众人正坐着闲聊，童墨忽地起身，从一旁的包袱里摸出个小瓷瓶，笑着扬了扬：“驱虫的药膏，大家抹点，免得蚊虫扰人。”

    郁春琅接过，赞道：“还是童大哥贴心，不愧是常年走镖的，经验充足，这荒郊野外，虫子最多了。”

    她和顾初禾仔细涂抹后，将药膏递到陆砚舟和白忱面前。

    陆砚舟却摆摆手，声音有些硬邦邦的：“不必了，我皮糙肉厚，用不着糟蹋好东西，留着你们姑娘家慢慢用吧。”

    白忱也咧嘴一笑，带着几分豪气：“战场上刀枪都挨过，这点蚊虫叮咬算个啥？习惯了，用不着。”

    郁春琅看他俩这副模样，撇撇嘴，懒得再劝。

    一旁的顾初禾却瞧得分明，陆砚舟那点别扭劲儿，分明是醋了。

    她眼波流转，唇角微勾，忽然身子一软，轻轻靠向陆砚舟肩头，声音带着点慵懒倦意：“嗯…有些困了。”

    陆砚舟身子一僵，随即脊背挺直了些，嘴角忍不住悄悄往上弯。

    而另一侧的童墨，看着这一幕，后槽牙咬得死紧。

    天光微熹，一行人收拾行装继续赶路。

    顾长意醒来发现队伍里多了个童墨，此前童墨来郁家送过几次物品，她记得的，因此在这里见到他也不甚意外。

    穿过晨雾弥漫的山林，众人进到镇上寻了家早茶铺子。

    童墨格外体贴，特意为顾初禾点了碗红豆元宵，温声道：“记得你小时候最爱吃这个。”

    顾初禾笑着接过，可那熟悉的甜香入口，却勾起绵长心酸。

    上一次尝到这滋味，还是四年多前与爹娘在一起。

    如今，早已物是人非。

    她眸中水光微闪，低头默默搅着碗中的汤匙。

    陆砚舟看在眼里，心尖微拧，不动声色地伸手，在她背上安抚地轻抚了两下。

    饭毕重新启程。

    顾初禾，郁春琅与顾长意三人同坐马车，白忱，陆砚舟，童墨则策马在前开路。

    行至途中，童墨突然扬声提议：“再往前不远便是奉州城了。诸位若不嫌弃，不如住到我家如何？总比客栈来得舒坦些。”

    白忱正待婉拒，陆砚舟却已应承下来。

    他心知肚明：童家与顾家旧宅仅一墙之隔。住进去，正好方便顾初禾回去看看。

    童府门前。

    童墨的母亲程予湘骤然见到小儿子归来，还带着这许多生客，又惊又喜，忙不迭地吩咐下人收拾厢房。

    童墨向众人解释父亲与大哥尚在外走镖，一时难归，又对母亲道：“娘，先别急着张罗，赶路都饿了，让厨房备些饭菜要紧。”

    待厅中仆从散去，童墨这才将一直悄悄藏在身后的顾初禾轻轻拉至身前。

    程予湘乍见一个陌生“少年”，一时茫然。

    待细看那眉眼轮廓，才难以置信地颤声唤道：“禾儿？…你是禾儿？”

    顾初禾一身男装难掩清丽，此刻望着这位曾给予她诸多慈爱的长辈，恍如见到至亲，强忍的泪水瞬间决堤。

    两人相拥而泣，久久难言。

    陆砚舟静静看着顾初禾颤抖的肩膀，眼中满是疼惜。

    郁春琅也为姐妹能重见故人而心头发热，悄悄拭了下眼角。

    过了许久，程予湘才注意到一旁的顾长意，端详片刻，又是一声轻呼：“这…是意儿？竟长这么大了？”

    顾长意对她并无印象，在顾初禾的眼神示意下，才乖巧地低唤了一声：“湘姨。”

    晚饭时分。

    童墨向母亲郑重介绍了陆砚舟景义侯的身份，以及白忱御前副指挥使的官职。

    童母一听竟是如此显赫的贵客驾临，顿时局促不安，连声道：“哎呀！真是怠慢了贵客，家中粗茶淡饭，实在不成敬意…”

    陆砚舟与童墨连忙安抚，连称饭菜甚好，不必拘礼。

    饭后，安顿好众人的客房，程予湘单独拉着顾初禾进了内室，只留两人说话。

    烛光摇曳，顾初禾将这四年多的漂泊际遇细细道来。童母听得心如刀绞，泪水涟涟。

    末了，她紧握着顾初禾的手，殷切道：“禾儿，你如今孤身在外，我实在放心不下。你与墨儿自幼相识知根知底，不如…不如你就嫁给墨儿吧？我定视你为亲生女儿般疼爱。”

    顾初禾心头一颤，垂下眼帘，轻轻抽回手，婉转却坚定地摇了摇头。

    “湘姨，实不相瞒，我…我已有意中人了。”

    程予湘讶异地张了张嘴，还未来得及说什么…

    恰在此时，门扉轻响，童墨推门而入。

    他面上神色如常，仿佛什么也没听见，目光却与顾初禾悄然相撞了一瞬。

    童墨侧身向右让开一步，目光落在顾初禾脸上，声音低沉却清晰：“禾儿，有个人…想见见你。”