接下来的一段时间，梁山泊上下一片祥和。

    裴宣继续推行均田制，范围持续扩大。

    得了实惠的百姓感恩戴德，自然有不少壮丁主动投奔梁山。

    另一边，扈成接手独龙岗的石炭矿后，不负武植所托。

    他招募了大量周边的贫苦百姓前来务工，按时发放工钱，使得矿场运作得井井有条。

    石炭源源不断地产出，不仅满足了梁山锻造军械、日常取暖之用，

    更以公道的价格售予周边州县，梁山泊“仁义”的旗号，在百姓口中愈发响亮。

    与此同时，孙二娘、施恩、曹正等人亦未曾清闲。

    他们掌管的酒楼、布庄、酒坊、药铺，在全国各大繁华州县悄然铺开。

    这些店铺明面上是正经营生，为梁山带来源源不断的钱粮支持。

    暗地里，却是一处处隐秘的情报节点，将各地发生的紧要消息、官府动向、江湖传闻，

    源源不断地汇集于戴宗、时迁统领的哨骑营。

    梁山的情报网络，已然初具规模，且日益完善。

    梁山之上。

    花映雪与扈三娘同为女子，又都习武，二人年岁相仿，性情也颇为投契。

    每日清晨，二人便相约在演武场，或是各自演练枪棒，或是捉对厮杀，切磋武艺。

    一来二去，姐妹情谊愈发深厚。

    这日，二人练武毕，香汗淋漓，并肩坐在演武场旁的青石上歇息。

    清风拂过，带来几分凉爽。

    花映雪臻首轻歪，看着身旁英姿飒爽的扈三娘，一双明眸闪了闪，忽然开口问道：

    “扈姐姐，你……可曾想过，将来会嫁一个怎样的人？”

    扈三娘闻言，神情骤然一滞，眼神也黯淡了几分。

    她和祝彪虽然谈不上有多少情意，但毕竟是定了婚约的。

    这个年代，女子把婚约看得很重。

    如今，祝家庄已灭，祝彪身死，婚约自然烟消云散。

    可她每每想起，心中还是会觉得有些介怀。

    扈三娘勉强挤出一丝笑容，巧妙地将话题引开：

    “映雪妹妹，莫说我了。”

    “倒是你，花容月貌，武艺高强，又是花荣将军的亲妹，你想嫁的又是怎样的人物？”

    花映雪闻言，脸上并无半分寻常女儿家的娇羞忸怩之态。

    反而眸光一亮，带着几分少女的憧憬与向往，毫不犹豫道：

    “我早就想好了，要嫁便嫁那顶天立地、世间少有的大英雄！”

    “能让我心甘情愿，敬他、慕他、追随他一生一世的盖世豪杰！”

    说罢，她狡黠一笑，目光灼灼地盯着扈三娘，反将一军：

    “扈姐姐，依你之见，这天下有谁能称得上是‘一等一的英雄好汉’？”

    这一下，可真是把扈三娘给问住了。

    她柳眉微蹙，陷入了沉思。

    一等一的英雄好汉？

    她自幼习武，见过的豪杰武夫着实不少。

    沙场之上，勇猛如虎豹，能万军丛中取上将首级之人，她也曾听闻。

    可若论“顶天立地”，似乎又都差了那么点意思。

    是勇武过人？是智谋超群？还是仁义盖世？

    以往的她，满心只想着练好武艺，守卫扈家庄。

    何曾真正静下心来，思量过这般女儿家的心事，又何曾仔细琢磨过“英雄”二字的真正分量？

    她脑海中闪过一个个熟悉或陌生的身影，却又一一摇头否定。

    那些人，或有勇无谋，或有谋无仁，或有仁却少了那份睥睨天下的气概。

    花映雪见她蹙眉苦思的模样，唇角勾起一抹意味深长的笑意。

    她也不催促，循循善诱道：

    “扈姐姐，你说，这英雄好汉，当有何等气魄？”

    扈三娘下意识接口：“自然是……要有万夫不当之勇，能统领千军万马，令行禁止。”

    她想起了那些传说中的名将。

    花映雪点了点头，眼底笑意更浓，又问：

    “那除了勇武呢？可还要有仁义之心，能体恤百姓疾苦，不滥杀无辜？”

    扈三娘一怔，目光微动。

    想起了祝家庄那些被欺压的佃户，在梁山均田后个个欢欣鼓舞。

    不由自主地说道：“那是自然，只知杀伐，不过一介武夫，算不得真英雄。”

    花映雪笑意更深，

    “那若此人，既有盖世武功，无人能敌；又有仁心义举，恩泽四方；

    更有经天纬地之才，能聚拢天下豪杰，

    制定方略，开创一番前所未有的大事业，

    让跟随他的人都有饭吃，有衣穿，有尊严地活着……”