宋江满心憋屈地退出大殿。

    他前脚刚走，赵佶那压抑不住的怒火，便再次喷发。

    “方腊匹夫！安敢如此欺朕！”

    “砰！”

    又是一只汝窑青瓷，在地面上化为齑粉。

    蔡京眼观鼻，鼻观心，躬身立于一旁，大气也不敢出。

    他知道，此刻的官家正在气头上，说什么都是错。

    良久，赵佶才喘着粗气，瘫坐回龙椅。

    “蔡卿，你说，这可如何是好？”

    “方腊不肯出兵，难道要我大宋独自面对梁山锋芒？”

    “朕……不甘心啊！”

    蔡京这才抬起头，浑浊的老眼中闪过一丝精光。

    “官家，方腊此举虽在意料之外，却也在情理之中。”

    “他无非是想坐山观虎斗，让我们与梁山拼个你死我活。”

    “既然如此，我们何不成全他？”

    赵佶一愣：“成全他？此话怎讲？”

    蔡京阴恻恻一笑，缓缓道：“官家，我们可以等。”

    “等？”赵佶眉头紧锁。

    “对，等！”蔡京加重了语气，“等武植和辽人继续打。”

    “武植此番虽胜，但幽云之地乃辽人根基所在，他们绝不会善罢甘休。”

    “接下来，必然是一场旷日持久的血战。”

    “我们就让武植在前面顶着，让他去消耗辽人的国力，也让辽人去消耗梁山的兵马。”

    “等到他们两败俱伤，精疲力竭之时……”

    “……我朝再出动雷霆之师，一举收复燕云，荡平梁山。”

    “届时，官家便是收复故土的千古一帝。”

    “方腊那点小心思，在官家的雄才大略面前，不过是跳梁小丑罢了。”

    这番话，如同一剂猛药，瞬间注入赵佶的心田。

    他眼中的颓丧一扫而空，取而代之的是一种病态的亢奋。

    “好！好一个螳螂捕蝉，黄雀在后！”

    “就依蔡爱卿所言。”

    “朕倒要看看，他武植和那辽人，能斗到几时。”

    ……

    涿州。

    城头的“武”字大旗，在凛冽的北风中猎猎作响。

    距离辽人退兵已经过去数日。

    城中的欢庆气氛渐渐平息。

    武植并没有沉浸在胜利的喜悦之中。

    他深知打下一座城容易，守住并真正掌控它，却难上加难。

    数万降兵的整编、安抚、甄别，是一项浩大而繁琐的工程。

    这些州县被辽人占据多年，民心、吏治，百废待兴，千头万绪都需要他来处理。

    大厅之内，梁山一众将领齐聚一堂。

    神机军师朱武首先打破了沉默。

    他对着主位上的武植一拱手，沉声问道：

    “哥哥，如今涿州局势已稳，厉天闰也已退兵。”

    “我等下一步，该当如何？”

    “是趁势挥师北上，直取幽州，收复燕云失地？”

    “还是调转枪头，回师南下，一举荡平睦州方腊？”

    此言一出，堂内众人的目光，齐刷刷聚焦在了武植身上。

    这是一个决定梁山未来走向的重大抉择。

    北上伐辽，名正言顺，但辽国百足之虫死而不僵，必然是一场硬仗。

    南下征腊，是平内乱，可以迅速整合南方地盘，但却容易陷入与朝廷、方腊的三方混战。

    武植没有立刻回答。

    他的目光，落在飞骑将军萧烈身上。

    “萧将军，你镇守边关多年，对辽人与朝廷的了解，远胜于我等。”

    “依你之见，我们该如何抉择？”

    萧烈闻言，缓缓站起身。

    他那双饱经风霜的眼眸中，闪烁着睿智的光芒。

    沉吟许久，他才缓缓说道：

    “寨主，末将愚见，当北上伐辽！”

    “哦？”武植示意他继续说下去。

    萧烈深吸一口气，继续道：

    “其一，在于大义。”

    “燕云十六州，乃我汉家故土，沦陷百年，收复失地，是天下所有汉人的夙愿。”

    “我等高举义旗北伐，占据道义制高点，天下英雄豪杰，必将闻风景从。”

    “反之，若此时南下攻打方腊，性质就变了。”

    “那便成了彼此抢地盘，是争权夺利。”

    “如此一来，我等便会尽失人心。”

    他顿了顿，目光变得愈发锐利。

    “其二，在于朝廷。”

    “那官家不顾脸面，遣使去请方腊出兵，为何？正是因为我等在抗击辽寇，他若此时从背后捅