辰时的曙光从鸿沙城海边的天际缓缓升起。

    晨曦一点点照亮天际，灰金交映的光辉洒落在层层屋顶上，自水边而起，逐级延伸至内陆山坡。

    新的一天，最先响起的是低处街区的脚步声——商贩开摊，老妇扫院，孩童在苏醒的巷弄中奔跑欢叫。

    在中城区一幢临街二楼的客房中，一扇窗开了一半，引进初秋的微风与晨光。

    屋内，一名身着淡绿色长袍的男子正倚桌凝视着一幅绘有码头的巨幅图纸。

    门外传来轻微的脚步声，接着两名年轻男子悄然入内，无需吩咐便一齐跪下。

    其中一人拱手低声禀报：

    “昨夜……我们听见他提到了一位女子的名字。”

    他没有立即道出名字，而是停顿片刻后才接着说：

    “他说——‘今日梦露不上台吗？’ 属下不确定那女子是否对他而言特别重要。但值得注意的是，他一出口便立即改口称‘姜姑娘’，推测那应是他仅在私下与随从交谈时才会使用的称谓。”

    韩头儿不语，神情平静，举杯轻啜一口热茶。

    另一人紧接着补充，不待吩咐：

    “他从码头回府时，已是子时了。属下等人一路追踪至中区末段，但未能获取更多讯息……便决定合并情报于今日清晨一并呈报。”

    两人的语气皆冷静无波，语中却暗含评估与判断。

    韩头儿轻轻将茶杯放回茶托，指尖在杯沿停留片刻，嘴角随即微微一动。

    “梦露……”

    他轻声重复这名字，仿佛是在试着体会其中回音。

    随即平静地说道：

    “无妨……就这些，已足够。”

    他转身朝窗前走去，缓缓拉开窗帘至全幅。

    窗外，是正苏醒中的码头。

    行人渐多，小贩挑担穿行，小舟靠岸卸货，一个男童正追着推车前行的父亲，车上堆满枯叶与旧布袋。

    韩头儿凝望良久，面无表情，忽而低声而坚决地说道：

    “目标变更。”

    他转回身，望向跪着的两名线人。

    “去查那位姜梦露。”

    ——

    那天清晨，姜梦露醒得比往常还早。

    尽管昨夜她曾在半夜惊醒，待天微亮才重新入睡，但身体依旧习惯于每日清晨的作息节奏。

    晨光微弱地透过半开的木窗洒入室内，旧帘随走廊上石板路吹来的微风轻轻摆动。

    她已整装完毕，身着一袭淡雅的长裙，肩头披着一条薄而防风的织花披巾，贴合早秋气候，披巾垂落于肩臂之上，平整而得体。她脚踏轻软无声的布履，走在木地板上亦不发一丝响动。

    她从内侧的廊道斜望向连通主楼的小厨房，只见苏瑶正忙于煮早饭，灶中不时有火光映出。

    梦露脚步轻顿，随即悄然转身绕行另一条小径，并非有意躲避——她只是……不愿让那丫头多生担忧。

    她从鸿韵阁的侧巷走出。

    清晨的下城区街巷早已热闹起来，卖菜的商贩、搬运的青年、那些曾在幕后偷听她抚琴的孩童，皆面带笑容地向她打招呼：

    “姜姑娘这就出门啦！”

    “今天一早就有活儿吗？”

    梦露皆一一回以得体微笑，目光温柔，神情平和，带着令人安心的亲切，并无疏远或拘谨。

    即便是那些不敢靠近的，也常从远处轻声问候，她亦会温和回应。

    然而当她步行至中城区，那份熟悉的亲切却逐渐淡去。

    虽然称不上冷漠，但那份自然而然的热情，如晨雾般悄然散去。

    有的商贩仍低头摆摊，但目光一扫，似是认出她——那位来自下城区的琴师。

    却再无人开口寒暄。

    梦露仍步履端稳，不快不慢，仿佛每一步皆已有定数。

    直至将要踏出中城区边界时，忽有女子的声音自侧旁响起：

    “乐阁的女子，这一大早来此作甚？”

    梦露略一停步，随即转身，态度端肃，微微合手于袖口前，柔声答道：

    “我有事，要去拜访钟离公子。”

    她的回答虽不算高声，却恰到好处地传至对方耳中，符合礼节。

    方才开口的中年妇人是位瓷器摊主，虽年纪不小，皮肤却颇为细致，双手亦无下城区女子常有的粗糙。

    她自上而下打量姜梦露一番，轻笑一声，又开口道：

    “你，能有什么事要见那位大人？”

    话语虽不带恶言，但语气中却满是轻蔑。

    那妇人双手叉腰，目光越过梦露，落向山坡上的府邸群，像是在向旁人讲解一般继续说道：

    “你可知道那座府邸，并非谁想进就能进的地方。那可是要讲究‘身份’的，得有名望、有