房中，顾长意正在教郁春琅念诗。

    郁春琅只在年幼时读过两年书，之后便帮着爹娘操持家务，许多字她都不记得怎么念了。

    门外，白忱手臂举起又放下，犹豫了半天，却只将一双绣鞋轻轻放在门边，不准备敲门了。

    恰在此时，顾长意嚷着吃坏了肚子要去方便，木门突然打开，她捂着肚子冲出房门，灯笼穗子扫过白忱肩头。

    郁春琅举着烛台追出来，暖黄的光晕里，蹲在阴影中的白忱走也不是，留也不是。

    “白大哥？”，见到白忱，她又惊又喜，还以为他是来找自己的，可低头看见那双绣鞋的瞬间，喉间泛起酸涩。

    顾长意匆忙地问了声好，提上灯笼就往茅房去了。

    “意儿，灯笼可得拿稳了！”

    郁春琅不放心地提醒她。

    “白大哥，你是来找初禾的吧？她还在侯爷的书房没回来，要不你先进屋等等？”

    “不了不了，这双靴子是侯爷让我送来的，你帮我转交给她就好。”

    说罢，他转身欲走时，袖口却被微凉的手指勾住。

    郁春琅仰头望着他紧绷的下颌线，夜风卷起她鬓边碎发，“上次的药，你便说是侯爷送的，今日这鞋，你也说是侯爷送的…白大哥，你喜欢初禾，何必这般藏着掖着？”

    白忱身形一僵，满脸惊诧，随即坚定地摇头：“不是，这鞋真是侯爷让送的…”

    郁春琅紧追不舍，语气中带着几分执着：“真的吗？你几次三番出手搭救，知道了她的女子身份也不拆穿，为她保密，为她解困，你对她…一点感觉也没有吗？

    白忱沉默良久，苦笑着开口，声音里满是无奈与酸涩，“我喜不喜欢她有什么用？她满眼里都是侯爷，我甚至连争一争的资格都没有。”

    “况且，我的命是侯爷的父亲救的，他们一家都有恩于我…”

    闻言，郁春琅气得眼眶发红，指尖攥着白忱的衣袖微微发颤：“你就是个懦夫！就算侯爷也倾心于她，你也不该就这么不战而降，连一句真心话都不敢说出口！难道，你在战场上也这样吗？”

    白忱垂眸望着地上歪斜的双影，喉结艰难滚动：“你不懂…”

    “我懂，我当然懂！”，郁春琅松开攥皱的衣袖，后退半步与他拉开距离，“白大哥，难道你就一点都没察觉到吗？我喜欢你，从你帮我安葬父亲的那天起，我就一直喜欢你…”

    她的声音逐渐平稳，带着破釜沉舟的决绝，“哪怕你会拒绝，可至少我有这个勇气告诉你！”

    说罢，房门在白忱面前轰然阖上，他独自站在长廊下错愕，在此之前他从未想过郁春琅一直对自己芳心暗许…

    这时，顾初禾从东院回来，远远地就看见他在房门外徘徊。

    她缓步走近，还未开口，白忱却突然眼神躲闪，跑开了…

    她推门进房间，看见郁春琅趴在桌上抽泣。

    “春琅…你还好吗？”

    见她回来，郁春琅直接扑进她的怀里，抱着她痛哭不止。

    她们身形差不多，个头一般高，顾初禾轻轻拍着她的后背，在她耳畔安慰道：“有我在，有我在，别伤心了…”

    “初禾，我不想待在这里了，我想回家，我们走吧。”

    郁春琅见她迟疑，蹙眉问道：“你怎么了？你不想走了是不是？”

    “我…”

    “是你自己说的，侯爷生辰宴要是等不到净尘回来，我们就离开侯府的，现在你又出尔反尔了？”，郁春琅刚从白忱那儿受了挫，一时气恼，说话也有些不知轻重起来。

    “你，你喜欢侯爷，想留在这陪他？哪怕被长公主刁难，哪怕会受到伤害，你都要留下吗？”

    顾初禾想为自己辩解，却开不了口，毕竟相处多年，自己的心事压根瞒不过郁春琅。

    恰在这时，顾长意如厕完回来了。

    “姐姐，你们在吵什么呀？”

    顾初禾越是犹疑，郁春琅就越是生气，她一把拉起小长意的手腕，连包袱都不想收拾，直接就要出府回家去。

    “好，既然你不想走，那我和长意走，你什么时候想回家再自己回去吧。”

    外头院子里寂静无声，只有她们房里传出吵嚷，顾初禾怕惊动旁人，赶忙拽住她们，耐心解释道：“春琅，你冷静一点，咱们住在哪里，陆砚舟知道得一清二楚，要是就这么不告而别，难保他不会怪罪，到时候找到家里去，岂不是自找麻烦？”

    “陛下不日便要搬去行宫小住，你再容我一些时日，让我在行宫的时候向陆砚舟辞去差事，到时候干干净净地走，也好过这样不清不楚的。”

    “我知道你现在心情不好，但我们不是说好了吗，不要因为白大哥产生嫌隙…”

    顾初禾语气中含着哭腔，她素日里是个有主意且稳当的人，除了哀悼父母时，从未掉过眼泪。