却比桃花更清更妍。

    沈如晴不喜沈峤是府中公开的秘密，阿竹年纪尚小，误以为沈峤乃是强颜欢笑。

    她忍下心中酸楚，细声安慰：“沈太医才去，夫人断不至于背信弃义，毁了二公子与娘子的婚约。”

    沈峤微微摇头，婚约本就非她所愿，沈夫人既然要毁，那便随她毁去。

    如今她另有一项紧要事。

    穿过曲折幽深的竹林小径，行至银霞湖水榭处，两拨人终于相遇。

    沈如晴看着眼前一身缟素的沈峤，心中愈恼，只觉荒谬，脑海里回想起早前各夫人恭维话语中的“事事如意”，心下只觉讽刺——

    身着孝服来祝贺我儿高中，谁看了能顺心顺意！

    “阿峤。”她强忍怒气，保持着当家夫人应有的端庄：“郑府如今不似往日，来往女眷居多。如今楚地士子进出不绝，来贺你表兄登科，兄嫂也已不在，你未嫁之身，不请自来，是不是有些太过轻浮？”

    沈峤心中冷笑，却不打算此时就将来意托盘而出，只顺着她的话音接口道：“姑母，你不能这样，父亲刚刚去世，阿峤不知自己还能去何处，只有姑母和表哥可以依靠了！”

    “谁准你叫我姑母，你一个不知来路的野丫头，我兄长好心收留你，你傍上沈家竟然还不知足，竟敢还想傍上郑家，肖想我儿，做郑家少夫人的春秋大梦！”

    “果然是升米恩，斗米仇，不知感恩的东西！”

    沈如晴勃然变色，她向来性格强势，说一不二，自嫁到郑家，大房的生意尽数归了她管，治家颇为严厉，沈峤的反驳更令她心生不喜。

    抬起手正欲发作，身旁的刘妈妈处事更加老辣，连忙制止：“夫人，客人还都在湖那头呢。”

    虽然后院湖畔少有人来，与花厅女眷待客处还隔着一排厢房，但毕竟相隔不远，觥筹交错之声已隐约可闻。

    兼之今日人多眼杂，更是不宜多事。

    沈峤故意出门来迎，就是为了与她对峙之时，离前厅再近一点，离被郑夫人打理得如铜墙铁壁的后院再远一点。

    阿竹再也忍耐不住，声音中已经带了哭腔：“夫人，那年舅老爷救了老太爷，老太爷亲口许诺要二公子娶表姑娘为妻，您也是答应了的。如今舅老爷尸骨未寒，您不能——”

    被一个婢女暗指背信弃义，沈如晴再也按捺不住，抬手就要给阿竹一个耳光，沈峤拉着阿竹退后一步，用手中药箱轻轻格开了这一掌。

    “父亲丧期未过，表哥高中本是喜事，阿峤想请姑母和表哥去为父亲上柱香，也是不想朝中有心人来攻讦表哥不孝，哪知姑母这般不欢迎我。”沈峤再也不复之前的柔弱作态，眉色冷冷。

    纵是再厌恶沈峤，沈如晴也不得不承认，这是一位无可指摘的美人。而自己并未看走了眼，这美人的内里，绝不是往日表现出来的天真良善。

    沈如晴对兄长收养沈峤一直颇有微词，这丫头没爹没娘地在穷街陋巷长大，瞧那模样，多半就是倡优之人偷偷所出，兄长想享天伦之乐，没有亲手子女，也该从宗族过继一个才是。

    “看来你是铁了心要从我们郑家咬下一块肉来？阿峤，我平日待你不薄，是谁指使你这般败坏我儿名声，真是用心歹毒！”

    刘妈妈不欲事态扩大，连忙低声劝导：“二公子的大好日子，夫人可别气坏了身子。”

    又上前一步安抚沈峤，柔声道：“表姑娘，我也算看着你长大的，你和二公子可是青梅竹马年少相识，什么‘不孝’，这话可不能拿到外面去说！你啊，年少不知事，被外人利用了，等夫人消了气，是不会怪罪你的。”

    见沈峤并不答话，仿佛被说动一般，刘妈妈轻叹一口气。

    毕竟是个年纪轻轻的闺阁少女，她循循善诱：“老爷夫人选在今日设宴，可绝不是不把沈家舅爷放在眼里，实在是……前后就这一天的黄道吉日，再拖下去，那就是对圣上的不敬——”

    “陛下以孝治天下，若得知新科进士因亲人丧事不设宴席，应当不会怪罪，还该嘉奖。”沈峤突然插话，言语间有些讽刺，噎得刘妈妈一哽。

    水榭陷入了一瞬间的沉默，沈如晴连日里来的一些心思被这女孩儿戳破，一把抓过沈峤的手腕，从远处看去，真好似一堆亲密的婆媳。

    她低声咬牙道：“没有婚书作证，你想嫁到郑家是白日做梦，想以此要挟从我郑家占到便宜，更是想都不要想。你若是连自己的名声都不想要了，就尽管去闹，看看会不会有人站在你这边！”

    沈峤见她已不复最初的冷静，突然问道：“年前表哥考取乡贡时，怎么问都不问就拿了我阿爹的三味丸药？那是阿爹有功，圣人所赐。表哥脸色不好，可药却是不能随便吃的。”

    沈如晴猛地变了脸色：“你还在这信口雌黄，那时你表哥日日在家闭门读书，如何会去你们康济堂里？”

    沈峤心中已然有了成算，表哥那时去了蜀中求学，怎会日日在