、汇票、那位女子、以及钟离辰勋……这一切，究竟交汇于何处？

    ——◆——

    晨曦初现，淡金的曙光透过天边浅云，洒落在坡上的楼阁与屋脊之上。晨风轻起，带着些许海盐的清香，混合着后厨升起的柴烟气息，缭绕于巷陌之间。

    此时的鸿韵阁尚未正式开门迎客，但那扇厚重的木门已照旧微掩，方便馆中人等出入。庭前的石地上，有二三侍女穿梭来去，一人擦拭窗棂，一人掸去柱上的浮尘，其余则有序前往后院厨房，个个熟稔职责，动作娴静。

    姜梦露静立于楼下树影之间，静静望着这一切的流动。她一身素雅棉衣，色淡如雾，虽朴素却不失得体。近来经历颇多，但此时此刻，她的日子仍称得上平稳如常。

    然而——今晨，似与往日不同。

    东码头自天未亮便异样喧嚷。那来自山上府邸的下人们早早下行，聚于岸边迎候来船，丝毫不加遮掩。城中几位商户的大管家也相继派人前来，远远观望，神情警惕。

    “真的来了啊……”苏瑶站在她身旁低语，探头越过廊柱，“你看那阵仗——队伍那么长，真的是京城来的大人们。”

    梦露只是微微点头，并无多言。她目光淡然望向远方，只见一艘大船方才靠岸，岸边传来车轮碾地之声，渐次而近。连馆中部分人手也忍不住向外张望。

    楼梯转角处，阁主正忙着调度，嘴里不断吩咐人将新采买的食材迅速搬入厨房。她今晨显然格外精神，一身打扮比平日隆重许多，指间戴着那枚最喜爱的碧玉戒——平日只在接待贵客时才佩戴。

    也不意外——

    人多，便是钱来。

    这一点，她从来心知肚明。

    梦露悄然穿过那扇半开的门，步入馆中，站于一角，正好听见来自码头方向传来一阵沉稳的脚步声。

    身着朝服的礼大人从舱中走出，步态如昔般张扬。深蓝云纹外袍在晨光下泛着柔亮，他一贯工整的长须随着他不甚温和的吩咐声轻轻颤动，声量毫无节制地传遍四方。

    苏瑶悄悄撇嘴，凑近梦露，压低声音道：

    “我实在不懂，这种人怎么还会有权势……”

    她说得很轻，似怕旁人听见。

    梦露并未回应，只淡淡看了礼大人一眼，那一瞥淡如空气，仿佛只是看穿风景一瞬。随即，她悄然转身，缓步走向阁主所在之处，正值后者低头清点物品。

    “苏瑶，我先走一步。”梦露轻声说完这句话，未等少女回应，便已转身而去。

    苏瑶倒也不多想，如今正是馆中紧张时节，阁主早已严令众人务必谨慎行事，她自然得回到自己的岗位上。

    梦露缓步行入馆中，伫立片刻，待最后一名杂役也退入后厨，而阁主依旧独自留在角落处时，她才悄然靠近。

    “阁主。”她轻声唤道，微微低头，语气带着一丝小心，“我想请教一点小事……不知可否？”

    年长妇人先是猛然转头，面带不悦，但当看清来人是梦露时，语气稍缓了一些：“又怎么了？我可没空与你闲谈。”

    “只是些微不足道的事。”梦露语声平稳，特意压低了语调，“我想知道一些……关于‘赐姓’的事。”

    最后两个字几不可闻，却仍在短短的距离中清晰传入耳中。

    阁主身形一顿，仿佛那字眼在心底触及某处隐秘。她眨了眨眼，随即咳了一声，似乎想遮掩什么，神色微变地靠近了一步。

    “现在是问话的时候吗？”她声音不高，却多了一层谨慎，“睁大眼看看，这世道忙成什么样了，还不快去准备。”

    话音未落，手指已指向后厨方向。

    “这么闲的话，就去厨房帮忙洗菜！”

    语气不再咄咄逼人，却也冷厉分明。梦露低头应了一声，未再争辩，转身离去。

    而她的身影方一走远，阁主的面容便恢复如常，仿佛方才那一刻的对话，从未发生。

    鸿沙的清晨，码头上满是车轮滚动与人声杂沓。而那在静室中轻声提起的“赐姓”二字，却静静浮于空气之间，淡如晨雾，却难以轻易散去。