陆砚舟出征已逾半月，音讯全无，顾初禾日夜难安。

    白忱此次留守京城，每日仍需入宫议事。

    每当他归府，顾初禾总是第一时间迎上：“如何？可有军报？”

    白忱总是摇头，强作镇定道：“尚无消息，但…战场上没消息便是好消息。”

    然而这一日，白忱下朝归来，面色沉郁如铁。

    他带来的消息如同晴天霹雳：“前线急报，侯爷率部深入敌境，后续援军未能及时接应，导致…侯爷所部被敌军重重围困。”

    顾初禾瞬间脸色煞白，心仿佛被一只冰冷的手攥紧：“那他岂非身陷绝境？”

    白忱沉重地点头：“凶险万分，陛下已命我率军驰援。”

    郁春琅闻言，心头亦是一紧，脱口问道：“何时启程？”

    “今夜。”，白忱的声音斩钉截铁。

    郁春琅忧心忡忡地望着他，劝阻的话在舌尖滚了几滚，终是咽下。

    白忱转向顾初禾，语气肃然：“初禾，你的身世在京城已非秘密。侯爷临行前嘱托过，若我不得不离京，无法再护你周全时，务必安排你即刻离开。”

    “我已吩咐曾管事备好车马，明日天一亮，你便带着春琅云姨和长意，速速返回奉州。或去冯伯的小院，或暂避于童公子家中，务必隐匿行踪。”

    顾初禾只点头应道：“好。”

    入夜后，白忱披甲执锐，率军驰援。

    次日拂晓

    顾初禾等人正待启程，宫中内监却突然前来传旨：陛下召顾初禾即刻入宫。

    郁春琅惊惧交加，紧紧拉住顾初禾：“初禾，不能去，恐是陷阱！”

    然而皇命如山，岂容违抗。

    顾初禾踏入森严的宫禁，面对龙椅之上那个心知肚明的杀亲仇人，胸中恨意翻涌，却只能将一切死死压下。

    赵嘉独坐高台，面容憔悴。

    他沉默片刻，命内监将一封火漆密信送至顾初禾面前，声音疲惫道：“速去边关，将此信亲手交予陆砚舟。”

    顾初禾强抑心中波澜，抬眸直视：“为何…是民女？”

    “朕与砚舟，自幼相伴，深知其骨血脾性。他刚烈血勇，心如磐石，纵使身陷十面埋伏，也必死战不退，寸土不让。”

    他闭了闭眼，再睁开时，眼中流露出一丝凝重，“朕…怕他被敌军诱入绝境，或因意气强撑追击，最终…丢了性命。而这天下之大，除了你再无第二人能让他停下脚步。”

    赵嘉的视线牢牢锁住她，一字一句，重若千钧：“找到他，告诉他，城池可失，务必保全自身，以待来日。”

    顾初禾迎着他的目光，惊觉那憔悴面容上流露的担忧，竟是发自肺腑吗？

    一股异样的情绪攀上顾初禾的心头…

    她已知晓赵嘉就是巫蛊案的主谋，是令她家破人亡的元凶，滔天的恨意灼烧着她的五脏六腑。

    她恨不能此刻就冲上高台，将其五马分尸！

    可偏偏，这冷血到能设计残害亲兄的恶魔，竟对陆砚舟流露出如此深重的关切，视他如至亲…

    何其讽刺，何其荒谬

    陆砚舟甘愿为这样的人冲锋陷阵，而这人似乎也真心实意地心系陆砚舟的生死，甚至心系黎民。

    抛开四年前的血案不谈，顾初禾承认，他也算得上是个…明君。

    更可怕的是，在那短暂的对视中，一个可怕的念头萦绕在顾初禾的脑海：赵嘉是否早已洞悉她的身份，知晓她是顾明道的女儿，却仍要铤而走险放她出城，只为让她去劝住他视若手足的陆砚舟？

    这纷乱如麻的思绪，这颠覆认知的矛盾，让她心乱如麻，几乎无法思考。

    顾初禾压下所有疑虑，深深垂首，声音平静：“民女…谨遵圣旨。”

    随即，她在赵嘉深沉莫测的注视下，一步步倒退着，退出了大殿。

    -

    回到侯府，顾初禾迅速收拾行装。

    郁春琅执意要同行：“我陪你，刀山火海，我们一起去。”

    “不可！”，顾初禾断然拒绝，“前线凶险万分，你护好云姨和长意，平安赶至奉州等我们回来。”

    两人正僵持不下，曾管事来报：“童公子来了。”

    府门外，风尘仆仆的童墨正焦急等候。

    顾初禾匆匆迎上：“童墨哥哥？”

    童墨目光坚定：“我听闻侯爷被困，料你必去寻他。我不是来劝你的，我来护送你！”

    原本赵嘉派了一队人马护送顾初禾，但她觉得人多缓慢，只会耽搁时间，便决定孤身上路。

    他的出现，让郁春琅紧绷的心弦稍松，有他陪着郁春琅，多少也能安全些。

    出城路上，童墨几度欲言又止。

    顾初禾岂能不知他想说什么，无非是战场无情，生死难料，陆砚舟能否撑到援军