妙的歉意。毕竟，若细想起来——他说得也并无不实。

    姜梦露缓缓吸了口气，脸上浮现出一丝不确定的神情，轻声开口：

    “不知近日……公子是否尚有些许空闲之时？”

    这话并不复杂，却因她语中带着一丝犹豫，使得它听来格外含蓄。她说完后再次轻咬唇瓣，抬眸时仍不失礼貌地看向他。

    钟离辰勋微侧头，像是在思量，仅片刻便点头应道：

    “这段时日……倒还有些空闲，只不过多为傍晚时分，恰是姑娘演奏之时。”

    她轻轻点头，神情平静，仿佛早有所料，却仍未开口言明来意。

    他顿了顿，语气随即放缓几分：

    “另一个时段，便是子时，我自码头归来之后。”

    这句话虽不显山露水，然而连缀在前文之后，却仿佛无声传达出——那段时光，不是随意的空闲，而是为某人保留的余地。

    他思忖了片刻，语调恭谨地补上一句：

    “若姑娘不嫌深夜相见……不知是否介意？”

    姜梦露怔住了。

    这一问，仿佛唤醒了她心底尚未平息的悸动。

    她才刚刚拒绝与他同行归院，如今却又反过来主动求见——这转变之快，令她一时语塞。

    错乱并非源自他人之言，而是自身情绪的纷乱。

    她正欲开口，却被一道轻缓的脚步声打断。随即，一道熟悉的身影映入眼帘——鸿韵阁阁主带着一贯温和的笑意款款而来。

    那名中年妇人衣着素雅得体，走近几步，向钟离辰勋端然施礼：

    “抱歉打扰，钟离公子。”她微笑着说，随即转向姜梦露，“我有点小事，想与姜姑娘说几句。”

    她言行间无丝毫失礼之处，然而在场之人皆明白，此刻所谓“小事”——或许并不如言语中那般迫切，更像是某种有意的出现。

    气氛略微缓和，却未真正松弛。双方皆沉默片刻，仿佛在等其中一方先做回应。

    钟离辰勋只淡淡侧头看向她，语气平和：

    “请便。”

    阁主颔首致意，姜梦露亦起身轻轻行礼，未作多言，便随阁主一同离席而去。

    钟离辰勋目送她二人背影渐远，良久，才低头看向那桌前未动的饭菜与酒盏。

    当阁主与姜梦露行出正厅，穿过通往内院的长廊时，姜梦露低声问道：

    “阁主找我……所为何事？”

    阁主未立即作答，嘴角仅轻轻翘起，边缓步前行，边轻声道：

    “无事。我并没有什么要与你说的。”

    姜梦露脚步微顿，诧异地回头看了阁主一眼。

    “如此说来……”

    她话未说完，阁主已微微点头，示意她看向庭院另一侧的台阶下。只见那处正有一名身穿深色外袍的女子静静伫立，双手规整交叠在身前，神情淡定，不见一丝不安或焦躁。

    那女子并非他人，正是今夜来访鸿韵阁的重要贵人身边的贴身随从。

    阁主低声而清晰地开口：

    “那位贵客，想见你一面。”

    此言一出，姜梦露忍不住认真地看向那名女随从。

    不是每日都会有人派随从静候于此，更不是任何一位宾客，都能让阁主亲自出面相邀。

    她缓步走向那位静候在阶下的女随从，行至近前，依礼微躬以示敬意。那名衣着素净的随从女子仅以平静眼神回望，语声不高，却不容置疑：

    “我家主人，有事要见你。”

    话音一落，她便转身上阶而去，不加解释，也未多言，动作从容而沉稳。

    姜梦露不言一语，只默默跟上。她步履仍旧沉静，唯有那一瞬，眼中浮现一抹难以言喻的波动——不是怯意，而是谨慎。

    抵达二楼，随从引她入贵宾专属的接待室。室内灯火虽未全熄，却隐约带着一股冷意。几盏油灯散布四角，而室中央那道以上等布帘制成的屏风，却在光影间投下长长的阴影，如同某种无形的气息正自帘后缓缓逼近。

    帘子严密垂落，无法窥见帘后之人，却反倒令人生出强烈的感知——这室内的每一个细节，皆在那人掌控之中。

    随从立于一旁，朗声说道：

    “您要见的琴师，已到。”

    说罢便安静站在侧旁，了无声息。

    姜梦露轻轻躬身，向屏风行礼。她并不确定帘后之人能否看见，但礼数却不可缺。

    那贵客终于在帘后开口，是一道女声，不高却低沉，语气平稳：

    “姑娘，深夜唤你相见，实在失礼。”

    姜梦露语气温和：

    “小女不敢，敢问贵客有何吩咐？”

    帘后响起轻笑，带着一丝调侃：

    “恐怕称不上‘吩咐’吧……只是有件事，想向梦露姑娘问上一句。”