远方的高山上，永远都不要再受此间俗世的侵扰。

    爬到高山，埋葬亲人，早已累垮了她积攒不易的体力。

    双手撒下一捧土后，她便如被抽出了魂魄般重重扑倒在地。孤雁掠过火红的苍穹，她闭上了眼睛，再也没了力气。

    直到一碗清香的米粥从远处飘来，不甘于此的意识最先被唤醒。

    感知逐渐归位，她察觉自己正躺在一张软实的竹榻上。而不等她再多打探，便有人将那碗米粥端了进来。

    “恩人。”是她脑子里最先蹦出来的字。

    她饿得太久了，锅里温热的米粥全被她喝了个干净，一丝不剩。这种行为落在旁人眼中只怕早就会将她打发出