【第一章】霜夜琴声

    南境海风常年不息，吹不散一座城中的旧梦。

    鸿沙，是海上丝路最繁华的港城，舟来帆往，金银易地，亦是命运沉浮之地。

    而在这片繁华深处，有一座旧院，红墙黛瓦，静默不语，名曰——鸿韵阁。

    夜色沉沉，海风自西南吹来，院中灯影微晃，低声絮语皆渐远。

    正厅中央，一张古琴横于膝上，女子着素衣而坐，眉目如画却不施脂粉，指尖落下，清音涌动，曲为《问心》。

    她唤作——姜梦露。

    琴声幽远，若水穿石，冷冽、克制，却层层叩心。

    她目光低垂，不与人视线交会，也无多言。

    唯有一曲，将所有心意都藏进琴弦之中。

    座中多为老客，自知规矩，皆屏息凝神；然今夜有几位外地来客，衣着富贵，神态轻佻，初时还算安静，待曲未终，便有几人相对低笑。

    “咱们花了银子来听琴？”

    “一个弹琴的姑娘值几两？”

    “这儿的女子看着都挺体面——可到底还是出来卖的。”

    声音不大，却穿过曲音，犹如钉入人心。

    姜梦露手指一顿，曲调微变，但她未抬眼，仍静坐如初。

    不远处，一道身影闪出，是个红衣少女，约莫十五六岁，双目圆睁，脸涨得通红：

    “你胡说什么！”

    厅中气氛一滞。

    那人挑眉瞧她，语带讥讽：“这是谁家的小丫头？倒也凶得很。”

    他身旁一人笑了：“听说是这儿的下人——哪位婆子养的女儿，连琴都不会，倒学起替人出头来了。”

    红衣少女咬唇，眼眶泛红：“你以为……你以为这里的姐姐们都低贱不堪？她们不是！”

    “她们曾经——”

    “曾经如何？”那外地商人冷笑，端起酒盏，“曾经贵族？现在不也得靠笑脸讨赏？你以为一个琴艺好，就能掩过身份？”

    “就连你——一个奴婢所生的丫头，也敢顶撞主顾？”

    众人哗然。

    那红衣少女，名唤苏瑶，是阁中一位老婢的女儿，自小在鸿韵阁长大，口快心直，向来护着姜梦露。今夜虽非首次听到侮辱之言，却是第一次出言回怼。

    她的声音有些颤，却依旧倔强：“我娘虽是婢女，我却不比你低。”

    那男人一愣，旋即大笑：“真是笑话！婢女之女也敢谈尊严？”

    他手一挥，“这阁中果然养出来一群会做戏的女人，一个比一个装得像。”

    话未尽，却听“铮”的一声，琴音骤止。

    所有人下意识望去，只见姜梦露缓缓起身，依旧垂眸，缓缓理琴，动作从容。

    无声中，她转身，抬眼，目光如水却不见波澜，缓缓看向苏瑶，再看向那群人。

    她未说一句话。

    但这一眼，却胜过千言。

    那眼神不怒不哀，无喜无悲，淡淡一瞥，仿佛在说——

    ''''你们不配。''''

    厅中沉寂数息。

    这才见姜梦露缓缓收琴坐下，面容如常，似未将方才一幕放在心上。

    而苏瑶却仍站着，红着眼，气息不稳。她咬唇不语，手却悄悄握紧成拳。

    那名外地商人哼笑一声，转头对同伴道：“看看这丫头，还摆出一副委屈模样，是想博谁的怜？”

    “啧，真不知这阁里教出来的，是女子还是戏子。”

    话音未落，一道低沉磁性的男声自后方传来。

    “不知尊重他人者，配称商人么？”

    声音不高，却冷峻如霜，直掠人心。

    众人一震，循声望去。

    只见厅外柱影之下，一位男子缓步而入，身着墨色长衫，身形修长挺拔，眉眼冷峻，眸光沉静似海，带着几分天生的清贵与疏离。

    他步履不疾，却自带威压。

    来客中有人低声道：“是那位鸿沙城首富钟离家的独子……钟离公子？”

    “钟离……钟离辰勋？”

    名字一出，几人脸色微变。

    钟离家族——那可是掌控海贸、财势滔天的巨贾世家。

    而这位钟离公子，更是被誉为 ‘端方自持，寡言而威’ 的人物。

    那外地商人一时语塞，讪笑着作揖：“原来是钟离公子在此，适才不过是随口……”

    钟离辰勋未理他，目光自众人之间一一扫过，最终落在苏瑶身上。

    那一眼，淡淡的，却带着三分肯定与七分不容置疑。

    “她虽非贵族之女，却知礼有节，敢言敢行。”

    “反倒是某些人，自称世家商贾，却口出鄙语，轻薄无礼。”

    话语落地，如冰珠坠玉，厅内